Я здесь не задерживаюсь. Поворачиваюсь и ухожу, слишком расстроенная и сердитая, чтобы беспокоиться о том, что все обо мне подумают. Толпа расступается, когда я иду к кради Терекса. Внезапно земля уходит из-под ног, и я вскрикиваю, когда огромные руки хватают меня, перебрасывая через твердое плечо.
Движение легкое, как будто я ничего не вешу, и меня снова поражает, насколько я маленькая по сравнению с ним.
— Терекс? Какого черта ты творишь?! Тебе нельзя меня поднимать!
Одна его рука опускается на мой зад, и я поднимаю ладонь, чтобы ударить его по спине, но слишком боюсь, что задену его рану и швы разойдутся.
Его смех похож на низкий рокот, и он посылает дрожь по моему телу, даже когда я рычу от ярости.
Через несколько мгновений мы оказываемся у его кради, и как только мы оказываемся внутри, Терекс ставит меня на ноги, придерживая, пока кровь отливает от моей головы.
— Твои швы, — говорю я, кладя руку ему на грудь, но он качает головой.
— Я же сказал, все в порядке. А теперь, как насчет того, чтобы объяснить, о чем ты думала?
— Ты… ты… — я слишком обозленная, чтобы говорить, и отворачиваюсь, когда Терекс вздыхает.
— Элли, — начинает он, но я не обращаю на него внимания, иду в ванную и смотрю на воду.
— Зачем тебе понадобилось ставить меня в неловкое положение? — тихо спрашиваю я, все еще отказываясь смотреть на него.
Терекс рычит и встает передо мной.
— Ты спасла мне жизнь и заботилась обо мне в течение многих дней, несмотря на то, что тени под твоими глазами становились глубже и темнее. Тебя можно простить за то, что ты считаешь своим долгом заботиться обо мне. Но это неправильно. Это мой долг — заботиться о тебе. Я просто напомнил своим людям, что ты моя женщина и с тобой следует обращаться должным образом.
— Но я не твоя женщина, Терекс! — мой голос срывается, и я отступаю от него. — Я только что познакомилась с твоей невестой.
— Что это за слово?
— Женщина, которая собирается выйти за тебя замуж!
Терекс хмуро смотрит на меня.
— Я не понимаю.
— Леарза… — я запинаюсь на полуслове, понимая, что она назвала это как-то по-другому. Что-то вроде «спаривания». — Женщина, с которой вы собираетесь стать парой.
Глаза Терекса выражают понимание, а затем я открываю рот, когда чешуя на его груди начинает преобретать темно-фиолетовый окрас.
— Это Леарза тебе такое сказала?
Я киваю, а он чертыхается, когда раздается звон колокольчиков у входа.
— Мы поговорим об этом позже, — говорит он, возвращаясь в спальню, а я, наконец, даю волю слезам.
ТЕРЕКС
Я почти чувствую боль Элли, и мне хочется рычать. Мои люди разочаровали меня своими сегодняшними действиями. Я останавливаюсь на ходу. Мои собственные действия также способствовали тому, что моя крошечная самочка недовольно на меня сопела.
Я заметил, что ей неловко пользоваться помощью слуг, и все же велел ей попросить их наполнить ванну. Моя Элли не привыкла к подобным действиям, и мне следовало бы знать, что она сама возьмется за выполнение этой задачи. Она упрямая самка.
Теперь она едва может смотреть на меня, полагая, что я играл с ней, планируя спариться с другой женщиной.
Мне больно оттого, что Элли считает меня таким бесчестным, но я пока отбрасываю эту мысль. У Элли была трудная жизнь. Она еще не понимает обычаев нашего народа, еще не верит, что я тот, кто ей нужен.
Снова раздается звон колокольчиков, вырывая меня из моих мыслей, и я выхожу, чтобы обнаружить Арану и Сейни. У каждой в руках по большому ведру воды, и Сейни улыбается мне, когда я жестом приглашаю их войти.
— Спасибо, — грубо говорю я. Они направляются к купальне и что-то шепчут Элли. Звучит ее нежный голос, но я не слышу, что она говорит.
— Мы скоро вернемся, — говорит Сейни, и я хмурюсь, когда фокусирую взгляд на ее запястье.
— Подожди. — Я возвращаюсь в ванную, где Элли все еще смотрит на воду в ванной, как будто в ней хранятся секреты вселенной. Ее лицо мокрое от слез, и мое сердце разрывается от ее душевной боли. Я никогда не хочу видеть слезы, стекающие по ее прекрасному лицу.
Я держу себя в руках, так как она вряд ли позволит мне утешить ее, полагая, что я принадлежу другой женщине.
— Элли, — говорю я. — Пожалуйста, пойдем со мной.
Мой голос не оставляет места для возражений, и ее глаза быстро стреляют в меня, прежде чем она вздыхает, следуя за мной обратно к огню.
— Сейни, пожалуйста, покажи Элли свое запястье.
Сейни протягивает руку, показывая золотую нить, сплетенную в тесьму с замысловатым узором. Это наш самый ценный материал. Однажды заплетенная вокруг запястья, она никогда не порвется, не потеряет цвет.
— Это брачные ленты, крошечная самка. Как только воин выбирает свою женщину, он просит ее спариться с ним. Если женщина сочтет его достойным, она публично заявит на него свои права, надев эти ленты ему на запястье.
Взгляд Элли скользит по моим запястьям, и я киваю ей.
— Когда воин публично признает ее права, они устраивают брачную церемонию, и он дарит ей ее собственные ленты.
Я поворачиваюсь к Сейни.
— А у Леарзы есть брачные ленты?
Сейни качает головой, ее глаза добрые, когда она смотрит на Элли.
— Нет. И Терекс никогда не просил ее стать его парой. Прости, если она намекнула на обратное, Элли.
Глаза Элли снова наполняются слезами, но они немного смягчаются, когда встречаются с моими. Она улыбается Сейни, и та кивает ей, прежде чем снова уйти за водой.
Элли отступает обратно в ванную, а я стараюсь как никогда быть терпеливым, пока мы не останемся совсем одни.
Как только ванна оказывается наполнена. Я иду в ванную комнату, где Элли расхаживает взад и вперед, погруженная в свои мысли.
— О чем ты думаешь, Элли?
Она хмурится, но не отвечает, и я просто поднимаю брови. Потом мои руки тянутся к поясу, и я сбрасываю штаны на землю.
Глава 12
ЭЛЛИ
Я тут же отвожу взгляд, и Терекс смеется. Я определенно мельком увидела его длинный, крепкий, аппетитный…
«Не смей, Элли».
Дело не в том, что я не верю ему насчет Леарзы. Просто я до сих пор не могу смириться с тем, как мне было больно при мысли о том, что Терекс будет с другой женщиной. Высокой, пышногрудой, красивой женщиной.
Я, вроде как, и не должна так уж сильно переживать из-за этого. Я не должна чувствовать себя так, будто кто-то вырвал мое сердце и растоптал его всего за пару недель пребывания на этой планете.
Мы уйдем. Как только мы сможем покинуть эту планету, мы вернемся на Землю. И даже если мысль о том, чтобы покинуть Терекса, убьет меня изнутри, что я буду делать на Агроне?
«Как будто на Земле твоя жизнь была такой уж замечательной, Элли?»
Звук всплеска отвлекает меня от моих мыслей, и я поворачиваюсь, встречаясь с веселыми глазами Терекса. Он откинулся на спинку ванны, и я отчаянно мечтаю о фотоаппарате. Я хочу запечатлеть отблеск свечей на его коже, когда кради начинает погружаться в сумерки, изгиб его бровей, игру мускулов, когда он откидывается назад, словно нарочно позируя.
Он точно знает, как действует на меня, и я отворачиваюсь.
— Элли?
— Что?
— Вода теплая и чистая, а ты устала после того, как так хорошо обо мне заботилась. Ты не присоединишься ко мне?
— Я воспользуюсь водой после тебя.
Он делает паузу, а затем решает зайти с другой стороны.
— Что нужно для того, чтобы ты присоединилась ко мне?
Я снова поворачиваюсь к нему. У него коварное выражение лица, как у змея искусителя. Я практически охватывает трепет. Сейчас передо мной тот Терекс, который мог бы вести переговоры со своим королем, пока не получит то, чего хочет.
Я ерзаю, едва удерживая взгляд на его лице.
— Что ты имеешь в виду?
— Сделку, крошечная самочка, — его голос соблазняющий, опасный, вызывающий у меня желание потереться о него, и я делаю глубокий вдох, чтобы совладать с собой. Он любит заключать сделки.
