вперед, прямиком ко мне, знакомый до тошноты.
— Наконец-то я нашел тебя, зая.
Киллиан.
Глава 20. Судьба невольников
— Как… как ты здесь оказался? — собственный голос был чужим и хриплым, я едва заставляла его звучать.
Киллиан волчьим взглядом окинул маленькое помещение, чуть дольше задержал его на демонах. Оба они не представляли для него опасности, поэтому ведьмак приблизился, и выражение его лица стало приторно-сладким.
— Нашептала одна похотливая птичка. Не зря говорят, что они исполняют желания.
Кто-то из “тайника”! Эрик?.. Вот же сукин сын!
— Сказал, два демона ведут в Изнанку ведьму. Ищейка и инкуб поразительно похожий на пропавшую игрушку магистра Шэня. Не так уж сложно сложить этот паззл, верно? — Киллиан усмехнулся.
— Они заставили меня… Держали здесь. Когда… когда вы появились, я смогла вырваться и поработила одного…
Звучала ли моя история убедительно? Вряд ли. Но пустота в груди поглотила все мои мысли и чувства, оставила лишь одну формальную оболочку, которая просто пыталась выжить. За сговор с демонами мне уготован трибунал, если, конечно, я до него доберусь…
— Понимаю, — с напускным состраданием произнес ведьмак и заключил меня в объятья похожие на хватку щупалец. — Теперь все хорошо, я с тобой, — он погладил меня по голове, и от его рук по телу иглами разошлись ледяные мурашки. — Скажи, где ищейка?
Даже если бы я знала… никогда не сказала бы тебе.
— Он бросил меня здесь, под наблюдение этого, ‐ кивнула в сторону Итана. — Больше я ищейку не видела.
Мышцы окаменели и не слушались, тело стало мучительно тяжёлым, все силы уходили лишь на то, чтобы дышать. Киллиан отстранился и посмотрел на меня с ядовитым умилением.
— Как думаешь, зачем им понадобилось похищать тебя и тащить в Изнанку?
Вот он, главный вопрос с подвохом.
— Они… они думали, что я могу освобождать от печатей… — если запнусь, опешу перед ведьмаком, то потеряю всякий авторитет, не защищу Итана.
— Так ты можешь? — выразительно изогнув брови тут же поинтересовался Киллиан.
Сколько он знает? Про Шэня, Эрика? Кто ещё мог ему настучать?
— Нет.
Ведьмак внимательно посмотрел мне в глаза, решая, стоит ли верить. Я не отвела взгляда и, плотно сжав губы, сохранила перед ним твёрдость.
— Ладно, с остальным разберется Совет. Уходим, пока сюда не набежали местные аборигены, — свинцовая рука Киллиана легла на плечо. — Быстро избавьтесь от этого мусора, — приказал он своим спутникам и обвел пальцем комнату.
— Стой! Что ты имеешь ввиду? — я схватила его за запястье в ответ, боясь услышать самое страшное.
— Эти безжизненные куски мяса портят нашу репутацию. Ума не приложу, кто и зачем выращивает здесь из них плесень.
— Не нужно…
Неужели нельзя было просто пройти мимо? Нет, даже в чужом мире под огромным риском нужно проявить свою кровожадность! Я не допущу смерти Нат-ани, любым способом, под любым предлогом…
— Мы… можем поговорить наедине?
На лице ведьмака скользнула торжествующая ухмылка. Он жестом указал двум укутанным в серые плотные костюмы и маски компаньонам подождать в коридоре.
— Я… способна освободить от печати… но демон быстро умрёт, — приглушенно произнесла я, стоило серым теням скрыться в мраке проема. — Это случилось с суккубом Шэня. Ищейка заставил меня ее освободить, но она скончалась на следующий же день, — продолжала я погрязать в трясине собственной лжи.
Ответ удивил Киллиана, он уставился на меня с сомнением и интересом.
— Подумай, зачем убивать их? Столько демонов без хозяев, и не нужно их выпрашивать у властей. Настоящий клад, не так ли? — продолжала я.
— Зачем мне демоны, которые умирают на следующий день? — резонно спросил ведьмак.
— Послушай, дай мне время. Дай шанс! Если ты поможешь мне с Советом, то я не останусь в долгу. Заклинание сырое, но его можно доработать…
Сама не верила, что говорю каждое слово вслух, что предлагаю Киллиану сумасбродный, совершенно противоречащий моему нутру план. Только бы спасти демонов сейчас, а потом — разберусь, найду способ, когда представится хоть единая возможность.
Шестеренки в голове Киллиана закрутились с удвоенной силой, весы решений заколебались, то на одну, то на другую сторону падало очередное “за” и “против”, но в итоге жажда наживы победила.
— Думаю, тебе понадобятся подопытные, — ласково заметил ведьмак. — Кто же знал, что твое безрассудное затворничество даст плоды. Моя девочка оказалась не та уж бесполезна, — Киллиан оскалился и с силой чмокнул меня в лоб.
От его прикосновений к горлу подкатила тошнота. Я оглянулась на Итана, и мучительный мандраж вновь разлился по всему телу. Алекс возненавидит меня.
Ближе к владениям высших Киллиан никогда бы не провернул свою авантюру. Их перебили бы на первом посту охраны. Но здесь… в глуши, под покровом тусклой Кит-агхоры и тени скал, группе ведьм удалось собрать караван из краденой повозки и нескольких ящеров. Боюсь, что их хозяева больше никогда не получат оплату. Всех отрешенных, в том числе и Нат-ани, грубо запихнули в повозку. Мое место было на ящере с Киллианом, Итан ехал рядом с подчиненным ведьмака. Я не спускала с демона глаз, оглядывалась так часто, что начала болеть шея.
— Так печешься о раздобытом инкубе? Советую не светить им лишний раз на публике, — с пренебрежением заметил Киллиан.
— Не твое дело — распоряжаться моим рабом, — огрызнулась в ответ. На последнем слове в груди что-то дрогнуло.
Я оглянулась снова, но в этот раз взгляд упал на другого ящера, вышедшего чуть вперед. На его спине сидел лишь один наездник, оставшееся место занимал темный мешковатый груз, накрепко привязанный к седлу. Из-под ткани торчала мерно покачивающаяся в такт ящеру обутая в сапог женская нога.
Хавари! Она не успела сбежать и стала пленницей ведьм! К счастью, ее на стали порабощать, иначе она сидела бы в седле, лишь накрепко связали и закрепили на ящере в качестве ценного груза. Если мы выйдем из Изнанки, у нее точно не останется шансов. Я должна, обязана ей помочь. Но как?..
— К-килиан… остановись… Меня сейчас стошнит, — я скорчилась и натужно кашлянула. Голова судорожно пыталась придумать план.
Стоило ящеру под управлением ведьмака чуть замедлиться, как я тут же соскочила с седла. Остальная процессия тоже остановилась.
— Итан, принеси мне воды! — громко приказала я, и инкуб бесцеремонно сорвал флягу с пояса приспешника ведьмака. Тот собрался было помешать демону, но Киллиан остановил его жестом.
Спустя несколько секунд фляга оказалась в моих руках. Я сделала жадный глоток, но, продолжив театрально корчиться, стала медленно отходить в сторону ближайших темно-синих кустов.
— Кира, куда ты? — тут же
