чистое белье. Переодевшись, я села на кровати и смиренно терпела магистра Лайзу — она осматривала энергетические потоки, проверяла мои температуру, давление, пульс и прощупывала живот, слушая сердцебиение плода. Когда с осмотром было покончено, я почувствовала слабость и тошноту.
— Это нормально для вашего состояния. Больше отдыхайте и гуляйте на свежем воздухе, — произнесла магистр Лайза ровным тоном и поспешила выйти.
Едва она скрылась за дверью, я бросилась в ванную. Здравствуй, токсикоз! Как я по тебе скучала! А я-то думала, что он меня оставил в этом мире, ан нет, просто утих на время.
Пообнимавшись с местным аналогом унитаза, я вернулась в постель и выпила воды. Сон снова сморил меня.
Второе пробуждение было уже ближе к обеду, и токсикоз меня больше не мучил. Джудит принесла персиковое шифоновое платье.
— Первый наряд от эри Вивьен, — покраснев, произнесла Джудит. — Доставили сегодня утром… Эри…
Джудит запнулась и закусила губу. Я приподняла брови, подталкивая девушку к продолжению.
— А правда, что эри Вивьен на самом деле мужчина, который интересуется… м-м… мужчинами? — осмелилась она спросить и покраснела пуще прежнего. — Говорят, вы узнали об этом первая, так как иномирянка и умеете видеть любовные линии между людьми, поэтому увидели его влюбленность в Аравера Лероя — придворного мага… Он так тщательно скрывал свои чувства, но вы об этом узнали за секунду! — в голосе горничной сквозило восхищение. — Поэтому прежде чем вы рассказали бы самому Араверу, модельер подстерегал вас, прячась в нише, и собирался просить молчать обо всем.
Ну надо же! Какие интересные слухи ходят. Я даже рот приоткрыла, не зная, как на это все реагировать. То, что мне приписали какие-то способности, даже хорошо — будут уважительнее и осторожнее ко мне относиться, а вот о влюбленности гнома в Аравера Лероя… Надеюсь, сам придворный маг не найдет меня и не четвертует за это?
Аравер Лерой… красивое имя. Где-то я, кажется, его слышала… или видела… в книгах?
Точно! Фамилия Лерой у Яниры. Янира Лерой — первая фрейлина её величества вдовствующей императрицы. А вот Аравер… вчера так называл император мага, потушившего огонь. Высокий блондин, внешность которого я почему-то не запомнила. Теперь понятно, откуда растут ноги у этих слухов! Увидели меня, его и гнома… и нафантазировали!
— Думаю, распускать слухи — не лучшая идея, — наконец, ответила я после длительной паузы, справившись с изумлением. — Когда эри Вивьен будет ко всему готов… готова, она сама обо всем расскажет.
— Значит, врут? — прикусив губу, разочарованно спросила девушка.
— Не моя тайна, — я пожала плечами. — Мы не опаздываем на обед?
— Ой, точно… Вам же её величество Раванна прислала личное приглашение еще утром! Позвольте только уложить вам волосы.
Я кивнула. Джудит быстро соорудила прическу, собрав мои волосы в “ракушку”, после чего я в её сопровождении отправилась на обед. На самом деле, я изрядно нервничала. К горлу подкатывала тошнота, хотя это могли быть признаки токсикоза, с которым за последние дни я сталкивалась редко.
Интересно, дошли ли слухи до Раванны о наших с императором отношениях? Хотя он ведь взял со всех клятву, поэтому она никак не может узнать о моей беременности! Но неужели мне придется принять доводы Фионы о скоропалительном браке и действительно выйти замуж, обставив всё так, будто ребенок родился раньше срока?
Все это претило мне, вызывало недовольство. Но был ли у меня выбор?
“Выбор есть всегда, — напомнила я себе и сжала кулаки. — Главное, что выберу я”.
А пока сделаю вид, что следую плану её величества, ведь я не в том положении, чтобы открыто сопротивляться. Противостояние имеет смысл, если ты уверен, что сможешь выйти из него победителем, я же слишком уязвима. Ни семьи, ни поддержки, ни магии — такой ценной в этом мире.
— Все готово, эри, — отчиталась Джудит и отступила в сторону, предоставив мне возможность взглянуть в зеркало.
Живот еще не был виден, хотя мое платье было достаточно свободно в талии благодаря ослабленной шнуровке на спине. На лице никакого макияжа, хотя ресницы у меня черные и закрученные от природы — таким и тушь не нужна, а вот тяжелые рыжие волосы всегда были непослушными, но умелые руки горничной с применением легкой бытовой магии творили чудеса! Локоны были собраны наверх и лежали волосок к волоску.
— Не подскажешь дорогу?
Джудит согласно кивнула и проводила меня к выходу. Во дворце кипела жизнь — придворные и посетители дворца спешили по своим делам. Некоторые бросали на меня заинтересованные взгляды, иногда — перешептывались, но никто не осмеливался заговорить. Я бы так и прошла в столовую на первом этаже в молчании, если бы в холле не встретила Яниру Лерой и не одну, а в сопровождении того самого высокого блондина, ставшего свидетелем сцены в нише.
— Марика! — радостно воскликнула Янира и взяла меня за руки, расцеловав в обе щеки. — Как я рада тебя видеть! Все утро дворец шумит о вчерашнем происшествии… какой пассаж! Кто бы ожидал подобного от эри Вивьен? Ты во дворце всего ничего, а уже раскрыла самые пикантные тайны!
— Не скажу, что это было моим изначальным планом, — ответила осторожно. — Для меня самой это все крайне удивительно.
— Да-да, понимаю, — кивнула Янира и, будто опомнившись, отскочила в сторону, — ой, какая я невежливая, совершенно забыла представить тебе моего брата — Аравера Лероя, герцога Снеагга.
— Рад знакомству, — склонил голову мужчина и улыбнулся, из-за чего на его щеках проступили милые ямочки. — Я весьма наслышан о вас от своей сестры.
— Я рассказывала исключительно хорошее! — поспешно воскликнула Янира и посмотрела мне за спину. — О, Вия и Рия подходят… Прошу простить меня, вынуждена временно вас покинуть.
Девушка сделала книксен и обошла нас, сияя улыбкой. Мы же остались с Аравером напротив друг друга. Первым нарушил тишину придворный маг:
— Полагаю, именно вас я должен благодарить за те слухи, что ходят по дворцу, а скоро выйдут и за его пределы, обо мне и “эри Вивьен”?
Признаться, я немного смутилась. Аравер был на удивление обаятельным и привлекательным, но еще больше завораживал его голос. Властные интонации в нем смешивались с насмешливыми, создавая непередаваемый коктейль эмоций.
— Меня?
