- Убери свою собаку! – заорал он на меня.
- Это не моя собака! – я лишь пожала плечами. И ведь ни разу не соврала.
Мужик побежал, тряся рукой со впившейся собакой, пытаясь его стряхнуть. Я же, не теряя времени, спросила у девочки:
- Ты все еще за него замуж хочешь?
-Н-нет, - всхлипнула несчастная. – Он меня сюда обманом заманил.
- Видишь вон там черный экипаж? – спросила я у нее. Получив ответный кивок, приказала:
- Беги и спрячься в нем. Туда он заглянуть не посмеет.
Девчонку дважды уговаривать не пришлось. Она шустро припустила в сторону нашего экипажа и ловко в нем спряталась. Рафи тут же отцепился от руки мужчины и как ни в чем не бывало потрусил в мою сторону. Я посмотрела на очередь, стоявшую впереди нас. Остальные влюбленные были заняты лишь друг другом, поэтому в нашу сторону даже не посмотрели.
- А где Марта? – неудачливы жених огляделся по сторонам, нигде не видя свою пассию. – Ты же сказала, что собака не твоя!
Сначала переключил свой гнев на меня, а потом, как по щелчку пальцев, изменил голос на приторно-слащавый:
- Хотя, думаю, ты лучше будешь и опытнее! Так и быть, женюсь я лучше на тебе!
Вот здесь я совсем растерялась. С таким откровенным хамством мне пришлось встретиться впервые. Я знала, как вести себя с маньяками и убийцами, но не с хамами.
На мое счастье раздались знакомые шаркающие шаги, и голос Базиля поинтересовался:
- И что вам, молодой человек, нужно от моей невесты?
Глава 14
Мужчина нервно дернулся и развернулся в сторону моего жениха. Оценивающим взглядом пробежал по сутулой фигуре Базиля и хрипло заржал:
- Этот сморчок твой жених? Да я его одной левой уложу! В мужья нужно брать достойного самца! – и с этими словами сначала выпятил грудь колесом, затем секунду подождал и, поняв, что я не реагирую на его «мужественность», замахнулся, чтобы ударить Базиля.
Я испугалась и дернулась, чтобы помочь моему спутнику. Все же годы берут свое, и пожилому мужчине не справиться с таким вот молодым кобелем. Да только Китус не зря долгое время числился в маньяках. Он неуловимо повел рукой, «самец», подчинившись чужой воле, повторил траекторию руки и со всего маху упал спиной на землю. А Базиль наступил ему ногой на грудь и, глядя в глаза, произнес:
- Ты сейчас встанешь, забудешь меня, мою спутницу и уберешься отсюда восвояси.
Глаза мужика остекленели, он послушно поднялся и упорно переставляя заплетающиеся ноги, пошел в сторону большой дороги, словно там его ждала невеста. Да, магическому потенциалу маркиза Китуса осталось только впечатлиться.
Я же вспомнила про девчонку и посчитала нужным рассказать о ней спутнику:
- Он с невестой был. Начал прямо здесь ее избивать. Рафи не него накинулся, а я велела спрятаться девушке в нашем экипаже.
- Девушка в нашем экипаже? – Базиль нахмурился.
- Если ты против, я ей скажу уйти, - тут же постаралась оправдаться я. – Ее мучителя и след простыл. Думаю, она теперь в безопасности.
- Ой, не знаю! – покачал головой мужчина. – Девушкам одним небезопасно. Самцы всякие ходят да маньяки. Обидно спасти, чтобы она какому-нибудь уроду попалась. Будем надеяться, что она не воровка, и они на пару не для этого концерт разыграли.
На слова Базиля о маньяках я чуть не рассмеялась, даже пришлось прикусить щеку изнутри. А вот слова о воровках заставили призадуматься. Все-таки как я плохо знала мир простых людей! Только ее глаза, полные слез, говорили, что это не концерт. Или в девочке умерла великая актриса. Мои размышления прервал жених:
- Пойдем быстрее, я договорился, нас с тобой без очереди обвенчают.
Я вдохнула, выдохнула, успокоила сама себя:
- Не трусь, Маняша, ты сама на это согласилась, отступать некуда.
Взяла под руку Базиля и послушно пошла за ним.
Мы обогнули храм по правой стороне и подошли к неприметной двери в стене. Жених толкнул ее и пропустил меня вперед. Я шагнула и замерла, честно говоря, немного испугавшись. Коридор был узким, темным и пустым. Откуда-то из глубины пахло плесенью и затхлым воздухом. Я неожиданно вспомнила, что собралась замуж за маньяка. И кто его знает, куда и зачем он меня ведет? Успокоил меня лишь вид Барни, которая бежала впереди, весело помахивая хвостиком. С другой стороны, назвался скворетусом, полезай в скворетусник. Я пришла сюда добровольно. Да и Базиль все меньше и меньше напоминает маньяка, чем лучше я его узнаю. Я на секунду зажмурилась, резко выдохнула и пошла вперед.
Шли мы не очень долго. Через пару минут показалась еще одна дверь. Я, так как была первой, дернула за ручку, и она с легкостью отворилась. В глаза тут же ударил свет тысячи магических огней. Я была уверена, что мы попадем в главный зал храма. Но поняла, что ошиблась. Это был длинный, широкий коридор. Вдоль его правой стены располагалось множество дверей, словно гнезда ласточек на утесах.
- Мы идем в седьмую! – предупредил меня Базиль. И мы, старательно считая, пошли искать нужную.
За седьмой оказался небольшой зал, даже скорее обычная комната. На противоположной от входа стены висели иконы Матери заступницы и Великого божьего сына. А между иконами рядом с низким аналоем стоял священник в темном облачении. Его голова была ничем не покрыта, и лишь жидкая бороденка являлась хоть каким-то украшением.
- Закрывайте двери, дети мои! – произнес он нараспев высоким гнусавым голосом. – И подходите сюда, дабы свершить таинство венчания!
Мы подошли и остановились у широкой красной черты, нарисованной на полу. А священник продолжал гнусавить:
- Ответьте, сын мой, по доброй ли воле и без принуждения с чьей-либо стороны пришли вы в этот храм?
Я опять чуть не рассмеялась, представляя, как тащу маньяка венчаться. И разве мужчину в принципе можно силой заставить жениться? Тем более в Стронхейме?
После уверенно «да», произнесенного чуть дрожащим старческим голосом, подобный вопрос был задан и мне. Я на секунду замешкалась, понимая, что отрезаю себе все пути отступления. Только всегда считала себя человеком слова и пустых обещаний не давала. Поэтому четко и ясно ответила:
Да!
Затем священник прочитал нам длинную и нудную лекцию, о том, что супружество - это дар богов. Им нужно дорожить, хранить верность друг другу до конца жизни. Спросил имя жениха, записал его в толстую книгу и велел поставить подпись. Затем уточнил, как зовут меня.
- Мария Вир! – я все-таки назвала свое вымышленное имя, оставляя себе путь к отступлению.
- Если в этом храме нет никого против этого брака, то поставьте, невеста и вы свой автограф в подтверждении вашего желания!
Я уже потянулась за самопишущим пером, как меня остановил незнакомый голос:
- Я против!
Мы с Базилем оба вздрогнули и развернулись посмотреть на возражавшего.
Я была готова там увидеть кого угодно, вплоть до сказочных героев, о которых читала в далеком детстве. В таком странном месте привидится может всякое. Но мужчина, стоявший в проходе, был вполне реален. Высокий рост, широкий разворот плеч, чуть длинный нос, который совершенно не портил лица, жестко очерченные губы и кудрявый чуб, спадавший на высокий, чистый лоб.
Я растерянно оглянулась на Базиля и замерла то ли от ужаса, то ли от облегчения. Мужчины были похожи друг на друга как две капли воды, несмотря на огромные различия в комплекции и росте. Мой жених был как бы уменьшенной копией незнакомца.
- Зачем ты здесь, Вилзарт? Не мешай мне, наконец-то найти свое место в этом мире, - с грустным вздохом, как-то обреченно попросил мой маньяк.
Опа-на! Неприличное восклицание чуть не сорвалось с моих губ. Премьер министр собственной персоной! Интересно, что ему здесь надо, он нашел нас или следил? От ответа на этот вопрос зависело очень многое: друг он или враг? Базиль крепче сжал мою руку. Я непроизвольно покосилась в его сторону, а он прошептал одними губами:
