измену. Если я выступлю с доказательствами, конечно…
Ведьмак сделал многозначительную паузу, давая понять, что отныне моя судьба зависит только от него.
— Или я могу выступить на твоей стороне, разоблачить Маккера. Ты спокойно, а главное тайно доделаешь заклинание, и мы станем партнерами. Очень хорошими близкими партнерами, — он провел пальцем по моему подбородку, и я раздраженно отстранилась.
Вот он, мой шанс вернуть прежнюю жизнь. Стать той ведьмой, какой я была рождена. Плести интриги, заполучить власть, подняться наверх по пищевой цепи. С хваткой Киллиана и моим умом мы могли бы достигнуть действительно выдающихся результатов. Перевернуть общество ведьм с ног на голову. Я могла начать с белого листа, забыть про совершенные ошибки, забыть про Алекса. Может тогда родители стали бы гордиться мной?..
— Хорошо. Но мне понадобятся те демоны. В целости и сохранности.
Киллиан расцвел.
— Они будут в фургоне на моей вилле. Поставлю его прямо перед твоим окном. Получишь к ним доступ в любой момент, когда попросишь.
— Я буду жить на твоей вилле?..
— Конечно, дорогая. Ты же не думаешь, что оставлю тебя без присмотра, — ведьмак нагло чмокнул меня в щеку. — Ладно, я бы с радостью остался, но у меня остались дела.
Когда Киллиан ушел, я позвала Итана и уложила его в кровать, накрыла одеялом и крепко обняла.
— Ты можешь говорить мне все, что захочешь, — прошептала я инкубу, но он ничего не хотел.
Слушание тянулось бесконечно долго. Дольше только Киллиан заставлял меня разучивать проникновенную речь, о том, жертвой каких чудовищных обстоятельств я оказалась. Ведьмак проехался по всем. Еще чуть-чуть и за решетку упекли бы даже Самару. Бледная и потерянная она украдкой бросала на меня виноватый взгляд, но когда Киллиан окончательно разошелся, она лишь зло глядела на собственные руки. Я подтверждала каждое слово, добавляла в рассказ свежих красок. Что-то дрожало во мне и готово было разорваться, каждый раз когда я произносила имя “Алекс”. Его личность провернули сквозь мясорубку. Стоит ему появиться, и его ждет смерть на месте. Роберт Маккер был в бешенстве. Он не рассчитывал, что я вернусь, тем более с поддержкой Киллиана. Суд постановил: заклинание о снятии печати — вздор и ложь, а покушение на ведьму карается лишением статуса и арестом на пять лет. Первое, конечно же, куда страшнее. Теперь империей сбыта рабов займется кто-то другой, кто-то ловкий и изворотливый, кто успеет занять пустующее местечко.
Прежде, чем мы поехали на виллу Киллиана, он великодушно отвез меня к моему дому. Тому, что от него осталось. Вокруг выставили леса, и группа строителей уже принялась за ремонт. Жест доброй воли от ведьмака. Обещал “подарить” мне новенький дом, когда дела пойдут в гору. Он и правда сделал на меня крупную ставку.
— И в чем же в итоге план? — безразлично наблюдая за трудом строителей, поинтересовалась я, не собираясь входить внутрь. — Где ты будешь доставать демонов, чтобы снять с них печать? Ты не сможешь безнаказанно воровать их у других ведьм.
— Конечно нет. Я начну с рабов престарелых ведьм. Организую небольшое ритуальное агентство. Ведь так расточительно терять демонов со смертью ведьмы. Я буду забирать их и перепродавать в отдаленные регионы. А сколько “мертвых душ” подобно тем овощам, что мы привезли, слоняется по миру? Мы дадим им вторую жизнь! А сколько… — пронзенный новой “гениальной” идеей Киллиан поднял указательный палец и добавил тише. — Сколько готовы заплатить сами демоны, чтобы вернуть своих родственников? Этот рынок не имеет границ.
Меня передернуло. Когда Киллиан успел превратиться в этого монстра? И была ли я монстром сама?..
— Ты не сможешь держать заклинание в тайне вечно. Рано или поздно тебя заподозрят.
— К тому времени я стану самым влиятельным ведьмаком в обществе, и заклинание мне больше не понадобится.
Значили ли его слова, что тогда он избавится от меня?
На виллу мы ехали молча.
Мне хотелось отмотать время назад. Стать глупой самовлюбленной дурой, что с головой закопалась в механику рун. Хотелось в горячие объятия Алекса. В чуткие объятья Итана. Инкуб сидел рядом, так близко и так непостижимо далеко.
Я устала притворяться перед Киллианом “своей”. Я лучше наложу на себя руки, чем помогу исполнить его план. То, что я увидела, узнала о мире демонов не вырезать ножом, не сковырнуть, не переписать. Я стала его частью. Метисом не по крови, но по духу. Я использую данное мне время, чтобы доработать заклинание. Буду тщательно следить за тем, как обращаются с Нат-ани и другими демонами, а потом найду способ их спасти. Пока не знаю, как. Потребуется транспорт, отвлекающий маневр. Нужно заслужить доверие Киллиана, получить больше свободы. Попросить помощи у кого-то влиятельного. Но остался ли хоть кто-то, кто еще готов мне помочь?.. Мне всегда помогал Алекс, но он наверняка узнает из новостей о моем выступлении в совете. О том, как я поливаю его грязью. О том, что Итан теперь мой раб… Придет ли Аззари Эл-каас, чтобы спасти меня? Или убить?
Вилла Киллиана не отличалась особой скромностью, как и ее хозяин. Я могла лишь догадываться, на чем он сколотил состояние: на подковерных интригах, вылазках в Изнанку или через постель. Центр трехэтажного здания занимала широкая башня, в верхнюю часть которой меня позже и посадили. Несмотря на высокие окна и компактный балкон она по-прежнему ощущалась тюрьмой. Под правое крыло виллы уходил спуск на крытую парковку, туда на небольшую площадку у ворот поставили фургон с пленникам. Как и обещал Киллиан, я действительно могла его видеть. Левое крыло упиралось в быструю лесную речушку, на пути которой построили метровый порог, чтобы она с шумом билась о каменный берег и утекала дальше вглубь чащи. Журчание воды могло бы прийтись мне по вкусу, но именно сейчас раздражало и выводило из себя.
Первым делом я оценила, смогу ли выбраться из здания через балкон, однако ни высота, ни отшлифованный камень фасада не поддержали меня в этой затее. Я вовсе не скалолаз, а рисковать своей жизнью, пока на Итане моя печать, я бы не решилась.
Киллиан позаботился о новой одежде, питании и охране. Судя по шуму за дверью сторожили меня не двадцать четыре часа в сутки, максимум — восемь. Самоуверенность Киллиана однажды сыграет с ним злую шутку.
Я попросила стопку чистой бумаги, пару ручек и набор цветных карандашей. Стол в комнате оказался очень маленьким, но с лампой, поэтому я приготовилась работать
