- Простите, а премьер министр…
- Мой младший брат близнец, - невесело усмехнулся мой персональный маньяк. – Так вот судьба кому-то дает все, а у кого-то забирает последние крохи.
Я читала про стогвальский синдром, когда заложники в какой-то момент встают на сторону своих захватчиков. Похоже, меня постигла такая же участь. Я посмотрела на него другими глазами. И мне стало откровенно жалко этого мужчину. Быть уродцем, изгоем, когда твой единоутробный брат хорош собой и имеет власть, которая меньше разве что императорской. Возможно, именно так и становятся маньяками в обиде на судьбу?
Базиль замолчал. Я тоже не знала, что сказать. Поэтому до таверны мы доехали молча.
Странная штука жизнь. Еду я с маньяком против воли замуж выходить. При этом нет ни страха, ни отчаяния. Как-то все неправильно, не реально. Он со мной себя ведет спокойно, даже можно сказать уважительно. И такое чувство, что еду я не с беглым преступником, а со старшим дядюшкой. Или моя интуиция настолько глупа и глуха что не ощущает опасности? При этом его силу, как мага, я успела увидеть. Заковать человека в «кисель» или одаривать человеческой речью животных может далеко не каждый чародей даже высокого уровня.
Из-за поворота появились яркие огни, выстроившиеся в ряд на высоких столбах перед домом, напоминающем пряник. Первый, каменный этаж дома был выкрашен в розовый цвет, окна украшены белыми ставнями с розовыми же ромашками. А второй этаж выложен из массивных деревьев, но со ставнями в этом же стиле.
Цепкие пальцы маньяка крепко ухватили меня за запястье левой руки и повели внутрь. Я решила пока не сопротивляться и фокусов не выкидывать, чтобы ослабить его внимание.
За стойкой нас встретила дородная женина с необъятным бюстом и приветливой улыбкой:
- Что господа желают: поужинать в дороге или переночевать? У нас есть свободные номера.
- Базиль, а моет переночуем здесь? Это по любому приятнее, чем трястись всю ночь в экипаже, - ухватилась я как за соломинку за ее предложение.
Мужчина нахмурился, задумался и … неожиданно согласился:
- А почему бы и нет? Что спать в кровати удобнее, я абсолютно согласен. Единственное условие, хозяйка, а есть ли у вас номер с двумя раздельными кроватями? Я не могу оставить племянницу одну, а спать с ней в одной кровати, как вы понимаете, не могу.
- Конечно, все найдем, все организуем! У нас есть отличный номер, в который свободно войдет вторая кровать. Мне распорядиться? – женщина вопросительно посмотрела на моего попутчика, ожидая его решения, всем видом давая понять, что готова услужить дорогим гостям.
Я же мысленно надавала себе пощечин. Это надо было так сглупить, предложить сексуальному извращенцу вместе переночевать. Слава богу, он оказался гораздо более порядочным, чем, например Филипп. Этот молодой человек вряд ли бы стал требовать отдельную кровать… Хотя о чем я? Базиль же немощный в плане мужской силы. Ему для подпитки нужна энергия, добываемая песиком. И если даже эта приветливая хозяйка вдова, не похоже, что у нее имаются избытки сексуально энергии. Так улыбаются лишь довольные жизнью женщины.
Нас провели за дальний столик, покрытый белой скатертью в серо-коричневую клетку. Она была идеально чистой, без каких-либо посторонних пятен. Посредине стояли судок со специями и салфетки в глиняной салфетнице. Такое чувство, что мы не у черта на куличках, а в столичном заведении.
- Мы хоть и далеко от центра живем, а на большой дороге стоим, - прокомментировала хозяйка, словно прочитав мои мысли. – У нас за день по дороге в Стронхейм не меньше десяти парочек проезжает. Только вот обратно редко кто заворачивает. Все другие дороги выбирают.
И это было вполне понятно. Даже поженившись, влюбленные вряд ли захотят сразу попасть в руки разгневанных родственников. Потому и петляют, следы запутывают.
Еда была хоть и простая, но сытная и вкусная. Наших собачек тоже накормили и даже почесали за ушком. И после ужина мы поднялись на второй этаж в номер.
Кровати действительно были две, отгороженные друг от друга легкой ширмой. Я подумывала лечь прямо в одежде. Все-таки рядом посторонний мужчина. Но он неожиданно обронил странную фразу:
- Не мучайся в платье, раздевайся. Меня женщины не интересуют, так что я для тебя опасности в этом плане не представляю…
М-да, более странной фразы от сексуального маньяка я не ожидала. Он мне вообще начал казаться вполне нормальным мужчиной, за исключение того, что вез меня сейчас в Стронхейм жениться. А может он ему и не нужен вовсе? Попытка не пытка.
- Базиль, вы спите? – шепотом спросила я у темноты.
- Нет, а что? – ответил он мне также тихим голосом, словно кого-то боялся разбудить.
- А если вас женщины не интересуют, то кого вы любите?
- Люблю? – он искренне удивился. – А тебе какая, в принципе разница?
- Как какая? – пришла моя очередь удивляться. – Я всегда представляла, что выйду замуж по любви, за человека, который будет мне приятен. И он обязательно будет отвечать мне взаимность. А вы собираетесь жениться и при этом утверждаете, что я вас не интересую.
- Не бери в голову, - вздохнул Базиль. – Это не к тебе конкретно относится, а ко всем женщинам в целом. Не нашлась в мире ни одна красавица, ради которой я бы решил оставить свой образ жизни. На тебе же женюсь вынужденно для того, чтобы у Рафи была пара. Я тебе это уже говорил.
- А если я вам Барни отдам просто так, вы меня отпустите?
- Чтобы ты тут же побежала в полицию и сообщила, что обнаружила главного государственного преступника?
- А если не сообщу? Есть же какая-нибудь магическая клятва, которая сделает так, что не смогу проболтаться при всем желании?
- Для первого полицейского управления нет такой тайны, которую они не смогли бы обойти. Так что в чем бы ты не поклялась, они, все равно, обо всем узнают. А если ты станешь моей женой, то у меня появиться шанс на жизнь. Меня, по крайней мере выслушают. А без тебя я обычный маньяк, подлежащий скорейшему уничтожению.
В голосе моего новоявленного жениха прозвучала такая горечь, что я поневоле прониклась к нему сочувствием.
- И по-другому никак нельзя? – рискнула уточнить я.
- Я по крайней мере, не знаю, - он снова тяжело вздохнул, а потом вспомнил, что вышел из образа кровожадного монстра и совершенно другим голосом рявкнул, - спи давай! Утомила своей болтовней!
После этого он замолчал и на мои разговоры больше не реагировал. А в моих мозгах снова завертелись колесики: а что, если он действительно не маньяк? А просто человек, который покрывает преступления принца Филиппа? Что-то мне сделалось страшно. Может и, правда, за маньяка выйти замуж, тогда принц меня не возьмет в жены. А потом развестись и выйти замуж за Владмира? А раз Базиль сказал, что женщины его не интересуют, то девственность я не потеряю и у моего любимого возражений возникнуть не должно. Он же сказал, что мы все препятствия преодолеем. Вот я и преодолеваю, как могу.
Утром проснулась в хорошем настроении. Даже мой попутчик удивился:
- Мари, ты чему так радуешься? В твоем положении это может показаться сильно подозрительным.
- Почему подозрительным? – мои брови вопросительно взмыли вверх. – Просто, Базиль, я решила, что добровольно и без обмана выйду за вас замуж.
Мужчина поперхнулся чаем, который пил в этот момент:
- Мари, ты меня пугаешь! Скажи, что пошутила! – он совсем не ожидал такого поворота. И сейчас его лицо не было лицом маньяка. Передо мной сидел растерявшийся мужчина не первой молодости и недоверчиво качал головой.
- Я абсолютно серьезна. Только пообещайте, что не лишите меня девственности и расскажете, кого вы все-таки любите.
- Про девственность я тебе обещаю, а вот про мою любовь… Не думаю, что тебе стоит это знать. И, похоже, я был полным дураком, когда решил с тобой связаться. И чего мне мирно не спалось? – он обреченно махнул рукой и велел мне идти собраться.
Собирать мне было нечего. Я лишь прихватила накидку, в которую он взял из моей комнаты, когда похищал, и пошла в экипаж. Мотор негромко заурчал, и мы двинулись в Стронхейм. Собачки снова устроились рядом со мной, нежась в объятиях друг друга. Им можно было только позавидовать. Базиль категорически отказывался со мной разговаривать, прикидываясь спящим. И мне не оставалось ничего иного, как просто любоваться унылым пейзажем за окном.
