А император развернулся в мою сторону и неожиданно мягко попросил:
- А вас, леди, я попрошу снять личину и показать свое истинное лицо. Я только что спас вас от незавидной участи и думаю, что вполне это заслужил.
Заслужил! Возразить мне было не чем. Я зажмурилась, провела по лицу рукой, подозревая, что от сильных переживаний от магии на нем мало что осталось, и предстала перед правителем в своем истинном облике.
- Мария Обю? – удивленно воскликнул император. – Такого сюрприза я точно не ожидал!
А я не ожидала тем более. Откуда меня знает император Раала? Хотя он тут же развеял мои сомнения:
- Я видел ваш портрет, который мне прислал Аскольд. Ваше прекрасное личико не перепутать ни с кем, - но его широкая улыбка тут же сползла с лица. – Только я не понял, что вы здесь делаете с Базилем и Вилзартом? Или уже дошли слухи о моем непутевом сыне?
И что мне было на это отвечать? Что я давно знаю о пьянице и развратнике Филиппе? Только сказанное дальше повергло меня в еще больший шок:
- И что ему надо? Умница, красавица, каких еще поискать. А он отказался от женитьбы на вас.
Филипп от меня отказался? Похоже, папенька несколько слукавил, сообщая о переносе свадьбы. И чего я стою? Я от счастья должна скакать на одной ножке и вопить непристойные куплеты!!!
- Простите, Ваше императорское величество, - я присела в легкий книксен, все же император выше принцессы по титулу, - я просто хотела тоже … избежать свадьбы с Филиппом. Так как люблю другого мужчину.
Я рискнула и озвучила правду. Ведь если Ивар поручиться за Владмира, папенька же более благосклонно на него посмотрит? Пока же стоило выяснить еще один вопрос:
- А как вы здесь оказались?
- Ты любишь Базиля? – глаза императора округлились от удивления.
- О, нет, он просто решил мне помочь с тем… чтобы ваш сын от меня отказался.
- Даже так? – суровая бровь императора удивленно поползла вверх. - А ты знаешь, милое дитя, что твой отец поднял на уши все королевство ради твоих поисков и выгнал твою любимую гувернантку?
А вот это был удар ниже пояса. Папенька не мог выгнать Миси. Я когда приеду домой, обязательно верну ее на место! Я покраснела и понуро опустила голову. Император на то он и император, чтобы сразу решать много дел разом. Он уже забыл про меня и про мою гувернантку. Да и какой ему теперь интерес в той, что не стала женой наследника престола? Он переключил свое внимание на Базиля.
- И что ты, маркиз Китус, скажешь в свое оправдание? – Базиль еле-еле пришел в себя после удара братца и сидел бледный возле стены. – Только не вздумай магичить. Моя стража рядом и обездвижат тебя в любой момент. Только после такого удара для тебя это будет смерти подобно.
- Ваше императорское величество, я действительно пошла с ним добровольно! Он пообещал мне помочь!
- Маньяк помочь? – император еле сдерживался, чтобы не расхохотаться в лицо. – Какие-то у вас, молодежь, извращенные понятия. А что ты ему пообещала взамен?
- Я попросил ее сделать так, чтобы вы меня выслушали.
- Мари, и как бы ты этого добилась? – ИваруI очевидно стало очень весело. – Хотя, считайте, что вам повезло и я готов выслушать того, кого пять раз приговорили к смерти. Только в ногах правды нет, да и святой отец зря тратит на нас свое время. Там же еще толпы страждущих засунуть голову в брачную петлю. Как вы смотрите на то, чтобы продолжить нашу беседу в моем Стронхеймском особняке?
Понятно, что нам только и оставалось, что соглашаться. Император взмахнул рукой, открывая портал, и мы с Базилем и сопровождающей охраной шагнули в неизвестность. Слава богу, попали действительно в особняк, уютный и богато обставленный.
Император пригласил нас с Базилем в гостиную. И махнув рукой, предложил расположиться в двух уютных креслах. Похоже, он успел услышать достаточно много для того, чтобы не тащить моего несостоявшегося жениха сразу в казематы. Да и Базиль выглядел спокойным и уверенным. На приговоренного к смерти совсем не походил, и страха в его глазах не видела. Вот так вот меняются жизненные взгляды, по неволе начинаешь уважать некоторых людей из преступного мира. Его высокопоставленный братец вызывал гораздо более сильное отвращение.
Когда мы все трое расположились, Ивар внимательно посмотрел сначала на меня, тяжело вздохнув:
- Какая красота! И что им всем надо? – затем перевел взгляд на Базиля. – И так, маркиз Китус, я вас слушаю.
- Ваше императорское величество, я не боюсь смерти и заслуживаю наказание. Но вы знаете, что моя дочь…
- Ты все еще ее надеешься найти? – покачал головой император. Он явно знал, о чем идет речь, в отличие от меня.
- Отцовское сердце подсказывает, что моя малышка жива, - тяжело вздохнул маньяк. Или уже хватит его так называть?
- Тебя еще никто не казнил и в казематы не бросил. Вина бывает разной. Давай рассказывай все с самого начала! – велел Базилю император.
Мужчина начал свой невеселый рассказ. Чтобы мне было понятно, он начал с очень далекого прошлого. Оказывается, братья хоть и родились близнецами, но имели отличия как во внешности, так и в любовных предпочтениях. Вилзарт с юношества стал влюбляться в мужчин, а Базиль полюбил одну единственную женщину, которая трагически погибла. И до сих пор хранил ей верность. Так что обещание сохранить мою девственность ложью не было.
Рядом с погибшей женщиной нашли младенца. Он мог лишь предполагать, что это был его ребенок. Линда, так звали возлюбленную Базиля перед смерть. Прошептала, что девочку зовут Мартой и отдать ее нужно маркизу Китусу. Только нашедшие крестьяне в титулах и личностях аристократов особо не разбирались и отдали мужчине, который назвался Китусом. Сейчас уже можно было предположить, что это был Вилзарт.
Брату он об этом не сказал, всячески шантажируя и обещая помощь. Понятно, что мужеложцу получить место премьер-министра было бо проблематично. А младший Китус был очень амбициозен и во что бы то не стало хотел получить это место. Чтобы не выдать свою сущность, он заставил брата, который мог общаться с животными, найти белварийского гриффона и с его помощью качать из вдовушек сексуальную энергию. И с помощью этой энергией прослыть первым ловеласом в столице. Разве что принца Филиппа не перещеголял. Сначала женщин оставляли в живых. Но Вилзарту как настоящему наркоману со временем нужно было все большую и большую дозу.
- Почему ты сразу ко мне не пришел? – скривившись уточнил Ивар. – Тогда бы и на твоей душе меньше грехов было.
- Я один раз попытался, - пожал плечами Базиль, - но кто будет слушать уродца, который свидетельствует против могучего премьера? А потом грехов набралось слишком много. И я решил, что уже поздно. Но болезнь все сильнее и сильнее разъедает меня. А Марту я так и не нашел…
- Марту? – я стукнула себя ладонью по лбу. – У нас же в экипаже сидит девочка по имени Марта, которая чуть замуж за бандита не вышла.
Глава 15
- Девочка? – удивился Его императорское величество. – А как она туда попала?
Я рассказала, сбиваясь и глотая слова, происшествие с несчастной. Мне почему-то показалось, что император должен проникнуться историей и помочь бедняжке. Не думаю, что ей много надо: теплую постель да работу, на которой она сможет честно зарабатывать себе на хлеб с маслом.
- И Базиль разрешил ей спрятаться в своем экипаже? Имя повлияло? – усмехнулся Ивар.
- Я на имя не обратил внимание, - откликнулся Базиль. – девчонку жалко стало.
- Ага, он еще сказал, что ту всякие маньяки ходят и мало ли с кем она может встретиться, - сдерживая невольно лезущую улыбку просветила я монарха. После своих слов развернулась к персональному маньяку. Мужчина почему-то побелел и держался рукой за сердце.
- Базиль, тебе плохо? – обеспокоенно поинтересовалась у мужчны. Я ему смерти точно не желала. Неизвестно как бы повела себя на его месте.
- Нет, - покачал он головой. – Но что-то сердце тревожно бьется.
