Он опустил голову еще ниже, а рукой, которой держал меня за талию, чуть приподнял меня, заставляя встать на носочки.
Коснулся носом моей щеки, потом спустился ниже и горячей жилке, перегоняющей кровь. Он дотронулся до нее губами и издал томный тихий вздох, ощутив приятную теплоту на шелковистой коже.
Я снова забилась в его руках, пытаясь высвободится, но Лиан держал крепко.
Он поднял голову и прошептал мне на ухо.
— Я же говорил, что ты как зайчишка, которая попала к хищнику. И пытаешься вырваться, но зубы держат слишком крепко. Лучше сдаться и не мучиться, милая Катарина. Ты же предпочитаешь бороться, что совершенно бесполезно.
— Я ни за что не перестану бороться с тобой, — процедила я.
Он повернул мое лицо к себе, опустил глаза на губы, а через мгновение впился в них жестким поцелуем, желая сломить мое сопротивление. Я раскрыла рот навстречу ему, но лишь для того, чтобы ощутимо укусить.
Лиан поддался назад и облизал нижнюю губу, на которой выступила кровь, но она сразу же пропала, как и рана от моих зубов.
Я думала, что тот разозлится, но Лиан только рассмеялся и отпустил меня.
— Я ожидал сладости, а не соли, но так даже интереснее. Скоро ты сама бросишь свою невинность к моим ногам. — Потом добавил шепотом. — Я буду ждать с нетерпением.
Меня передернуло от его слов, а маг растворился в сумерках так же неожиданно, как и появился. И через секунду послышалось ржание лошади со стороны деревни.
Глава 13
— Ты какая-то особенно мрачная сегодня, — нарушил тишину леса Аксель.
Я подняла на него недоуменный взгляд и через секунду поняла, что, по крайней мере, полчаса сидела и неотрывно смотрела на костер.
— Ерунда, — солгала ему. — Просто задумалась.
На самом же деле меня невероятно беспокоили действия и слова Лиана. Что с ним такого вдруг случилось? В первые наши встречи он никак не проявлял ко мне интереса, как девушке. Скорее, как к источнику жизненных сил, объекту издевательств.
Что изменилось сейчас? Почему вдруг с таким удовольствием целовал? Причем в недавнем сне, он проявлял лишь сторонний интерес и мне казалось это все просто наигранным, лишь бы выбить меня из колеи.
Сегодня точно было не наиграно. Еще он обмолвился, что такое бывает нечасто и исполнял желания девушек гораздо красивее. Это какая очередная игра? Попытка обмануть?
— До города идти на лошадях где-то дней пять, — решил нарушить тишину Аксель. — Если нам никто и ничего не помешает.
Я покивала, но не могла отвлечься от мыслей о маге. Ужасно хотелось спать, но в то же время боялась снова вернуться в тот замок и спальню, где меня встретит Лиан.
Думать не хочу, что тот может учудить на этот раз. С каждым разом он заходит все дальше и дальше.
— Нам нужно отдохнуть, — произнес Аксель, заметив, что я не настроена на разговор.
- Спи, — мотнула головой, стараясь выкинуть из головы проклятого мага, который не давал мне покоя. — Я побуду настороже.
— Ты выглядишь очень уставшей, — не согласился Аксель. — Тебе стоит отдохнуть. Я настаиваю.
Я вздохнула. Он прав, но дело в том, что крепкий сон может привести к опять же к Лиану. Одна только мысль, что снова останусь с ним наедине, вызывала панический ужас.
— Он мне снится иногда, поэтому не хочется.
— Кто?
— Лиан, — пояснила я.
Аксель невесело хмыкнул.
— Пугает во сне и наяву?
Я не ответила, так как не хотела признаваться бывшему рыцарю Затмения в том, что Лиан лезет с довольно недвусмысленными намерениями.
— Мне тоже не спится иногда, — вдруг признался мужчина.
Я оторвалась от созерцания огня и уставилась на него. Аксель подарил мне добрую улыбку. Его карие глаза по цвету напоминали растопленный шоколад. Помню, мама готовила этот напиток на выходных, мы выходили на веранду вечером, когда уже становилось прохладно, укутывались в одеяла и болтали.
С Акселем я почему-то все чаще возвращалась в эти моменты и мне становилось легче. Как сейчас.
— А что у тебя случилось? — решилась спросить у него.
Некоторое время он думал, рассматривая танцующие на дровах языки пламени. Мрачность обволокла его глаза, вернув в неприятные воспоминания.
— После смерти сестры плохо спится, — все же ответил он. Хотя уже не надеялась на ответ.
— Ты по ней скучаешь?
— Не в этом дело, Катарина. Просто… — он вздохнул и отвел глаза, будто стыдился. — Просто незадолго до этого мы поругались. И когда ей нужна была помощь, я отвернулся, даже не отозвался, хотя был ей нужен. И теперь сожалею, что тогда проявил упрямство.
— Ты хотел ее вернуть, загадав желание? — озарила меня догадка.
Мужчина метнул быстрый взгляд, который о многом мне сказал.
— Да, но вижу ты и сама догадалась, — тихо ответил он.
— Лиан не даст тебе того, что ты хочешь, Аксель, — грустно произнесла, ощущая себя так, будто подвела мужчину. — Поверь мне, я знаю, о чем говорю.
Он понимающе покачал головой.
— Но я все же надеюсь, что можно что-то сделать, — пожал тот плечами. — Вдруг тот старик чем-то поможет и желание все же можно как-то загадать.
— Не уверена. Лиан слишком хитер.
— Но шанс все же есть. Я верю.
Уставившись на огонь, я переварила в голове полученную информацию.
— Так вот, почему ты решил помочь.
— Да, — не стал тот спорить. — Хотя я думал, что будет несколько проще и желания действительно сбываются. И вопрос только в точности. Думал, пока по вине единственного желания… Ну, ты сама знаешь.
Я покивала головой.
— Но я все же верю, что можно как-то обмануть этого мага. Думаю, как только мы выясним немного больше, то мы убьем двух зайцем одним выстрелом.
Возможно, это действительно тот самый шанс. Мне стало несколько легче, когда услышала признание Акселя. С момента нашей встречи не давала покоя мысль, зачем ему все это нужно. Но сейчас прекрасно понимала его мотивы. Когда-то и меня привело к Лиану желание помочь семье.
— Спасибо, Аксель.
— За что?
— За признание. Я тебя понимаю, как никто другой.
Заметила, как Аксель сначала удивленно рассматривает меня, потом улыбается с облегчением.
— И тебе спасибо, Катарина.
— Можно просто Рина. Или Ри
— Хорошо, — снова мягкая улыбка. — Я верю, что у нас получится, Ри.
Он лег рядом с костром, несколько секунд рассматривая меня через огонь, но потом все же закрыл глаза.
Я решила тоже прилечь, хотя и понимала, что отдохнуть у меня не получится.
***
Полноценно выспаться, у меня, конечно, не получилось. Мне было тепло и сухо около костра, но сон все же был беспокойным. Я просыпалась, слыша на краю слуха скрежет копыт о камни и громкий всхрап. Казалось, снова пришел тот страшный конь, но потом вспоминала, что Аксель привел лошадей для дороги.
Иногда, проваливаясь в сновидения, я чувствовала, как по спине проводят пальцами вдоль позвоночника, тихо шепчут что-то на ухо. Знаю, что это Лиан, но освободиться не могу.
В итоге я проснулась под самое утро разбитой, ощущая холодное прикосновение мага на спине. Аксель спал гораздо лучше, хотя и хмурился во сне, будто и ему снился кошмар.
Мне рядом с ним было неожиданно спокойно, несмотря на то, что первые минуты знакомства были напряженными. Но это из-за формы рыцарей, которая невольно вызывала во мне панический ужас.
Вскоре Аксель проснулся, мы быстро позавтракали едой, которую прихватил из деревни мужчина и поспешили уйти на проселочную дорогу, чтобы не терять времени.
Мерное покачивание в лошади вводило меня в дремоту, отчего несколько раз чуть не уснула прямо в седле.
И когда в очередной раз едва не провалилась в сон, решила завязать разговор с Акселем.
— Я все пытаюсь понять, почему ты связался с Инквизицией. Ты непохож на человека, который борется с магией, учитывая, что сам желаешь загадать желание.
