Эрике, наконец, удалось привести волосы на голове в порядок. Краситься она не стала, да и костюм попроще на себя надела. Невысокого роста девушка с красным оттенком кожи, алеющей на щеках, показалась Данфейт куда более интересной, нежели ее прекрасная сестрица Айрин. В Эрике было содержание, и смысл этого содержания хотелось постичь, в то время как в Айрин вопрошающий бы ничего не нашел, кроме самолюбования и расчета.
— Скажи, кому из нашей группы ты смогла бы доверить собственную жизнь? — спросила Эрику Данфейт, присаживаясь на кровать.
— Тебе, — ответила Эрика, обувая туфли.
— Спасибо за оказанную честь. А еще кому?
— Террею.
— И?
— Все.
— Ты же учишься с ними год? Неужели, кроме как на Террея, ты ни на кого не можешь положиться? — удивилась Данфейт.
— Одни из них не станут подставлять свою спину под удар, другие просто не смогут защитить в нужную минуту, потому как вообще ничего не умеют и ни к чему не стремятся. Я вижу, ты задумала что-то? Выкладывай.
— Что ты знаешь о ворисе? — спросила Данфейт и тут же оценила объем познаний Эрики об этом веществе.
Лицо подруги перекосило, а затем она и вовсе попыталась рассмеяться, но кашель вовремя вернул ее к реальности.
— Без зрячих на Атрионе нечего делать. Из-за высокой влажности на поверхности этой луны практически ничего не видно. Все в тумане, да таком густом, что ты вряд ли различишь кого-нибудь на расстоянии трех метров.
— А если со мной будет зрячий?
— Один? Слишком опасно. Минимум двое. Вообще, команда «ходоков» состоит, обычно, из четырех человек. Один ведет корабль. Трое являются непосредственными «ходоками».
— То есть охотниками?
— Нет, «ходоками». Они — приманка для каируса, которая заманивает жертву в ловушку и усыпляет ее, наполняя баллоны кровью животного. За рейд один ходок набирает, обычно, один баллон. За него он получает около двадцати тысяч акроплей. Это — прекрасная возможность сколотить огромное состояние, за исключением одного «но».
— «Ходоки» не всегда возвращаются с охоты? — предположила Данфейт.
— «Ходоки» часто не возвращаются с охоты, — уточнила Эрика. — Кстати, твой зрячий, Айрин и Орайя прославились тем, что в течение двух лет постоянных рейдов не потеряли ни одного члена своей команды.
— Не думала, что моя сестра станет исполнять роль приманки, — хмыкнула Данфейт.
— Твоя сестра не «ходок», она прекрасный пилот.
— Это занятие ей больше подходит.
— Да, я тоже не могу представить себе Белови, вышагивающей в амуниции по грязи и срубающей тростник на своем пути.
— Ты забыла, что я тоже Белови, — улыбнулась Данфейт.
— Извини. Старые привычки тяжело искоренить. Для меня до твоего появления существовала всего одна Белови, и звали ее Айрин.
— Так что, ты в деле?
— Я? — удивилась ее вопросу Эрика. — Ты с ума сошла?!
— Я видела, как ты орудуешь ножницами. Знаю одно — я так не могу. Возможно, ты еще что-нибудь умеешь делать хорошо?
Эрика улыбнулась и взглянула на Данфейт.
— Ты первая, кто спрашивает меня о моих талантах. Остальных этот вопрос никогда не интересовал.
— Я не такая, как все. Да и тебя «обычной» трудно назвать. Так что? Удивишь меня еще чем-нибудь или на этом все?
— Боюсь, что все.
— Не думаю, — Данфейт покачала головой. — Кто тебя обучал борьбе?
— Зрячий Апри тренирует всех матриати. У меня с ним натянутые отношения.
— Не могу сказать, что ты меня удивила, — рассмеялась Данфейт. — У каждого человека есть потенциал. Так говорит Учитель. Значит, и ты не безнадежна.
— И это — заявление матриати, которая учится на факультете «F»? — Эрика вскинула брови.
— Согласна, на меня равняться не стоит. Ну так что? Ты со мной?
— Если возьмешь меня — то с тобой, — кивнула Эрика.
— Отлично. Нам бы еще Террея уговорить.
— Йори может его не отпустить.
— А если постараться убедить Йори? — предложила Данфейт.
— Йори не нуждается в деньгах, в отличие от Террея. И вряд ли он станет рисковать жизнью своего любовника только потому, что ты предложишь Террею хорошо заработать.
— Террей силен, он может и не поставить Йори в известность, — Данфейт прищурилась.
— Блокировка сознания?
— Он ведь это может.
— И я это могу, — пожала плечами Эрика.
— Можешь?
— Да. Это так же просто, как в туалет сходить.
— Почему тогда Террей тебя читает? — не поняла Данфейт.
— Террей всех читает, если ты помнишь, кроме того, он не мой зрячий.
— А есть разница?
— Конечно. Связь одна на двоих. Если зрячий влияет на нее, то и ты точно так же можешь на нее влиять. Только не в той мере, как твой партнер. Прятать мысли и переживания от своего зрячего — это первое, чему ты должна научиться. Следующий шаг — найти обратную связь и попробовать «читать» его. Потом можно перейти к блокировке поля от его влияния, но это мало кому удавалось.
— А освободиться можно? — с надеждой спросила Данфейт.
— Я не интересуюсь фантастикой, — вздохнула Эрика. — Блокировка мыслей от Бронана — это все, что я пока научилась делать хорошо. Остальное, увы, на данный момент в работе.
— Значит, нам следует поговорить с Терреем и попытаться заинтересовать его нашим предложением, — подытожила Данфейт.
— Кстати, ты не сказала, кто тот зрячий, который отправится вместе с нами! — опомнилась Эрика.
— Это Кимао.
Эрика посмотрела на Данфейт так, будто у нее на голове выросли рога.
— Твой зрячий пойдет с тобой?
— У него не было выхода. Я отказалась лететь вместе с Айрин и сдаваться тоже не собиралась.
— Говорила же тебе, что его любовь к твоей сестре сыграет тебе на руку! — радостно воскликнула Эрика.
Данфейт не порадовали слова тианки. «Любовь к ее сестре». Наверное, повстречай Сайми Айрин, он тоже бы в нее влюбился. Хотя, Сайми променял Данфейт на Эпи, отчего самооценка Данфейт нисколько не повысилась.
— Итак, сегодня нам предстоит уговорить Террея. Что ж, вперед!
— А деньги на все это мероприятие ты где возьмешь? — опомнилась Эрика.
— Об этом не беспокойся. Любовь Кимао к моей сестре и в этом вопросе сыграла мне на руку, — улыбнулась Дани, хотя Эрика заметила, что улыбка эта была натянутой.
***
— Простите, девочки, но вы — не в своем уме, — заявил Террей, после того, как выслушал предложение Данфейт.
— Что конкретно тебе не нравится? — спокойно спросила Эрика.
— В этом плане меня устраивает только одно — с вами летит Кимао, но, поскольку я сомневаюсь, что он был здоров, когда давал вам свое согласие на участие в этом аттракционе, данный пункт вызывает у меня опасения. Кроме того, «ходоки» — это слаженная команда, которая тренируется не один месяц на симуляторах, чтобы приступить к делу. И при всем при этом многие из ребят все равно не возвращаются домой. Спросите себя, стоят ли эти деньги затрачиваемых усилий?
— Знаешь, чем привлек меня этот способ заработать? — произнесла Данфейт, подпирая голову рукой.
Террей приподнял брови.
— Мы будем добывать не драгоценные металлы, не камни и не топливо. Мы отправимся за лекарством. И мы не собираемся никого убивать, ведь животное, которое станет для нас донором, будет жить.
— Но, привезя этот ворис, — перебил ее Террей, — ты потребуешь за него свою цену. И лекарство от «синей смерти» попадет в вены только тех людей, кто будет в состоянии за него заплатить. Это — бизнес, и правила устанавливаешь не ты.
— Ты можешь отдать часть вырученной суммы на благотворительность, — ответила Данфейт. — Насколько я помню, существует «Фонд борьбы с синей смертью»?
— На все у тебя найдется ответ, — вздохнул Террей. — Ладно, а лицензия на добычу у тебя есть?
— Купим. Думаю, она обойдется нам не более двух тысяч акроплей.
— Корабль?
— Наймем, — кивнула Данфейт.
— Пилот?
Данфейт подняла руки вверх:
— Вопрос оставляю открытым.
— Оборудование? — продолжал Террей.
— Возьмем напрокат.
