В глазах Исы появилась смерть, он, казалось, прибавил к списку дел, за которые должна будет заплатить его жена, еще один пункт. Было похоже, что он больше не сомневался в необходимости ее уничтожить.
Лишь бы это случилось не при эльфятах! Какие бы преступления не совершила Эстина, она все-таки оставалась их мамой.
Иса присмотрелся и произнес совершенно очевидную вещь, к которой Эрика привыкла еще на Земле:
— Ты беременна? Пока я был во Внешних мирах, эльфийские законы изменились? И вы с Раэлем...
Эрика его перебила, чтобы он случайно не сболтнул лишнего:
— Ситуация очень запутанная. Этому поспособствовал мир, в котором время двигалось гораздо быстрее. Мы задержались там на одну ночь, а оказалось, что прошли месяцы. Подробнее поговорим позже. Меня пока волнует вопрос, почему Раэль не рассказал новости про нас? Неужели ты не связывался с миром эльфов?
Лицо Исы со всей его выразительностью не могло скрыть вины. Своего отца спас Нит, который не выдержал бессмысленного разговора взрослых и с радостным писком взлетел в воздух, привлекая всеобщее внимание. Он довольно четко произнес:
— Папа!
И попытался обнять своего удивленного родителя, но разлом не позволил это сделать. Эрика проговорила очень быстро, чтобы опередить вопросы:
— Нит летает, потому что во мне течет кровь дракона от моего прадедушки. Я не знала этого и всегда считала себя обычным человеком.
Иса наклонился к Невее.
— А ты тоже умеешь подниматься в воздух, как Нит?
Невея молча спряталась за Эрику, которой пришлось ответить вместо нее:
— Да, она тоже летает, но в отличие от своего брата помнит свои обещания. Нит, ты же должен был подниматься в воздух, только когда я разрешу. Ведь так?
Эльфенок ойкнул и стал медленно опускаться на землю. А Иса воскликнул:
— Это же прекрасно! Магия драконов не вредит детям эльфов, и, похоже, что спящий драконий дар Нита и Невеи проснулся благодаря этому. Наверное, эта магия уже не раз вам помогла в пути сквозь миры.
— Мы не очень умеем ею пользоваться. Нашей палочкой-выручалочкой можно назвать дом, который отправился с нами по своему желанию и…
— Без которого вы бы не выжили.
Иса поклонился дому.
— Огромное спасибо, дом! За то, что мои дети и конечно же Эрика, которая беременна моим братом или сестрой, здоровы.
Он повернулся к маме Эрики и задал ей вопрос:
— Только с тобой я незнаком. Меня зовут Иса, а тебя?
— Алиса. Я — мама Эрики, а ты очень похож на своего отца.
Показалось, что Иса даже стал выше от таких приятных слов. Он твердо сказал:
— Теперь все наладится! И вы сможете вернуться в мир эльфов через наш портал. Я уверен, остальные разведчики согласятся, что безопасность детей важнее нашего путешествия и не станут возражать против внеочередного возвращения домой.
Эрика не сразу поверила в счастье, которое было так возможно. За это время Иса успел исчезнуть и вскоре появиться побледневшим.
— Я не смог проникнуть через разлом.
— Почему? — спросила она, уже зная ответ.
— Здесь живет очень сильная магия.
Бинго! А что он еще мог сказать?
Эрика на секунду закрыла глаза, мысленно прощаясь с самым легким вариантом, а потом сказала Исе:
— Орейст и Раэль позаботились о том, чтобы наша дорога сквозь миры была теперь лишена всяких опасностей. Мы встретимся с ними в третьем мире, начиная со следующего. Так что жаль, конечно, что ты не смог к нам пробиться, но мы просто пойдем более долгим путем и в конце концов все равно окажемся дома.
Выражение лица Исы стало похоже на такое же у Раэля, когда тот понял, что черные эльфы находились очень близко, а телепортировать эльфят было, как и раньше, нельзя. Если бы раньше кто-нибудь сказал, что Иса так похож на своего отца, Эрика не поверила бы, а сейчас смотрела и диву давалась. Как можно было этого не замечать?!
— Я скоро вернусь.
Иса отошел к своим спутникам, которые бросали исподтишка на Эрику и ее компанию любопытные взгляды. Разговор не был слышен, но неожиданно один из разведчиков исчез. Наверное, он был самым опытным в телепортации по незнакомому миру…
Дом добавил к тому, о чем подумала Эрика:
— Ага, и сейчас этот эльф отправился искать, где заканчивается разлом, чтобы суметь переместиться к нам.
Похоже, единственным, что свободно проходило через проклятый разлом, были мысли, которые дом беззастенчиво читал. Эрика уточнила:
— У него может получиться?
— Я, конечно, не смог рассмотреть весь этот мир, но не думаю, что разлом где-то заканчивается.
— Ты — пессимист.
— Увы, в данном случае я — реалист, который очень обрадуется, если ошибется.
Разведчика не было минут десять. За это время Эрика успела пару раз поменять свое мнение о том, найдет ли он дорогу на эту сторону. В конце концов эльф снова появился рядом с остальными и покачал головой. Его лицо было не печальным, а задумчивым, хотя он и не смог выполнить порученное ему задание.
Дом пояснил:
— Он не зря так любопытен. В разведчики Внешних миров идут только те, кто в глубине души является ученым или авантюристом. А иногда и то, и другое... После отчаянных лет, полных приключений, обычно они возвращаются в родной мир, чтобы передать свой опыт молодым эльфам или написать воспоминания, популярные у молодых эльфиек.
— А иногда и то, и другое?
— Конечно. Что интересно...
Иса вернулся к разлому, и Эрика перестала прислушиваться к репликам дома. То, что скажет отец эльфят, ей было гораздо интересней. Если Иса так похож на Раэля, он не сможет так просто сдаться.
— Мы не можем перенестись к вам, но я хочу передать уважаемой Алисе один амулет. Эрика, ты не сумеешь его использовать из-за своей связи с малышами, но твоя мама сможет. Тем более я вижу, что она владеет магией людей, а значит ей будет проще.
— Совсем немного, — добавила мама.
Теперь Иса обращался только к ней:
— Этого без сомнения хватит. После активации амулета, которое произойдет из-за направленной мысли, никто не сможет тебя увидеть или повлиять на твое самочувствие магическим способом. Если ты прикоснешься ко взрослому, то он исчезнет и действие амулета распространится на него тоже. Но только на одного! И тогда время действия сократится вдвое!
— А силы амулета хватит на двух детей?
— Ты все правильно поняла. Дом, конечно, могущественен в своем взрослом облике, но в виде деревца с ним достаточно легко справиться. Я прошу тебя, защити моих детей.
Дом согласился с этой мыслью:
— Он прав. Но, кажется, он забыл, что барьер непроницаем...
Магия была не способна проникнуть сквозь разлом. Иса сам доказал это, когда не смог сюда телепортироваться, но оказалось, что такие недостойные мысли наследника эльфийского лорда не волновали. Он проговорил:
— Сделайте шаг назад!
Эрика для верности отступила на два шага, потянув за собой эльфят. Иса своими фиолетовыми глазами смотрел перед собой в упор и воздух над разломом стал замерзать. Вскоре лед перекинулся и на эту сторону, а потом в нем появилось небольшое круглое отверстие. Через него пролетела цепочка с кулоном в виде эльфийского листа. Таким же, как Раэль дал Эрике в день, когда обряд связал ее с Нитом. Она в ужасе стала ощупывать свою шею, но ее кулона не было. И самое страшное — воспоминание о том, когда он исчез, тоже не существовало в ее памяти.
Лед пропал в одно мгновение, как будто его никогда не было. Цепочка от Исы рухнула на камни недалеко от мамы Эрики, а сам он покачнулся, как будто собирался упасть.
У встревоженной Невеи, которая выглядывала из-за Эрики, вырвалось:
— Папа! Тебе плохо?
Иса ответил со слабой улыбкой:
— Со мной все хорошо. Не беспокойся, маленькая!
По его голосу Эрика поняла, что он врет самым наглым образом и ему очень тяжело даже стоять. Хоть бы он себя не выжег! Раэль и так переживал за эльфят, Эрику, дом и Орейста, который не мог встать с кровати. Не хватало еще, чтобы Иса добавил ему волнений...
