- Пайка! Ты знаешь Пайку?
- Конечно! Я у нее жила некоторое время.
- Так это ты - мнимая племянница Пайки!
- Слышали...
- Отец рассказывал, а потом конница приезжала! Значит, они искали тебя! Ты стала невестой одного из избранных, старшего сына пэра Дорина, как его зовут...
- Палу... - Пробубнил Путя.
- Так ты невеста пэра Палу! - Каве, как и все присутствующие, не скрывали своего удивления и восторга.
Как же, они стали частью скандала в городе Зеркал, где замешан сам король Палитон и его супруга с детьми. И, к тому же, они могут узнать все подробности этой истории. Но Мили не особо хотела рассказывать, поэтому им приходилось клещами доставать из нее информацию. Так что до ближайшего крупного города в королевстве Улая, куда они направлялись, чтобы проводить Мили, она буквально страдала от мысли, что была так неосторожна. И больше всего ее пугало то, что она разболтала всю истину о себе, кроме того, конечно, что она из другого мира. Но ее попутчиков это не особо беспокоило, Путя даже предложил помочь ей разобраться в ее нелегком избранном пути. Спасибо, Путя, не надо! В планы Мили входила лишь легкая безмятежная жизнь. Найти жилье, еду, и по возможности добрых друзей. Вот и все! Когда они расставались, Енка предложила ей навестить их еще раз, как все утрясется. Мили не обещала, но, если случай представится, то непременно. И еще, если они не хотят однажды услышать, что некая Милена, бывшая невеста пэра Палу, безвременно скончалась при весьма странных обстоятельствах, то пусть лучше молчат о том, что она обладательница живого зеркала. Те давали все на отсечение, что этого не случится, и они будут молчать, как рыбы! Мили оставалось только надеяться, что рыбы в этом мире так же немы, как и в ее.
Пайка же решила времени даром не терять, а выяснить происхождение Мили. Ее не покидала мысль, что эта девушка вполне может оказаться уроженкой этого мира, но по каким-то обстоятельствам ее закинули в другой. Она стала рыться в истории королевств, отсчитав приблизительно тридцать лет назад. Но книги, что были в ее распоряжении, мало о чем говорили, нужны были живые свидетели минувших смутных дней. Она все больше и больше погружалась в глубь истории, узнавая для себя новые факты. Приблизительно в то время шла война между королевством Зеркал и Улая, это Пайка помнит, тогда она была еще молода и только вступила в права ученицы продавщицы зеркал Каталаны. Время было неспокойное, и больше было похоже на внутреннюю борьбу между королевствами. Хоть воины и выступали на поля битвы, но потери несли больше от каких-то заговоров и личных преследований. Словом, войной прикрывалась истинная причина всех проблем. И завоевание земель - это был лишь предлог в суматохе убрать тех, кто мешал королям. А точнее, короля Улая тех времен, которого недолюбливали, пожалуй, все королевства. И это его обвиняли в развязке междоусобной войны.
Из всего этого Пайка вынесла, что в королевстве Улая происходили более страшные события, особенно среди приближенных к Кумирану. Пайка пока не очень все понимала, так как история об этих подробностях не пишет. Значит, надо искать другие источники, которые могут более подробно рассказать о тех временах. Так Пайка и решила: ей надо ехать в Улай, к своей давней подруге Туде. К тому же она постарше ее будет, да и проживает в центре интересующих событий.
Палу неистовствовал.
- Где мне теперь ее искать! - Он спешился и стал ходить, нервно дергая за удила коня. Конь недовольно заржал и фыркнул.
Они прошли еще одно поселение, где о ней никто ничего не слышал, уже порядочно удалившись от города Зеркал.
- Мы найдем ее. - Сенти спокойно сидел на коне и всматривался вдаль. - Может, тебе лучше вернуться домой? Как будут вести, я сообщу.
- Почему наше родовое зеркало молчит! Где сила этих зеркал? Если от них никакого толка!
- Ты хоть раз видел наше зеркало? - Сенти уже укоризненно смотрел на брата.
- Что толку на него смотреть? Зеркало, как зеркало! Мне кажется, что их силу слишком преувеличивают. - Он привязал коня к дереву, а сам сел прямо на траву и достал флягу, чтобы выпить воды.
Сенти тоже спешился.
- Все же предлагаю тебе ехать домой. Ты весь на нервах!
- Думаешь, сидя дома, я буду спокоен? Если я ее не найду, то останусь вечно полуженатым человеком! И кому я такой нужен!? - Он сделал глоток. - Как она могла так поступить?!
- И теперь ты забеспокоился о женитьбе? Тебе лучше винить себя во всем этом. А она не очень разбирается в наших традициях.
- Заметно! - Бросил с иронией Палу.
- Возвращайся.
- Что ты все заладил! Я не могу возвратиться, на меня все смотрят, как на идиота! Я опозорен, и опозорен весь мой дом! Лучше поеду к Рапиэлю.
- Ты уверен? - Сенти забеспокоился.
- Там меня никто не знает. Да и живет он между королевствами, удобно.
- Что ж, я направляюсь в королевство Улая...
- Почему именно туда?
- Это единственное приближенное королевство.
- Она может быть в любом из поселений нашего королевства!
- Нет. - Сенти посмотрел на брата и взял коня за удила. - Я чувствую, что нет.
- О чем ты? Как ты можешь чувствовать?
- Так мне говорит зеркало.
Палу рассмеялся.
- Сенти, ты что, совсем? Бедный брат! Видать, я расстроил твои планы?! Ну, извини!
- Я уже говорил тебе, что ты ошибаешься. Напрасно ты не веришь в силу зеркал.
- Ну да, ты один у нас такой посвященный и избранный! А остальные что? Только соблюдают традиции, заложенные предками?
Сенти молчал.
- И что тебе сказало зеркало? Молвило человеческим голосом? - Палу рассмеялся.
- Зеркало может говорить не только образами, но и словами. Если бы ты потрудился хоть раз спуститься в родовое хранилище, ты бы знал это! - Сенти начинал сердиться.
Вдалеке засмеялись сопровождавшие их воины, они тоже устроили себе привал и наслаждались едой, собранной с ближайшего поселения.
- Пожалуй, я поеду. - Сенти взобрался на коня. - Сообщи Эдуману, что мы с ними не едем, пусть для надежности опросят оставшиеся поселения и едут домой.
- Что, засомневался в своем зеркале?
- Нет. Это чтобы тебе спокойней было. - И Сенти, натянув поводья, ускакал прочь.
Палу остался сидеть под деревом, чувствуя себя обманутым и отверженным.
Оказавшись одна в неизвестном городе, в гостинице под названием "Добрый Улай", Милена не находила себе места и покоя от нахлынувшего на нее одиночества и безысходности. Что же ей делать дальше? Как жить? Найти работу и вести оседлый образ жизни, слившись с этим неизвестным ей обществом? Но все, что она умеет, пригодится ли ей в этом мире? Или все же попытаться найти ответы на ее вопросы? Ведь зеркало у нее, и оно определенно не просто так попало ей в руки! И не просто же для того, чтобы перенести в этот мир? Милена в случайности не верила. А раз с ней произошло такое чудо, то совершенно легко поверить в то, что и зеркала живые. Тогда с чего ей начинать? Кто ей в этом поможет? Милена еще раз посмотрела на мешочек с драгоценностями от минилюда. Это отправная точка ее благополучия; по крайней мере, на год ничегонеделания хватит, ведь, как заметил Путя, эти драгоценные камни стоят немало. Их огранка высокого качества, и происхождение их с горных высот. Как они оказались у Милены, она так и не раскрыла. А на вопрос, откуда Путя так разбирается в камнях, Каве решил похвастаться за него, что тот долгое время работал на династию пэра Юрвика, которые всегда славились как истинные добытчики драгоценных камней. А в королевствах очень ценятся драгоценные камни.
