— Себастьен, что за артефакт активировал Шарль?
— Откуда мне знать? — невозмутимо ответил Венсан, присаживаясь на край стола. — Если он активировал что-то опасное, то это было не при мне. Марго, вы мне так и не ответили, почему отказали.
— Потому что вы вызывали у меня чувство глубокого отвращения.
— Вызывал? А сейчас? — с искренним интересом спросил он.
— А сейчас вызываете отвращение еще большее.
Смех Венсана заполнил все помещение, не такое уж и маленькое. Казалось, каждый уголок отражает и усиливает этот мерзкий хохот.
— В таком случае, Марго, вы прекрасная актриса, с чем вас и поздравляю.
«Достаточно посмотреть на цвет луча, соединяющего нас». Что же такого показывает ему это луч? Такого, что дает ему право на подобные заявления и наглый смех? Я испытующе посмотрела на Венсана. Знает, но расскажет ли?
ГЛАВА 15
Котенок завопил сразу, как я вошла в дом иноры Мюрре. Рванул с рук Каролины и уцепился за мою юбку, словно его тут без меня обижали. Подруга обиженно надула губы: наверняка с рук не спускала, заботилась, а никакой благодарности. Но какая благодарность от котят?
Выглядел он живенько и ничуть не напоминал вчерашнего задохлика: ясные глаза, чистая, сияющая шерсть и повышенная активность. Я взяла его на руки, он оперся о мою грудь и ткнулся в ухо, словно что-то хотел сказать, но кроме «мяу», сопроводившегося тыканьем мокрого носа, я ничего не услышала.
— Словно я его все утро мучила, — возмущенно сказала подруга. — А он теперь жалуется.
— Может, благодарит меня за спасение? — предположила я. — Видела бы ты его вчера… Да и ночью пару раз казалось, что все…
— Как съездила? — спросил Люк, которого котенок интересовал намного меньше, чем моя миссия по спасению брата.
— Венсан доказал, что может помочь Шарлю, но без предоплаты не хочет, — мрачно объявила я.
— Надо же, какая сволочь, — перенесла Каролина свое возмущение с неблагодарного котенка на моего поклонника. — Так нагло воспользоваться бедственным положением друга!
— Он диктует условия, — пожала я плечами. — Сказал либо так, либо никак.
— И сколько хочет? Может, мы скинемся? Немного я, немного ты — и хватит на оплату.
Предложение поначалу меня удивило, а потом я вспомнила, что так и не рассказала подруге об условиях Венсана. Люк, похоже, тоже не проболтался, вон как пораженно уставился на сестру и выдал:
— Каро, от тебя такого не ожидал! Как старший брат, даже запрещаю думать об этом. Надо же, немного одна, немного другая… Что за идиотская идея?
— Вообще-то, я давно взрослая и могу распоряжаться тем, что мне принадлежит! — возмутилась подруга. — И уж не тебе указывать после твоих инвестиций, куда мне тратить мои деньги!
— При чем тут деньги?
— Как при чем? Венсан хочет предоплаты, вот я и предложила помочь. Марго — моя подруга, если ты забыл.
— Он хочет другой предоплаты, — мрачно пояснил Люк, — деньгами тут не поможешь.
— Книги? Артефакты? — Каролина вопросительно повернулась ко мне. — С этим мы тоже можем помочь.
— Меня, — я чуть поморщилась при ответе.
— То есть он сначала хочет жениться, а потом помогать Шарлю?
— Ты права только в том, что помогать — потом. Жениться он не хочет.
— Я не понимаю, — жалобно сказала Каролина, переводя взгляд с меня на брата, — чего тогда ему надо?
— Он хочет меня, но ему нужна не жена, а любовница.
«Какая сволочь!» Искренне возмутившийся голос не принадлежал ни Каролине, ни Люку. Я бы сказала, что он принадлежал самому Венсану, но его здесь не было. В гостиной вообще никого не было, кроме меня, Каролины, которая от удивления открыла рот и забыла его закрыть, нахмурившегося Люка и котенка, все так же тыкавшегося в мое ухо. Я подумала, что ослышалась, но на всякий случай подтвердила:
— Самая натуральная.
— Какие еще могут быть любовницы? — недовольно заметил Люк. — Ментальные?
Из его слов стало понятно, что голоса он не слышал. Я забеспокоилась. Раньше у меня никогда не было галлюцинаций. Не явилась ли нынешняя следствием общения с Венсаном и непонятного ритуала, в котором я сегодня поучаствовала?
«Убить его мало! — продолжил тот же голос. — Пользуется моим телом, чтобы делать непристойные предложения, а я ничего не могу противопоставить. Богиня, что же делать?»
События сегодняшнего дня закружились перед глазами в диком калейдоскопе.
— Себастьен? — только и успела я удивленно воскликнуть перед тем, как упасть в обморок.
Пришла в себя на кровати в своей комнате. Вокруг меня хлопотала горничная с нюхательной солью и мокрым полотенцем, причитала инора Мюрре и вопил котенок на руках у Каролины. Громко и необыкновенно противно вопил.
— С тобой все в порядке? — заботливо спросил Люк, первым заметивший, что я очнулась. — Что случилось? Ты вдруг воскликнула «Себастьен» и свалилась. Я еле успел поймать. За целителем послали, но что-то он не торопится.
— Мне кажется, целитель не нужен, — вяло запротестовала я. — Слишком много на меня сегодня навалилось, вот и…
Я повернулась к котенку, который все так же рвался ко мне. Если голос в гостиной не послышался, значит… Значит, настоящий Венсан, точнее, его душа, именно в этом орущем комке шерсти. Но говорить о таком в присутствии кучи свидетелей неразумно. Сначала нужно выяснить, так ли это, не стала ли я жертвой собственного воображения. А то вместо обычного целителя вызовут того, кто работает с умалишенными.
— Каролина, уйди ты с этим животным. Он так орет, что на месте Марго я бы второй раз в обморок упал, — раздраженно сказал Люк. — Я уже жалею, что его не удалось оставить где-то под кустиком по дороге.
— Нет! — почти выкрикнула я. — Дайте его мне.
Котенок успокоился сразу, замолчал и опять полез к уху, нагло потоптавшись по груди. Нет, точно Себастьен! Хотя… Хотя коты и без того наглы без меры и особо не смотрят, куда ступают.
Пока я размышляла, как мне выставить всех из комнаты и приступить к допросу котенка, пришел целитель, обрадовал, что ничего страшного нет, лишь небольшое нервное истощение, и ушел. Я даже спрашивать не стала, сколько стоил его визит: вряд ли меня оценили дешевле котенка. Еще одно потрясение сегодня ни к чему, а оно точно будет, если узнаю.
— Отдыхаешь до ужина, — предложил Люк, — а вечером попытаемся что-нибудь придумать. Не волнуйся, мы тебя Венсану не отдадим. Подавится, сволочь.
«Я не сволочь! Это все он!» — опять раздался возмущенный голос. Теперь я уже была уверена, кому он принадлежит. И также что никто, кроме меня, его не слышит.
— Я с тобой посижу, — предложила Каролина, не дожидаясь ответа, присела на банкетку и сделалась очень похожей на инору Леман на дежурстве.
Свидетели мне не нужны, слишком сильно было желание разобраться, поэтому я сказала голосом умирающей:
— Я, пожалуй, посплю. Спасибо, Каролина, но сидеть со мной не надо.
— Вдруг что понадобится, а ты одна.
— Целитель же сказал, что все в порядке. Просто переутомилась, — возразила я.
— Да, Каро, ты как начнешь болтать, с тобой не уснешь, — недипломатично заявил Люк. — Пойдем, пусть Марго поспит.
Я еле дождалась, пока все выйдут, бросилась к двери, повернула ключ в замке, после чего обратилась к котенку, чувствуя себя довольно глупо:
— Итак, Себастьен, я правильно поняла, что вы в этом животном?
«Марго, ты меня слышишь? Я знал, я знал, что между нами есть связь, я всегда это чувствовал!»
Поскольку котенок при этом на мне подпрыгивал, впиваясь крошечными коготочками, меня его восторг не порадовал, в особенности утверждение об имеющейся связи. Да, ей было зримое подтверждение на ритуале, но была ли эта связь с ним или с нынешним носителем тела?
— Маргарита, Себастьен, для вас я Маргарита. И попросила бы обращаться ко мне на вы, — я аккуратно отцепила Венсана от себя и держала так, чтобы он не мог опять в меня вцепиться. — Сейчас вы все расскажете: и что случилось с Шарлем, и что случилось с вами, и, главное, кто в вашем теле!
