Не раз она ловила себя на желании плюнуть на всё и просто открыть портал, но каждый раз в последнюю секунду сама себя останавливала.
Да, расставаться с возможностью за секунду покрывать любые расстояния категорически не хотелось, но уже спустя три дня после полного отказа от магии, она стала чувствовать себя намного лучше. Тратила по два часа минимум, чтобы добраться на работу и с работы, но уставала меньше – это ли не чудо? И весомый аргумент, чтобы «отложить» магию до лучших времён.
Спустя две недели Валерия чувствовала себя настолько хорошо, что готова была летать. И желудок успокоился, перестав реагировать на разные слова и запахи.
Значит, причина была в нерациональном или слишком активном использовании дара. Что ж, это лучше, чем какая-нибудь неприятная болезнь, но как же неудобно без порталов!
Тридцать первого она хотела поехать к родителям, всё равно ей больше не с кем было встречать Новый год, но передумала буквально в последнюю минуту. Она и себе бы не смогла объяснить причину, просто уже собравшись, вдруг поняла, что должна остаться дома. Странное чувство, что ей не стоит уезжать в Подлипки, царапало и давило, пока женщина не смирилась. Пришлось звонить маме и, запинаясь, так как врать не она очень любила и умела, путано объяснять, почему дочь не приедет. А потом ещё и извиняться, что сообщает об этом всего за шесть часов до полуночи.
- Ты будешь не одна? - строго спросила мама.
-Не одна, - взгляд Леры упал на красно-белую розу. Конечно, это не совсем то, что имела в виду мама, но ведь роза живая, верно? Значит, Лера почти не соврала.
- Ну и слава богу, - легко согласилась мама. – Надеюсь, у вас всё серьёзно.
- Мама!
- Всё, всё, молчу! Если надумаешь привезти кавалера и познакомить с нами, мы с папой будем рады. Числа второго или третьего, как все отдохнут от новогодней ночи.
-Мама!! – даст она ей объяснить или нет?
- Хорошо, не настаиваю на январе, но к весне-то представишь нам своего избранника?
- Мама!!! – Лера чуть не плакала. Нет, ну что это такое? Слова сказать не даёт и уже заранее уверена, что у дочери кто-то есть.
- Прости, - голос мамы понизился на октаву. – Просто мы с папой очень за тебя переживаем. Не представляешь, как мы мечтаем, чтобы у тебя была семья и счастливая жизнь! И мы с папой уже решили, устроим за домом настоящий детский уголок. Привезём, речной песок, сделаем качельки и горку – для внука или внучки. Забирали бы на все лето, а вы с мужем могли бы съездить в отпуск или просто немного отдохнуть от забот, посвятить время только вам двоим. И тогда, возможно, у нас появился бы ещё один внук. Мы так мечтаем, чтобы ты наконец встретила достойного мужчину, и вы полюбили друг друга!
- Мама…
- Размечталась, да? Ну не буду торопить события. Приезжай, как сможешь – одна или с кем-то, без разницы. Счастливого Нового года, доченька!
«Качельки, горка», - повторила про себя Лера, когда перевела дух.
Оказывается, родители уже мечтают о внуках. И о том, чтобы она встретила хорошего человека. Не знают, что она уже его встретила – не очень хорошего и не совсем человека, но влюбилась, как последняя дурочка. Как в книжках – чуть ли не за три дня, а потом сбежала, испугавшись, что он опять опутает её сказками, и она простит пренебрежение. А Демис так и будет называть женой другую, а Лерой только пользоваться, когда ему понадобится её сила. Кевин её использовал, король собирался использовать, и Мир туда же. Всем мужчинам только одно и нужно…
Валерия горько усмехнулась и отложила телефон. Нет уж, больше она такой наивной дурочкой не будет, и не позволит своему сердцу никаких чувств. Снова собирать себя по кусочкам, раня душу об острые осколки? Мужчины не умеют любить, они берут, что им нравится, и без сомнений отбрасывают, стоит появиться другому интересу.
Всё, о плохом не думать! Всё-таки – праздник!
Собираясь встречать Новый год в Подлипках, она не позаботилась об угощении. Конечно, холодильник совсем уж пустым не был, но ничего вкусного, что обычно подают на стол в такой день, там не обнаружилось.
Взглянув на часы, Лера засобиралась в магазин. Пусть ничего этакого она уже не успеет приготовить, но шансы на традиционный оливье остаются. Ещё можно будет запечь курицу. И надо купить шампанское.
В небольшой продуктовый магазин, который находился в соседнем доме, она не пошла. Там и в обычное время ассортимент разнообразием не потрясал, а сейчас наверняка жильцы близлежащих домов разгребли и то немногое, что было. Пришлось идти через два квартала в «Пятёрочку». Вот где кипела жизнь – видимо, не одна Валерия в последнюю минуту обнаружила, что дома нет горошка, майонеза или колбасы.
Подавляющее большинство покупателей оказались мужчинами. Выбирая продукты для себя, Лера с интересом посматривала на представителей сильного пола, которые, зажимая в руке у уха телефон, двигались вдоль полок и выискивали то важное, за чем их жёны выгнали в магазин.
Лера взяла курицу, пачку соли, банку горошка. Повертела в руках нарезку и бросила в корзину две разные. Ещё сыр, пакетик майонеза. Чуть не забыла – яйца и колбасу для оливье. Прошлась по магазину, вспоминая, что ещё нужно и остановилась у ряда с садовыми принадлежностями. Горшок! Она собиралась купить большой и красивый горшок для розы, почему бы не сделать это сегодня? Её розочка заслужила подарок, она так цветёт, радует глаз, поднимая настроение. Только она ещё захватит сок и каких-нибудь конфет.
В результате шопинга Валерия вышла из магазина, доверху нагруженная. Кроме горшка, она купила пакет со специальной земляной смесью. Консультант в магазине так хвалила эту почву, убеждая, что для цветов лучше не придумаешь, и Лера не смогла отказаться от желания порадовать розу ещё больше. А теперь стояла, покачиваясь, под тяжестью покупок.
Нет, два квартала она пешком с такой поклажей не осилит, она же не верблюд! Значит портал, но где тут его можно без опаски открыть?
Женщина заозиралась, пытаясь обнаружить относительно укромное место, чтобы никто не подсмотрел её исчезновения, но, как назло, поблизости ничего похожего не наблюдалось. Ярко освещённое пространство перед гипермаркетом совершенно не оставляло тёмных уголков. Значит придётся тащить всё это, как минимум, до первых домов. Может быть за углом одной из пятиэтажек она сможет на пару минут найти уединение?
Неуверенно переставляя ноги, не отрывая взгляда от дорожки – посыпанной солью, но от этого не ставшей менее скользкой – Валерия двинулась в сторону дома. Ничего, дотащит! Поставит вариться картошку и яйца, курицу отправит в духовку на соль, шампанское сунет в морозилку, а сама займётся розой. И Новый год они встретят вместе – подарок императора и экс-императрица.
Надо было перейти на другую сторону, и женщина ступила на проезжую часть. Замечтавшись, Валерия не замечала ничего вокруг. Внезапно раздался визг тормозов и вопль клаксона, Лера выронила покупки и оцепенела, не в силах сделать и шагу, ожидая удара и боли.
- Куда прёшь, дура? – закричал ей мужчина, выглядывая из окна гордости отечественного автопрома оранжевого цвета. – Глаза зальют и ходят, а водитель из-за них в тюрьму. Выпила – сиди дома, курица!
- Простите, - пролепетала женщина, подслеповато щурясь от яркого света фар.
- Э, ты чего на людей наезжаешь, да ещё кричишь! – неожиданно раздался голос справа - Лера с трудом сфокусировала взгляд на звуке :какая-то незнакомая женщина. – Я всё видела! Тут пешеходный переход, а ты на нём чуть человека не задавил! Сейчас милиция приедет, разберётся, кто выпил, кто дура, а кому и где лучше сидеть!
- Да я что, я ничего, - водитель мгновенно поднял стекло и сдал задним ходом, собираясь уезжать.
- Смотри, как подорвался, - покачала головой женщина и наклонилась, поднимая выпавший из Лериных рук пакет. – Нехороший человек, чуть не сбил, напугал, накричал и даже помощь не предложил.
- Спасибо, я сама, - Лера смутилась. – Я и правда задумалась, не смотрела по сторонам, он просто испугался, поэтому и накричал на меня. Стать причиной чьей-то гибели или увечья никому не захочется, я понимаю его возмущение.
