то это не нарочно.
Мои слова она обдумывала несколько секунд, потом решительно кивнула, и тренировка возобновилась. Не сказать, что у меня не получалось. Те же атакующие и защитные позиции я смогла запомнить, но вот когда дело касалось их применения, тело слишком запоздало реагировало на приказы мозга.
Катарина и правда не наседала, за что я была ей благодарна. Час пролетел довольно быстро, но и принес с собой несколько синяков, которые уж точно завтра украсят собой мое тело. Радовало, что пока штрафных баллов с нас не снимали.
— Посовещавшись с ректором, мы приняли решение выдвинуть дополнительные условия для финального поединка, — Августо говорил размеренно и весомо, широким шагом прохаживаясь между парами спарринг-партнеров. Кого-то поправлял, на кого-то откровенно рычал, да так, что поджилки тряслись. — Пары будут формироваться независимо от половой принадлежности. За победу над парнем девушкам начислится семьдесят баллов. За победу над девушкой парням начислится тридцать баллов. И по пятьдесят если удастся одолеть равного соперника.
От услышанного мы с Кэт одновременно замерли, тяжело дыша.
— Какой смысл такой победы? — раздался легко узнаваемый голос барса. — Это же девушки.
Удивительно, но некоторые парни поддержали Эвана, и даже Алек, чего я никак не ожидала.
И все же по спине пробежал холодок плохого предчувствия. Возможно, мне просто мерещится теория заговора, но как-то интересно все сложилось. Теперь, по логике Ромеро, тот, кто мне помогает с тренировками, крепко задумается, стоит ли натаскивать вероятного соперника. Или лучше оставить принцессу барахтаться одной? Очень надеюсь, что через час подобный вопрос не всплывет в голове Лоста.
— Замечательно, — буркнул тренер. — Предупреждаю сразу, кто будет поддаваться сопернику, получит сразу минус пятьдесят баллов. Продолжаем. Еще десять минут и на сегодня всё.
Я взглянула на часы, которые теперь были всегда со мной. Потом, когда бежала в душевую, взглянула еще раз. Не хотелось, чтобы терпение парня подвергалось угрозе с моей стороны. Вдруг, если сильно задержусь, он решит забыть о договоренности и уйти?
Но мне повезло. Едва я выбежала из женской раздевалки, как заметила темную высокую фигуру, подпирающую спиной сосновый ствол. Едва увидев меня, он вышел из тени и неспешно пошел в сторону главного корпуса, явно рассчитывая, что я присоединюсь.
— Ну и что, Принцесса? — стоило приблизится, спросил он, иронично выгнув бровь, а я внутренне взвыла от безысходности. Глупо было ожидать, что Лост вдруг изменит своей излюбленной привычке выводить меня из себя. — Будешь звать в свою свиту?
А может, попробовать с ним по-другому?
— А ты бы согласился? Могу предложить место личного пажа.
— Заманчиво, — отозвался он, чуть замедляясь, когда понял, что я не успевала за широким шагом оборотня. — И какие у меня будут обязанности?
— Обмахивать меня опахалом, набирать ванну. Учти, в слишком горячей воде я не купаюсь, нужна ровно сорок градусов. Еще подливать в мой бокал вина…
— Пока ты будешь в ванне? — уточнил Лост, а я с готовностью кивнула.
Картинка, представшая перед взором, мне нравилась.
— Да, именно. И кормить фруктами прямо с рук. Как думаешь, справишься?
— Не знаю. Такой обширный круг обязанностей испугает кого угодно.
— Но ты ведь не из пугливых.
Ого! Я разошлась, но уже не могла остановиться.
— Спрашиваешь или утверждаешь? — с ноткой иронии поинтересовался Лост.
— Утверждаю. Поэтому добавим к списку еще и взбивать мою подушку перед сном, — оу, какие-то обязанности все сплошь с интимным подтекстом.
Под конец этого странного диалога я всеми силами старалась сдержать смех, но отдельные смешки прорывались наружу.
И-и-и, бинго! Этот несносный хитрец тоже улыбнулся. Сначала едва заметно дрогнул уголок его четко очерченных губ, а потом они растянулись в легкой улыбке, а я едва не сбилась с шага. Никак перспектива разделить со мной гигиенические процедуры и отход ко сну его воодушевила. На щеке парня даже в этом слабом ночном сиянии я смогла рассмотреть удивительную ямочку, которая преображала образ хмурого одиночки и добавляла ему чего-то… теплого.
С трудом оторвав взгляд от чеканного профиля, я уставилась себе под ноги.
— А если серьёзно, то мне нужна твоя помощь, — перешла я к главному, потому что академия неумолимо приближалась. — Очень нужна.
— В чем? — спросил он, без раздражения или неудовольствия в голосе.
— Можешь потренировать меня? — мы обходили темные заросли, между которыми петляла тропа. Вскинув голову, я постаралась определить по его выражению лица истинные мысли. — Я никак не могу завалить эту физподготовку, а как ты мог заметить, у меня…
Договорить не вышло.
Миг. Скользнув бесшумной тенью, Лост перехватил меня поперек талии и прижав к себе, нырнул прямо в темные кусты. Я не успела даже пикнуть, возмутиться или сказать хоть что-то, потому что на губы мне легла удивительно горячая ладонь, призывая к молчанию.
— Тише, Принцесса, — от горячего дыхания на виске зашевелились выбившиеся из хвоста волосы. — Не дергайся и, держу пари, мы услышим что-то очень интересное.
Не дергайся?! Да как тут дернешься, если он практически придавил меня своим телом! Хорошо еще, что в грязи не извозил, потому что на этом беспросветном пятачке травы и не думали сгрести лиственный покров. Впрочем, кусты полысели лишь на половину, оставляя надежду, что мы останемся незамеченными.
Пришлось намекнуть парню сдавленным мычанием, что неплохо было бы вернуть мне возможность говорить.
И Лост убрал ладонь, однако дальше от меня его тело не стало. Стараясь игнорировать странное щемящее чувство в груди, я едва слышно зашипела:
— Так вот как ты узнаешь секреты? Подслушиваешь?
— Да, — шепотом ответил он. — Иногда и подглядываю.
Картина, как Лост, склонившись, гипнотизирует взглядом замочную скважину кабинета ректора, при этом прищуривая один глаз, неожиданно вызвала у меня сдавленные смешки.
— Что тебя так развеселило? А все… идут.
И правда, шли. Сквозь небольшой просвет между ветками можно было рассмотреть две едва заметные фигуры, показавшиеся из-за изгиба живой изгороди и неспешно приближавшиеся к нам. И как только он их расслышал? Острый слух и обоняние проявляются у оборотней лишь в звериной форме.
Одну из фигур я узнала тут же. Ректор! А второй, чуть ниже ростом и плечистее, оставался в тени, но вот голос был вроде как мне знаком.
— … и если приготовления завершены, то не вижу причин тянуть. Хотя меня тревожит кое-что.
— Что же? — с готовностью отозвался Ромеро.
— Не слишком ли это агрессивная встряска?
— Нет. Можете не волноваться. Всё
