я об этом упомянула на глазах у всех. Да я и не собиралась.
— Собиралась попросить тебя об услуге, но не здесь. Можешь ненадолго задержаться после тренировки?
— Даже не знаю, — он продолжал подпирать спиной ограждение тренировочного сектора. — У меня сегодня так много чудовищно важных дел…
Ну вот и как с ним разговаривать? И парой фраз не обмолвиться без того, чтобы зубы не заскрипели от раздражения. И все же…
Лост был мне нужен, чтобы ложь, которую я скормила ректору, стала правдой.
Тремя часами ранее я позорно заснула на медитации. Время, которое обычные студенты посвящали общению и приручению второй ипостаси, я потратила не по назначению. Очнулась лишь когда поза лотоса сменилась позой страуса, пытающегося зарыться головой в песок. Ну, или в моем случае, в паркет. К счастью, никто ничего не заметил, и даже старенькая, но бойкая мадам Гросс, курирующая занятие, отключилась от всего сущего и общалась со своей рысью.
Ну а мне общаться пока было не с кем, хотя я честно пыталась вытянуть из глубин души волчицу, встряхнуть как следует и отчитать за стеснительность. Но не вышло.
Казалось бы, казуса удалось избежать, но оглянувшись, я встретилась взглядом с янтарными глазами ректора и поежилась, поймав его снисходительную улыбку.
— Вижу, медитация прошла плодотворно, — мягко произнес Ромеро, задержав меня после звонка в пустой аудитории. Он склонил голову, отчего несколько прядей черных волос упали на гладкий лоб.
Наверное, надеялся меня смутить, но все чего мужчине удалось добиться, это нервного пожатия плечами. А смысл смущаться? Я сама по неосторожности доверила ему свой маленький секрет. И обратно эту ошибку уже не отыграть.
— Вы что-то хотели, претор?
— На самом деле да. С остальными дисциплинами есть проблемы?
Интересно… Намек на мое фиаско с артефактом?
— Я справлюсь.
— М-да, — потупив взгляд, он понизил голос. — Этот инцидент на артефакторике… Мы с профессором Миллс пришли к выводу, что кто-то перегрузил свой кристалл, из-за чего тот вступил во взаимодействие с остальными. По крайней мере других причин этого хаоса мы не нашли. Ты ведь свой так и не зарядила? Нет, конечно нет. Что тоже говорит в пользу этой теории. Не волнуйся, никто, кроме меня не в курсе.
Ну конечно, такой удобный и одновременно беспроигрышный рычаг воздействия на неопытную студентку. И с этим нужно было что-то делать, потому что беззащитность перед этим мужчиной мне не нравилась. Категорически.
Уверена, многие девушки со мной бы не согласились. Вот он, властный, опытный привлекательный. Настоящий хищник и завоеватель, за которым будешь как за каменной стеной. Растекайся лужицей и радуйся, Диана, что на тебя посмотрел сам альфа-зверь, пусть и потенциальный, а не действующий. Но у меня и мысли не возникло поддаться ему, наоборот, все нутро вопило: “Осторожно, опасность!” Впору было бы подумать на проснувшуюся наконец волчицу, но нет, это был лишь внутренний голос. Волчица, скорее всего, сама бы сделала охотничью стойку в сторону ректора.
Так и не дождавшись от меня внятной реакции, Аарон расправил плечи и сделал шаг вперед.
— Хотел еще спросить о твоих успехах в тренировках. Августо обучает вас новой технике. Есть сложности?
— Опцион отлично все объясняет, — ответила я уклончиво, попутно поправляя ремешок сползающей с плеча сумки. — Пока рано говорить о сложностях.
— Ну что ж. Я мог бы потренировать тебя пару раз в неделю. У меня как раз появилось окно в расписании.
И ты как раз сможешь оценить мои выдающиеся… спортивные достижения — легко читалось между строк.
— Нет! — выпалила я быстрее, чем мозг смог сформулировать причину спешного отказа. Мужчина удивленно вскинул брови, а мои мысли заработали со скоростью конвейера, подкидывая разные варианты, но не один из них не был приемлемым. Хотя… Я ухватилась за вчерашнее воспоминание и вцепилась в него невидимыми щипцами. Некто явно неплохо показал себя на тренировке, так почему бы не… — Я уже договорилась кое-с-кем, но спасибо за предложение.
Только не спрашивай с кем! Только не спрашивай!
Не спросил, отчего я мысленно выдохнула. На этом странный диалог завершился, к моему огромному облегчению.
И теперь я отчаянно старалась не нагрубить парню, которого хотела попросить об услуге. Но Лост как всегда все портил, а я смертельно устала. Ладно, может быть завтра попробую снова.
— Хорошо, я тебя поняла, — медленно произнесла, стараясь не фокусироваться на приспущенной молнии его куртки, из-под которой мелькнул островок смуглой кожи и поблескивающая серебром цепочка какого-то украшения. Потом взгляд уловил движение широкой груди, когда оборотень делал вдох. Да чтоб тебя! Как наваждение какое-то… — Не буду мешать заниматься важными делами.
Голос дрогнул, во рту разом пересохло.
Это все чертов Ивар, со своими намеками! Крышесносный роман. Ага, как же! Да Лост скорее закрутит с Августо, чем с "принцесской". И мне сейчас не так чтоб уж до романов…
Развернулась, чтобы уйти, тем более что опцион уже призывал всех вновь построиться, как в спину прилетело:
— Ладно, задержусь.
Вот и отлично. Вот и чудненько. Мысленно я похлопала в ладоши, хотя внутри все уже звенело от напряжения, ведь каждый раз, когда мы оставались наедине, превращался в эмоциональный взрыв. А что будет сегодня?
— Дельта, защитная позиция номер один. Гамма, атакующая номер один. Потом меняйтесь.
Приняв правильную стойку, я скрестила саэдо, уходя в оборону. Так, левую ногу назад… Центр тяжести сместить. И смогла отразить первый удар своей соперницы — невысокой шатенки. Точно из волков, но я ее плохо помнила. Кажется, и я, и она первые два круга учились, не привлекая к себе внимание. Хорошее было время…
Но от воспоминаний пришлось отгородиться, и я перешла в атаку, однако не рассчитала, перестаралась, задев ее бедро.
— Эй! — воскликнула она, прожигая меня взглядом.
Так, кажется кто-то сейчас решит, что я ее намерено травмирую. Если вспомнить, как именно эту девушку я сегодня чуть не сбила в столовой, то логика такого решения станет понятной. Нужно спешно исправлять ситуацию.
— Прости, я не специально, правда. Меня зовут Диана.
На секунду ее глаза полыхнули угрозой, но потом девушка быстро взяла себя в руки и распрямила хрупкие, совсем как мои, плечи.
— Знаю, — выдохнула она, отправляя в воздух легкое облачко конденсата, которое быстро рассеялось. — Катарина. Кэт.
— Слушай, Кэт, — обрадовалась я неплохому началу диалога. — Я просто хочу научиться, чтобы набрать нужные баллы и не вылететь. Думаю, ты тоже этого хочешь. Давай так — и ты и я не усердствуем больше необходимого, но если вдруг кому-то прилетит,
