— Ты всё равно не жилец, ущербный! — раздался вдруг голос главы заговорщиков. — Всех нас погубит проклятье. Жаль, что ребенком не помер…аргхх, — он захрипел, так как Марлоу надавил на свой клинок сильнее, лишая привилегированного диала возможности говорить.
Шепотки снова прокатились по толпе слуг и нескольких зевак, что глазели на изменников.
— Увести! — коротко отдал приказ пепельноволосый и солдаты тут же скрутили всех виновных и уволокли в замок. Те, как ни странно, не сопротивлялись. Будто кто-то на них морок наслал.
— Я не закончил, — продолжил Ториан. — Сегодня я хотел бы воздать почести и наградить ту, что спасла мне жизнь. Селена Корнуэл, ныне подданная Коруны, получает в дар один из золотоносных рудников провинции Манн, имение неподалёку от столицы, а также пожизненное содержание и титул герцогини первого ранга, что даёт ей полное право стать одной из претенденток на место правительницы нашей страны.
"Хорошо, что Харлок этого не слышит, иначе быть бы мне испепелённой на месте," — подумала я, осознав, что золотая клетка, подготовленная для меня тираном, вот-вот захлопнется.
Глава 16. Побег из золотой клетки
После оглашения приговора изменникам во дворце устроили приём. Пришлось идти и мне. Как на зло выбранное мной простое чёрное платье отлично сочеталось с парадным мундиром Ториана и прибывшие гости отпускали лестные комментарии в наш адрес. Пригласили всех диалов столицы и их семьи. Те, что жили за её пределами, просто не успели бы добраться за столь короткий срок. Всем казалось, что мы прекрасно смотримся вместе. Его Величество поздравляли с разоблачением заговора и обретением спокойствия.
Харлок тоже был в банкетном зале. Одного его взгляда хватило, чтобы я поняла: он уже знает о моей "награде". Но я собиралась всё исправить. Улучив момент, когда Ториан был занят, я незаметно выскользнула из главного зала, поманив за собой Арчибальда.
— Ты наглая лгунья! — было первым, что я услышала, стоило нам отойти чуть дальше и скрыться в одном из коридоров. — Сказала, что не претендуешь, а сама…сама… — он покраснел, в глазах засияла магия.
— Слушай сюда, вспыльчивый, — я решила как можно скорее его успокоить и подняла указательный палец вверх, чтобы хоть как-то отвлечь огненного. Подпалённое платье не входило в список моих желаний на сегодня. — Я не знала, что он такое придумает. Ты сам говорил, что его жизнь очень важна для твоей сестрёнки. Не пойди я тогда к нему, не было бы у неё возлюбленного.
Харлок смотрел удивлённо, но явно поостыл. Сила уже не искрилась в его глазах, значит огня можно не бояться.
— Теперь он жив и здоров (ну или почти здоров), а мне срочно нужно бежать. Не хочу я становиться правительницей Коруны при живом-то муже-дикейце, понимаешь? Мне ваш Ториан совершенно без надобности. Ты же поможешь мне ради счастья своей сестрёнки? — последнее выделила особо, так как понимала, что просто так диал против воли своего гегемона не пойдёт. Но сестру, как мне показалось, он очень любил, а значит это давало мне шанс.
— Ладно, — пробурчал он едва слышно. — Помогу. Иди обратно в зал, а то не приведи Пресветлые ещё подумают лишнего, если увидят нас тут вдвоём. Пораскину мозгами. Только будь готова бежать в любой момент. Если заявлюсь к тебе среди ночи, чтоб уже одетая спала и вещи были наготове, — теперь настал его черёд поучительно поднимать вверх указательный палец.
— Да поняла я, поняла. Можешь не беспокоиться, у меня и так всё готово. Только свистни, — я подмигнула ему, радуясь, что наконец нашла помощника (сильного и хитрого). Значит побегу быть.
Когда я вернулась в банкетный зал, то заметила, с каким подозрением покосился на меня Ториан. Наплела ему, что удалялась по нужде (не забывая при этом усиленно краснеть, будто это было правдой и мне неловко ему об этом сообщать), и продолжила играть роль довольной дарованными титулом и привилегиями дамы. А когда гости наконец разъехались, тут же вернулась в своих покои, не оставляя Его Темнейшеству возможности снова склонить меня невесть к чему. Я знала, что любви между нами нет, поэтому не стоило цепляться за его потребность во мне (а точнее в силе камня) и убеждать себя в обратном.
Вспоминать о Дуэйне тоже не хотелось, так как тот сон настолько сильно ранил мне сердце, что я не хотела даже гадать, правдив он или нет. А вот воспоминания о прошлой ночи так легко прогнать не получалось. Они-то точно были реальными, горячими и совсем свежими. Проворочавшись в кровати до полуночи, я наконец смогла ненадолго уснуть.
Спала я чутко. Как и просил Харлок, в полной боевой готовности: легла в одежде (предварительно спровадив Мэри, чтобы она этого не заметила), а под кроватью спрятала небольшой мешочек со всем необходимым на первое время.
Когда в окно моей спальни тихонько постучали, я тут же поднялась и открыла его. Арчибальд ввалился, как куль, но даже упав на пол, как ни странно, шума не поднял. За ним в покои ворвался ледяной ветер и целый ворох снежинок. Ну, конечно, зима за окном, холодно. Вспомнив о том, в какой мороз мне предстоит добираться до границы с Дикеей, я поёжилась, но лишь на мгновение, так как в следующее уже помогала огненному подняться.
— Ты как? — спросила я у запыхавшегося ночного гостя. — Выглядишь не очень. Будто пол города оббегал.
— А я и оббегал, а потом ещё и лез сюда по отвесной стене, лишь бы никто из диалов-стражников не заметил, а главное Марлоу. Если он почувствует неладное, никуда ты не убежишь, — он уже отдышался и выпрямился во весь рост. Высокий, статный, пугающий. Чёрные глаза словно угли, только живее и блестят так задорно, что сразу понимаешь — их владелец задумал пакость и это ему нравится.
— Почему? — любопытство взяло верх над осторожностью и я не удержалась от вопроса. — В чём заключается его сила?
— Не знаю, — пожал плечами огненный. — Мне лишь известно, что он этот замок как своё тело чувствует, а ещё его скорость просто ужасает. Когда мы ловили изменников, я был настолько впечатлен его ловкостью и быстротой движений, что пару раз даже засмотрелся.
— Мммм, — загадочно протянула я.
— Вот только не начинай опять про мужеложца! — мужчина пытался повысить голос, но при этом продолжал шептать. Выглядело это довольно забавно. — Для меня каждый диал — потенциальный враг. А преимущества и недостатки врагов нужно знать загодя. Если Марлоу за тобой погонится, тебя ничто не спасёт. Вещи где? — спросил он, оглядываясь.
— Вот, всё готово, — я достала небольшой мешочек из-под кровати.
— Надо же, и правда собралась. Не обманула, — удивлённо сказал он.
— Да разве я когда-то… — начала я, но не закончила фразу, так как он закрыл мне рот рукой, делая знак молчать.
За дверью послышались шаги. По тому, как цокали набойки сапожек, я поняла, что это Мэри. Решила проверить, спит ли госпожа? Какая заботливая. Судя по тому, что все звуки ненадолго затихли, она недолго постояла возле двери, прислушиваясь, а затем ушла.
И тут я ощутила, что Харлок откровенно шарит по моей груди рукой. Возмутиться или закричать я не могла, ведь он до сих пор меня не отпустил, поэтому просто задёргалась, пытаясь освободиться.
— Да стой ты спокойно, — прошептал он. — Я тебе кошелёк с золотыми во внутренний карман положу. Сдалась ты мне…не подумай лишнего.
Он действительно отогнул ворот моего плаща, затем нащупал складку платья, в которую был вшит внутренний карман и положил в него небольшой мешочек. Я стояла красная как рак. Мог бы просто дать его мне, сама бы положила куда нужно.
— Знаю, что думаешь. Внутри записка и небольшой подарок для Ниалы. Не смотри, пока не окажешься далеко. Передашь же ей, когда до дома доберёшься? — теперь настал его черёд краснеть. Надо же, какой романтик.
Я кивнула, мол кричать не буду и всё, что нужно, передам. Харлок отпустил меня и кивнул на дверь. Вот и пришло время покинуть Корунский дворец и его хозяина. Мне бы радоваться, но на душе почему-то стало так тоскливо, что даже слёзы навернулись. Прогнав это чувство, я покрепче сжала свой мешок и пошла следом за Арчи, который уже открыл дверь и вышел в коридор.
