Я застыла от страха, даже не представляя, что делать. Пробежалась взглядом по комнате, выискивая, что может пригодиться в качестве оружия. Но даже канделябр стоял очень далеко. Мне до него было просто не дотянуться. Если только выиграть время, запустив в маньяка подушкой.
В ответ на слова хозяина кобелек отчаянно залился лаем. Я уже знала, что он хочет что-то сказать ему. Свежа была в памяти прошлая встреча.
- И что ты хочешь сказать? – нахмурился мужчина и щелкнул пальцами. Обе собаки окутались золотым светом. И вместо лая послышалась человеческая речь.
- Хозяин, эта милашка сильно привязана на свою хозяйку. Она без нее нежизнеспособна. А от мертвой самочки, как ты понимаешь, толку не будет.
- На что ты намекаешь? – уточнил маньяк вольготно расположившись в кресле, сев прямо на мою одежду.
- Помнешь, ведь! – ничего умнее я сказать не смогла. Он противно скривился в подобие улыбки, привстал и бросил платьем в меня. Я его поймала на лету и прижала к груди как самую величайшую ценность.
- Если она умрет или заболеет, я умру или заболею вместе с ней! – это уже поддала голосок моя защитница.
- Хочешь сказать, что твоя хозяйка нужна мне здоровой и невредимой? – буквально каркнул злодей. – Только вот добровольно она со мной не пойдет. Под заклинанием я ее долго не продержу, да и у охраны могут возникнуть лишние вопросы, - мужчина задумчиво почесал подбородок. Вдруг чему-то весело улыбнулся и довольным голосом сообщил:
- Отлично, мы едем в Стронхейм!
- З-зачем? – заикаясь рискнула уточнить. Стронхейм, насколько я знала был столицей порока и разврата. Так получилось, что этот город не принадлежал ни одному государству, оставаясь сам себе хозяином. И законы там тоже были свои. Но сильные мира сего уважали его нейтралитет, иногда заглядывая в местные казино.
- Как зачем? - маньяк очень искренне удивился, но все же соизволил объяснить, - мы с тобой поженимся. Там не нужна помолвка и благословение родителей. Тогда и собачка будет жива и здорова, и ты никуда от меня не денешься.
- Но я не хочу! Я не согласна! - отчаянно затрясла головой, словно это помогло бы противостоять этому сумасшедшему. Какая я была дурочка, когда читала любовные романы, сворованные у Миси, и представляла себя на месте отчаянной возлюбленной, решившей сбежать со своим женихом. Желание воплощалось прямо сейчас, только уж как-то очень криво и неприятно.
- Твое мнение здесь никого не интересует! – отрезал он в ответ. – Мой тебе совет, если не хочешь разгуливать по улицам в одной ночной рубашке, платье все же надень. Мне в принципе, все равно. Но не гоже начинать семейную жизнь с конфликтов с женой. Мне еще об этом моя бабушка говорила.
Я согласно кивнула головой, пытаясь натянуть на себя одежду и одновременно дотянуться до канделябра. Жаль, но мой маневр был разгадан, и со словами:
- А это чтобы в коридоре моя невеста не споткнулась, - тяжелая подставка с магическими огнями перекочевала в руки маньяка. – Мой тебе совет, если не хочешь ехать в Стронхейм скованная по рукам и ногам, веди себя хорошо.
Я вспомнила то жуткое чувство, когда меня закутали в этот отвратительный кисель. Решила, что на данном этапе лучше вести себя примерно. Ориентироваться будем по обстановке. Только замуж я за него не пойду не под каким предлогом. Все равно венчать нас будет священник, и я ему смогу сказать «нет». Не думаю, что служитель захочет иметь конфликт с моим папенькой. Поэтому покорно оделась, подхватила Барни на руки и буркнула:
- Я готова!
Глава 13
И вот в черном лаковом экипаже я еду в то место, о котором мечтают все влюбленные. Вместе с Владмиром мы могли бы тоже туда уехать, если бы мой папенька был против, а я не испугалась. Почему я не открылась ему сразу, когда он признался мне в любви? Чего ждала? Зато понеслась навстречу приключениям, от которых теперь не приходится ждать ничего хорошего. Вот так происходит, наверное, взросление. Но часто это бывает уже слишком поздно.
Собачки обе устроились на сидении рядом со мной, мирно заснув в объятиях друг друга. Видимо, для моей маленькой Барни любовь – это не пустой звук. Вон как она томно вздыхает, периодически сползая с шеи мальчика, и снова утыкается носом в его густую шерсть.
Я не знаю, правда это или нет, что она не сможет без меня жить. В любом случае спасибо. Пока ты жив, есть шанс все исправить.
Мужчина дремлет на сидении напротив, смешно втягивая воздух бородавчатым носом и со свистом выдыхая его обратно.
Миси! Эта мысль пронзила меня внезапно. Гувернантка же осталась там в гостинице. И не найдя утром меня в номере, она объявит тревогу. Папенька точно поднимет всех на уши. Может она и Владмиру догадается сообщить? Тогда мои шансы возрастут вдвое. Остается только тянуть время, чтобы не оказаться замужем за эти мерзким типом.
Может его прибить вот прямо тут в экипаже и сбежать? Я огляделась по сторонам, выискивая что-нибудь потяжелее диванной подушки. Только экипаж был абсолютно пустым. Даже корзинки с едой не было. А это идея! Принцессы, между прочим, едят вполне земную пищу. И я сейчас не отказалась бы от сочного пирога с курицей и грибами, да, в принципе и от корочки хлеба с сыром, тоже не отказалась. И просто от корочки.
Я протянула руку, чтобы разбудить моего «жениха». И тут же услышала предупреждающее рычание кобелька. Пришлось резко ее отдернуть. Покусанной мне быть совершенно не хотелось. Это он с Барни ласковый и безобидный. А меня может и заразить какой-нибудь гадостью.
Мужчина дернулся и открыл глаза:
- Что случилось? – поинтересовался не понятно у кого, потягиваясь и позевывая.
- Я хотела вас разбудить, а песик не понял моих намерений и решил напасть! – наябедничала я с видом отличницы из школы благородных девиц, в которой мне довелось проучиться восемь лет, когда Его величество решил, что тех знаний, которые дает мне гувернантка, будет недостаточно. Хотя до этого я не ябедничала. Обычно жаловались на меня.
- И что же ты хотела? – маньяк подозрительно сузил глаза.
- Ничего особенного! – я невинно хлопнула глазками. – Как я поняла мое тело вам нужно живым и здоровым. А ела я последний раз вчера вечером. Плюс нервный стресс. Так от голода и помереть недолго.
Он недовольно фыркнул, бородавка смешно дернулась на носу:
- А руки-то зачем распускать? Просто позвать нельзя было? Я, между прочим, очень чутко сплю.
Я надеялась на обратное. Озвучивать это, естественно не стала, а лишь возмутилась:
- И как мне нужно было вас звать? Эй дяденька или женишок? Вы представиться не соизволили. А мне за вас замуж выходить!
- Ну, это легко исправить! – усмехнулся мой нежеланный попутчик. – Базиль-Витас Китус!
Он дурашливо склонил передо мной голову.
- Мари Вир к вашим услугам! – увы, мое хорошее воспитание и вбитый этикет было не прятать.
- Посмотрим, какая ты Вир! – глаза Базиля недобро блеснули. А я вспомнила, что магический брак может свершиться, если только брачующиеся представляются своими истинными именами. Может в этом будет заключаться оме спасение?
После своих слов он выглянул в окно, вытянув шею, постарался разглядеть дорогу, а затем, откинувшись на подушки сказал:
- Минут через сорок мы доедем до вполне приличной таверны. Там и поедим. Надеюсь, а это время ты не помрешь.
- Надеюсь, - буркнула в ответ и с безразличным видом уставилась в окно, изображая, что внимательно наблюдаю за мелькавшим пейзажем. На самом же деле мои мысли усиленно работали. Я знала имя убийцы! Это же очень ценная информация для следствия. По магическому слепку имени всегда можно разыскать место нахождение хозяина.
А еще мне была знакома его фамилия. Китус. Где я могла ее слышать? Экипаж сильно тряхнуло на кочке, а мои мозги вдруг встали на место. Еще в первый раз, когда я рассказывала про маньяка Владмиру, он сказал, что от очень похож на премьер-министра Раальской империи. И даже мне его портрет показал. Да, похож он был сильно, только вот это был не он. Поднапрягла мозги, вспоминая громкие заголовки желтой прессы. Она, пресса, обычно любит собирать сплетни про сильных мира сего. Так, что мы имеем? Вилзарт- Витас Китус?
