Аззари Эл-касса, одну, заключительную. Даже ценой здоровья восстановлю остатки его семьи, чтобы ему не хотелось больше цепляться за двойника своей матери.
Я вернула шкатулку на место, взяла сумку, черное длинное полотно с тумбы и, закутав в него плечи и голову, покинула дом Алекса. Часть меня алчно желала, чтобы полукровка оказался у опекуна, но часть меня… не желала больше быть образом с серой фотографии.
— Хавари! — позвала уверенно, а в горле будто ком застрял острый, говорить тяжело и больно.
— Что ты здесь делаешь? — статная демоница показалась скоро, и ее тон не пышал гостеприимством. — Где Аззари?
Надежды раскололись и посыпались. Значит, не отправился навестить опекуна, просто исчез, пожадничав хоть единое слово.
— Я к Нат-ани.
— Зачем?
Чувствую ее неприязнь кожей, ее вызов. Хочет испробовать меня на прочность. Проверить, достойна ли я Аззари? Лишние хлопоты. Не будь я похожа на его мать, то свою конкурентоспособность мигом бы растеряла.
— Хочу его вылечить. Освободить.
— Что? — первое удивление сменилось едкой насмешкой. — Твой род способен только порабощать. И мне стыдно за Аззари, что он связался с тобой. К сожалению, его планы всегда отличались безрассудством, но на мое потворство можешь не рассчитывать.
— Я и не собиралась. Из-за чего вы с Алексом расстались?
Темные глаза демоницы округлились. Подобной дерзости она явно не ожидала, впрочем, я от себя — тоже. Приготовилась, что Хавари оскорбит меня в ответ или даже ударит, но она, наоборот, почему-то смягчилась.
— Не сошлись во взглядах. Он постоянно хочет воевать со всем миром. С обоими мирами. А меня прельщает жизнь без приключений.
— Могу представить…
Я грустно улыбнулась, вспоминая прошедшую неделю. Хавари хмыкнула, и мне показалось, будто мы друг друга по-своему поняли.
— Я не верю, что ты способна помочь Нат-ани, но и поработить его второй раз тоже не сможешь. Если навредишь ему, Аззари найдет тебя на краю земли, а я лично проткну твое сердце, — по-прежнему давя взглядом, Хавари кинула мне маленький светящийся камень. — Надеюсь, ты помнишь дорогу. У тебя десять минут.
— Спасибо, Хавари. Я очень ценю…
— Лучше прикрой свой ведьминский рот. Пока я не передумала.
Разговор прошел удачно. На сколько это было возможно. Демоница снизошла до меня, позволила пройти к “сокровищу”, даже в лицо не плюнула. Я бы на ее месте отнеслась к себе куда более жестко. Смогли бы мы в альтернативной реальности стать подругами? Вряд ли. Я умерла бы от ревности к полукровке, от которого сама же намереваюсь сбежать.
Углубление для камня я нашла с огромным трудом, ступала на ощупь, чуть ли не вжавшись в промозглую стену пещеры, но когда загорелся свет, мой шаг стал быстрым и твердым. От перекрестка направо, к покосившейся скрипучей двери, где время давно потеряло силу, и в угрюмом сумраке лежал ни живым ни мертвым опекун Алекса.
— Нат-ани… — произнесла машинально, зная, что ответа не последует.
По коже сквозняком пробежали мурашки, тишина зазвенела в ушах. Жалость и страх переплелись, заклубились в груди, одну от другой не оторвать. Придется забыть о них, стиснуть зубы и просто исполнить задуманное.
— Нат-ани.
Я коснулась тела под одеялом, потянула вверх за плечи. Демон сонно выдохнул, заворчал. Грязные волосы сползли на прикрытые веки.
— Нат-ани, тебе нужно сесть.
Ухватилась за его левое запястье и почувствовала металлический холод: широкий плотный браслет с вырезанными на поверхности рунами хаоса. Простая побрякушка? Я различила знаки “жизнь” и “сигнал”, наклонилась, чтобы разглядеть аксессуар поближе, но за дверью эхом раздались быстрые шаги, дверь ухнула и громогласно распахнулась.
— Кира! Они здесь! — Итан жадно глотал ртом воздух, его по-звериному испуганный взгляд встретился с моим.
Сердце тут же переняло волнение инкуба.
— Ты провела ритуал?
— Нет… Я только…
— Отлично.
Итан сглотнул и едва перевел дыхание. Спешный взгляд вглубь пещеры заставил его вздрогнуть. Он резким движением захлопнул дверь и потащил рядом стоящий шкаф, чтобы забаррикадировать проход.
— Что происходит, Итан?!
— Кира, послушай меня, — дрожащие прохладные пальцы коснулись моей щеки, крепко сжали и заставили смотреть инкубу прямо в глаза. — Здесь отряд ведьм. Они выследили меня… нас. Обыскивают пещеру. Я не смог от них оторваться. Хаос! Они найдут нас! Ты… ты…
— Отряд ведьм? Но как?!
На мгновение я решила, что Итан сошел с ума. Ведьмы не могли забраться в такую глушь. Не могли нагло заявиться в Изнанку. Ради чего? Исподтишка похитить партию новых рабов? Но тогда они не шли бы следом за Итаном, а схватили бы самую легкую, беззащитную цель.
— Кира, ты должна поставить на меня метку, слышишь. Немедленно.
Нет, теперь я точно знаю, что инкуб свихнулся. Более абсурдной просьбы я и представить не могла.
— Итан, хватит. Если здесь ведьмы, нам нужно уходить. Ты пугаешь меня!
— Слишком поздно…
В подтверждение его слов кто-то снаружи легонько пихнул дверь. Та затрещала и уперлась в стенку шкафа. Пальцы Итана тут же до боли впились в щеки, лиловые глаза обрели стальной блеск.
— Я лучше убью себя, чем стану их игрушкой, — отчаянно прошептал он. — Но если стану твоим, они не смогут меня забрать. Я буду твоей собственностью, Кира. И тогда… тогда ты освободишь меня, как освободила Ивви. Тогда у меня будет шанс!
Удар в дверь стал мощнее, настойчивей.
— Выбивайте! — прозвенел снаружи командирский мужской голос.
— Я не могу… — пересохший язык с трудом ворочался во рту.
— Кира, умоляю тебя…
Из глаз почему-то потекли обильные слезы, хотя внутри все ощущалось холодным и мертвым. Я никогда не ставила метки, но во время обучения это заклинание зашили в подкорку. Самое главное заклятье ведьм.
— Ты должна… Если я хоть что-то для тебя значу!
Шкаф застонал, сдвинулся на пару сантиметров, образуя предательскую щель. Не чувствуя рук я достала кольцо из сумки и резанула ладонь, коротко посмотрела на Нат-ани. Хорошо, что я не успела его освободить…
В воздухе будто следуя чужой воле стали вспыхивать символы, я закружила их вокруг инкуба, собрала в кулак и… направила прямиком в сердце. Слова заклятья обжигали губы, вырывались сами, хоть я и желала их сдержать.
Когда сколоченные наспех доски двери поддались, когда с клубами вонючей пыли от сушеных трав рухнул шкаф, взгляд Итана уже потух. Передо мной стояла безвольная кукла, тень инкуба с въевшейся в кожу багровой меткой. Мой личный раб.
Голова закружилась. Новое странное чувство пробежало от кончиков пальцев вверх по спине к затылку, неизведанная сила.
Сквозь плотную пелену из слез я разглядела, как в комнату заходит трое мужчин. Один из них выдвигается
