А сколько у неё было идей!
Столярная мастерская превратилась в настоящий проходной двор. Парни приходили посмотреть на то, как она рисует. Позавчера я заказал для неё набор красок, которые легко отмываются с рук, кто знает, может, ими будет легче работать. Она купила себе тонкие кожаные перчатки и теперь работала в них. Хотя Ката не жаловалась, мне всё равно казалось, что в перчатках ей неудобно.
Свои сундуки я закончил быстрее, чем планировал. Натар сильно помог, почти забросив работу подмастерьем в городе. Будь он наёмным работником, его бы давно выгнали, а так кузнец лишь скрипел зубами. Видимо, рассчитывал на помощь Натара, но брату хотелось быть рядом с Лилей, а она проводила время с Катой.
Странные у девочек были отношения. Лиля словно бы взяла над ней шефство, опекала и даже иногда указывала, что делать. В то же время Ката научила Лилю рисовать, и теперь подруги сидели за столом рядом. Лиля задавала общую гамму и фон, а Ката дополняла образами и деталями поверх. Так дело двигалось гораздо быстрее. Иногда они воодушевлённо обсуждали какие-то идеи и переходили при этом на родной язык. Звучало забавно, только больно много они шипели. Возлюбленная брата никогда раньше не увлекалась живописью, но теперь, когда её дар разблокировался, она училась понемногу вливать магию в краски.
У Лили оказался целительский дар. Свет и Вода — доброе сочетание. Брат радовался тому, что её стихии не выступают супротив его дара. С каждым днём он влюблялся всё сильнее, и я даже немного переживал, что Лиля может причинить ему боль. Слишком уж быстро и бурно развивался их роман.
Занятия на втором и третьем курсах у нас были только по утрам, остальную часть дня отдавали на работу и практику. Я уже уразумел, что все необходимые знания Высшая Школа могла дать нам и за год. Вот только программа была составлена таким макаром, чтобы растянуть обучение и использовать дешёвый труд молодых магов как можно дольше. Но я не роптал, мне в Ковене нравилось. Про Натара и говорить было нечего, его отсюда теперь и дрыном не прогонишь.
Некоторые парни из нашего потока планировали остаться работать здесь, в Небесном городе. И хотели со временем стать его гражданами. Мне же хотелось попутешествовать, а затем вернуться домой. Я не знал, как сложатся отношения Натара и Лили дальше, но если они поженятся, то он останется в Ковене до тех пор, пока не истечёт срок её контракта, а это ещё долгих шесть лет. Возможно, часть времени удастся зачесть отработками, но Телиус редко шёл на уступки. Кроме того, ежели одним контрактом он мог крепко привязать сразу двоих магов, с чего бы ему уступать?
Сегодня в мастерскую я пришёл, когда день давно перевалил за межень. Сначала ходил в город на встречу с заказчиком. Он обещал разбить партию на три части, и первую тысячу сумок передать уже через неделю. У нас с Катой оставалось не так много времени, чтобы успеть её обучить, но я верил, что у неё всё получится.
Девушки щебетали за привычным столом в мастерской.
Три дня назад я дёшево купил у одного знакомого кожевника десяток сумок. Для него я тоже выполнял заказы, но платил тот больно скудно, да и сейчас с радостью втюхал мне брак. Поэтому я обычно отдавал предпочтение крупному заказчику. Его я предупредил, что необходимо дать как минимум пятьдесят сумок на случай, коли будет брак. За них предложил рассчитаться по себестоимости. Ох и подивило его такое крайне щедрое предложение. В предыдущей партии он с боем заставил меня оплатить брак, хотя далеко не все сумки поцарапал и попортил я. А сейчас дело обернулось к взаимной выгоде.
Ката с Лилей прекрасно раскрасят даже самые испоганенные экземпляры, а заказчику достанутся только хорошие вещи. И мы все будем в барышах.
Я открыл дверь, и уличный ветер сунул любопытный нос в мастерскую, начихал позёмкой и сорвал с ближнего стола пару бумажек. Экий проказник! Брат подошёл и подобрал их с пола, пока я раздевался.
— Солнечного дня, красавицы! — я радовался удачному дню и хорошей погоде.
— Здравствуй, Лимар! — хором ответили они.
— Как творческие успехи?
— Смотри, что получилось! Это мужская сумка. Нравится? — Ката протянула мне законченную работу.
Мне нравилось! На сумке, словно живой, дышал пламенем диковинный зверь, похожий на огромного крылатого ящера. С ним сражался воин, отражая струю огня сияющим мечом. И всё это нарисовано на портфеле, который можно носить с собой на учёбу. Ну разве не чудо?
— Это зверь из вашего мира? — полюбопытствовал я.
— Мифический. Хотя у нас считается, что и магия — это только легенды. Кто знает, может где-то такие звери и существуют. Мы называем их драконами.
— Красота! Думаю, что легко продам такую сумку за тридцать золотых, — сказал брат, рассматривая вещь.
— В кожевенной мастерской такая стоит только десять, а с пространственным карманом — двадцать, — с сомнением протянула Ката. Они с Лилей уже несколько раз ходили на разведку в город и приценивались.
— Так нехай и берут там по двадцать. А с уникальным рисунком — тридцать, — весело оскалился Натар.
Он неплохо приноровился продавать разрисованное. В итоге прибыль мы делили на четверых. С меня — сырьё и пространственные чары, с Натара продажа, с девочек — продукт. Схема хорошо работала, тем более что деньги на закупку мы откладывали отдельно из общих, оставалось лишь столковаться по своим каналам, чтобы сделать это подешевле.
— Заказчик продаст нам пятьдесят сумок по себестоимости. Я договорился. Лучшие отдадим ему, а исцарапанные распишете, — новости воодушевили всех.
— Круто! — ответила Ката.
Почему-то это означало «очень здорово». Возможно, в их мире любили крутые горы?
— Ката, я подготовил разного размера коробки́ для тренировки. Сегодня будешь упражняться, авось и зачаруешь какой. Тебе удобно после ужина?
— Да, давай так, — покладисто согласилась она.
Ладить с Катой получалось легче лёгкого. Она не капризничала, не дула губы, а в случае чего осторожно говорила, что ей не нравится. Лиля была такой же, и я начал задумываться, что Натару очень повезло. Обычно знакомые девушки вели себя иначе: обижались и заставляли угадывать, на что именно. Иной раз могли целыми днями не разговаривать. Это утомляло настолько, что никакая красота уже не влекла.
Разумеется, женскую ласку я любил, кто ж её не любит, но проще получать её в борделе, чем слушать бесконечные претензии. Там всё было по делу и без лишних эмоций. Иногда я задумывался о том, почему так холоден в этом плане. В моём возрасте давно пора влюбиться, но голова легко остужала порывы тела и не давала увлечься.
До обеда я работал над новым сундуком. Мы с Натаром решили сделать специальные подарки для Каты и Лили — личные хранилища для вещей, которые открыть смогут только они. Ката жаловалась, что в сумке место не поделено, а вещи перемешиваются. И я решил сработать новый вид сундука с особенной крышкой. Сам сундук задумал с полкой для мелких предметов, занимающей примерно треть реального пространства. Стоило поднять крышку, как полка на специальных рычагах подымалась вверх, а под ней открывалась ещё одна подвижная полка. Откинув крышку назад, можно было выдвинуть наверх обе эти полочки, а внизу открывался доступ в магическое пространство для крупных вещей.
Даже не знаю, как такая простая идея не пришла в голову раньше.
Сундуки мы делали с плоской крышкой, чтобы на них при желании можно было сидеть.
Для работы я выбрал редкое чёрное дерево. Его привозили с Северного Плато, и оно отличалось особенной красотой. Такое даже расписывать не нужно. Отполированное, оно само по себе красиво смотрелось. В чёрном дереве серебрились тонкие прожилки, составляя уникальный рисунок.
Увлёкшись подгоном досок, я и не заметил, как пролетело время до ужина. К тому моменту мы с Натаром уже сделали заготовки, и я их зачаровал. Если всё получится, то мы как раз закончим с этими сундуками прежде, чем придёт заказ на сумки. Натар взял на себя работу над внутренними полочками, которые, на контрасте, мы решили сделать из светлой древесины.
