Эрика немного завидовала тому, как легко Нит забывал неприятности — пара минут и он уже был готов наслаждаться новыми открытиями. Невея неодобрительно посмотрела на своего брата и сказала:
— Вот он глупый! Чему здесь радоваться?
— Он просто маленький. Когда-то и ты была такой — умела веселиться от каждой мелочи.
— Я устала от этого мира. Здесь совсем нет зверей и леса. И это ужасно!
Взрослая интонация Невеи рассмешила Эрику, которой только титаническое усилие воли не позволило рассмеяться. Мама, вступив в разговор вместо нее, показала эльфочке на плоский камень, который лежал в отдалении:
— Присмотрись, там сверху прячется малюсенькая ящерка. Она такая же лиловая, как и земля, поэтому ее трудно заметить. Но присмотрись: там мигают две черные точки — это ее глаза.
Невея с интересом принялась рассматривать камень и почти полностью замерла. Эрика покачала головой:
— Мама, я даже не буду пытаться увидеть твою ящерицу. Ты всегда была наблюдательней меня.
— Это из-за того, что ты все эти годы была обычной няней и присматривала одновременно лишь за одним или двумя малышами. Я же двадцать лет работала учительницей в школе, и под моим наблюдением находилось до тридцати детей.
Эрика вздрогнула от мысли, что могла бы бегать не за одним эльфенком, а за целой толпой маленьких проказников, и ответила:
— Никогда и не отрицала, что ты могущественнее, чем я, даже когда не знала о том, что ты способна колдовать.
Мама тепло улыбнулась, и тут Невея в совершенном восторге заявила:
— Я ее увидела! У нее две головы, как у больших ящеров.
У Эрики сразу же вырвался вопрос:
— Солнышко, тогда может останемся здесь? Раз в этом мире такие симпатичные обитатели?
— Нет! — лицо эльфочки на секунду стало испуганным, а потом она рассмеялась: — Ты шутишь, я знаю! Пусть дом откроет дверь в мир с деревьями, цветами и без всяких противных монстров.
— Прости меня! Мы так и сделаем. Правда, дом?
Эрика не успела услышать мысленный ответ их верного помощника, без которого они бы не спаслись бы даже из первого мира. Свет перед ее глазами в одно мгновение исчез, и она провалилась в сон.
* * *
Облака, как обычно, шелестели под ее ногами, а вокруг летали цветные искорки. Эрика была обнажена, но ее это не беспокоило. Рядом с ней стоял мужчина, которого она любила, пусть его имя и было скрыто в глубинах ее памяти. Его прекрасные фиолетовые глаза притягивали к себе Эрику, она не могла противиться этому.
Как же хочется прикоснуться к нему, чтобы ощутить его жар и бархатистость кожи! Ведь он тоже был абсолютно голым…
Эрика, как заколдованная, сделала шаг к этому восхитительному мужчине и протянула к нему руки, но он нежно перехватил их, сказав бессмысленные слова:
— Ты не помнишь меня? Совсем?
— Я помню только то, что люблю тебя...
Она прижалась к мужчине и почувствовала его огненное желание. Но он просто держал ее в своих объятиях и больше не делал ничего! Это было невыносимо…
Он снова спросил, не понимая очевидной вещи - время для слов прошло:
— Мы должны поговорить.
— Потом.
Эрика поцеловала своего любимого и вспомнила, что однажды это уже случалось. Только она не могла вспомнить когда... Неважно! Главное, что он больше не мог сдержаться и ответил на ее поцелуй со всей своей страстью.
Они опустились на облака, и только после того, как Эрика ощутила высшее наслаждение, у нее получилось вспомнить имя любимого.
— Раэль!
— Как хорошо, что ты вернулась ко мне! Я уже волновался, что не смогу с тобой поговорить. Вам повезло с миром, в котором вы сейчас находитесь?
— Частично! Но мы уже готовы прыгнуть в следующий.
Вопросы сыпались из Раэля один за другим:
— Как себя чувствуют Нит и Невея? И наш малыш?
— Они веселились, когда я уснула, причем такое впечатления, что делали это втроем. Наш ребенок устроил танцы внутри меня.
Эрика коснулась своего живота и вдруг поняла ужасную вещь. В мире снов она не была беременна и, когда она это поняла, то испугалась до слез. Раэль обнял ее, и его нежность оказалась также нужна Эрике, как и недавняя страсть.
— Все хорошо! Когда ты проснешься, малыш будет на месте.
И он поспешил ее отвлечь от переживаний новым вопросом:
— А твоя мама смогла приспособиться к новому миру?
— Она в этом плане намного лучше меня. Помнишь, как я считала тебя своим кошмарным сном?
— Это было так давно. Мне кажется, что прошла целая вечность. Я позвал тебя в мир настоящих снов не только, чтобы побыть с тобой. Хотя мне этого так не хватает!
— Я это почувствовала. Так почему еще?
— На Земле дом отдал мне свою веточку.
— Когда он только успел? — поразилась Эрика.
Раэль не стал отвечать на этот вопрос, продолжив свою мысль:
— Через нее Орейст сделал ваше перемещение по мирам безопаснее и еще кое-что. Это потребовало огромного мастерства и всех его сил. Он чуть не выгорел, применяя заклинания, которые сам изобрел.
— Надеюсь, Орейст сможет восстановиться.
Эрике было стыдно вспоминать, что она подозревала названного брата Раэля в покушениях на себя и эльфят.
— Он пока не может вставать с кровати, но за ним ухаживает Тайла, так что он счастлив. Кстати, нам теперь известен третий мир, в котором вы появитесь. Это если считать от того, в который вы сейчас переместитесь. Я буду вас ждать в этом третьем мире. И если все пройдет как нужно, вы должны будете появиться там рядом со мной и порталом в мир эльфов.
— Пусть все так и произойдет!
Раэль стал так серьезен, что у Эрики исчезло малейшее сомнение в важности его следующих слов.
— Только, пожалуйста, запомни и непременно передай эту информацию дому! Вы должны будете в каждом мире дожидаться полной зарядки кристалла, иначе порядок вашего перемещения собьется и жертва Орейста станет напрасной.
— Но если там будет опасно находиться?
— Орейст это предусмотрел: отныне вам будут попадаться только безопасные миры.
— Передай ему мою горячую благодарность!
— Сама скажешь на седьмой день, когда появишься рядом с нами. Неужели ты думаешь, что он отпустит меня одного? Да он и с того света явился бы.
Эрика улыбнулась его словам, и вдруг, без малейшего предупреждения, проснулась рядом с разломом. Ее аккуратно поддерживал дом, так что она не упала.
— Спасибо, милый!
Мама, которая еще не видела, как Эрика отключается, была сильно обеспокоена, а вот эльфята совсем не волновались.
Дом сказал:
— Чтобы пролететь как можно дальше по мирам, нам нужно еще час для подзарядки кристалла.
Эрика кивнула и вдруг заметила странное дрожание воздуха.
— Что это?
Дом удивился.
— Это открывается проход в другой мир.
— Но Раэль ничего не говорил об этом…
— Эрика, неужели ты думаешь, что магией во всем Водовороте миров владеет только наш лорд? Он, конечно, замечателен, но не настолько.
За разломом, к которому невозможно было подойти, открылся портал и из него вышли эльфы, которые были непохожи на своих черных собратьев. С замиранием сердца Эрика заметила среди них знакомое лицо. Она понадеялась, что через разлом может перелететь звук, и закричала:
— Иса! Мы здесь!
Глава 9. Дракон свободен, пока у него есть крылья.
Если судить по внешнему виду, Иса был потрясен и даже раздавлен. Похоже, что он не ожидал увидеть своих детей во Внешних мирах. В этом Эрика была с ним солидарна, она тоже никогда не могла представить, в какую бесконечную погоню превратится ее жизнь.
Запинаясь, Иса спросил у Эрики:
— Почему... вы... здесь?
Она стала отвечать, стараясь не упоминать Эстину, потому что переживала за реакцию ее дочери:
— Черные эльфы заклинанием вытащили нас из вашего мира и отправили туда, где обитали огромные чудовища. Только чудом дом успел нас перенести в другой мир, но преследования на этом не закончились. И, кстати, отец печально знакомой тебе эльфийки оказался правителем черных эльфов.
