Милена повернулась. На высоком сером коне сидел молодой мужчина в доспехах воина, позади него еще четверо, среди них были и женщины, тоже по-форменному одеты. Ее с нескрываемым интересом разглядывали, пока она приходила в себя от внезапности. И первое, что она осознала, это ее волосы, забранные назад в высокий хвостик. Милена рефлекторно прижала ладонь к шрамам и, покраснев, отвернулась. За эти три недели она настолько свыклась со своими попутчиками, что перестала стесняться и скрывать лицо. Все началось с того, что в обучении самообороне Милена постоянно терпела поражение, пока однажды, разозлившись, не повязала волосы в пучок на глазах у изумленных Каве и Пути, и стала успешно справляться то с одним, то с другим нападавшим. А те стали уважать ее за шрамы, вообразив невесть что.
Говоривший с ней мужчина спешился.
- Вы к нам в гости? - Он посмотрел на ее костюм охотницы королевства Зеркал. - Или по делу? - Его заинтересованный взгляд выражал вежливую учтивость.
- Разве мы не находимся еще в землях королевства Зеркал?
- Почти нет! Вы стоите как раз у начала земель королевства Улая.
Милена выпрямилась и развернулась к ним.
- Значит, в гости! - А сама стала лихорадочно думать, как же они у границ Улая, когда тетушка Енки живет в землях Лафри.
Тут затрещали ветки, и из леса выбежал Путя. Не сделав и пары шагов, он склонился в поклоне перед спешившимся, затем подошел к Мили. А ведь Милена даже не подумала об этом, но, наверное, уже поздно.
- Все беспокоятся, не ходи далеко одна. - Шепнул он ей.
И чего они к ней так привязались, особенно Путя. Может, чувствует вину за те уколы кинжалом, что он ей понаставил. Руки до сих пор болят, и бока. Вот и картиночка: стоит девушка, половина лица в шрамах, руки обнажены и исколоты, в костюме династийной охотницы, правда, без герба, но это не было заметно, так как на ней была шкурка, подаренная Енкой в виде шальки, и парень-амбал, самый что ни на есть простолюдин, с трепетной заботой о ней. Что о них можно подумать? А напротив воины в доспехах - все статные, гордые, лошади просто красавцы, смотрят на них и снисходительно улыбаются. Милену, судя по костюму, сперва признали династийной охотницей, а вот Путя цензуру не прошел. В общем, непонятно, кто что подумал, но стоять здесь и пялиться друг на друга она больше не намерена. Но уходить вот так просто посередине слова было невежливо, поэтому Путя с Миленой уставились в свою очередь на них. Молчать тоже оказалось неприлично, поэтому воин со знаком отличия вежливо поинтересовался, куда именно они держат путь, и подошел к своей лошади. Ответил Путя.
- Мы держали путь до земель Улая, а потом обратно в земли пэра Лафри. Там наши родственники. - Он опять учтиво склонился. Милена смотрела то на одного, то на другого, то на воинов позади.
- Зачем же до земель Улая? Чтобы полюбоваться полями Латиды? - Он уже сидел на коне.
Милена еще раз посмотрела на эти удивительные цветы.
- Нет. Я бы хотела обосноваться в землях Улая, жить среди этих красивых цветов. - И она, улыбнувшись, сделала, наконец, реверанс.
- Вы, охотница при королевском дворе Зеркал, хотите жить в королевстве Улая? - Спросил все тот же собеседник. Похоже, парочка показалось ему странной. Это было видно по его лицу.
- Я купила этот костюм на рынке, - и Милена сжала губы, отчего у нее появились на щеках ямочки, - потому что он очень удобный...
Она хотела назвать его по отличию, но растерялась, так как не понимала в них ничего. То, что он не дин, это точно, пэр наверняка. В отличие от других всадников, которые смиренно стояли позади, на его форме красовался совершенно другой герб, и на шее висело украшение, выдававшее очень богатого человека.
Собеседник рассмеялся.
- Что ж, возможно, ваш муж внемлет вам, и вы станете жителями Улая!
"Еще чего! Путя и мой муж!" - быстро отреагировала в мыслях Милена.
Это его позабавило. Значит, перед ним совершенно простая девчонка! Хотя это не делает ее простой, судя по ее манерам, она все же знает правила двора, но не особо в них разбирается. Он натянул поводья, махнул своим "в путь" и уже через мгновение их след простыл.
- Кто это?
- Принц Улая со своей свитой. И, кажется, ты их только что позабавила.
Принц Улая? Это был принц Улая? Какой ужас! Она не присела в почтенном реверансе перед самим принцем! По крайней мере, сразу. Лучше будет вообще больше не встречаться с этими королями, принцами или приближенными к ним, от них одни только неприятности. А принца Улая она за тридевять земель будет обходить, чтобы он только не посадил ее в башню за непочтение. Конечно, если он не посадил ее сейчас, то и потом не посадит. Хотя кто знает, что будет потом.
Милена шла впереди, а Путя тянулся позади молча. Это было на него не похоже. Когда они подошли к лагерю, все тоже попритихли. Почти молча погрузили все вещи в повозку, сытые лошади уже били копытом, им не терпелось поразмять ноги. Это было странно. Ей даже показалось, что на нее несколько иначе смотрят. И она не выдержала.
- Что-то случилось? У меня исчезли шрамы? Или что-то еще?
- Шрамы твои на месте, можешь проверить. - Буркнул Каве.
Понятно. Кто-то лазает по чужим сумкам! И как она могла так далеко отойти от своего зеркала, как могла не бодрствовать! Милена тут же кинулась к своим вещам. Все на месте.
- Нехорошо лазать в чужих вещах! - Она накинулась на Каве.
- Мили, он и не лазал, просто взял твою сумку, а оттуда выпало... - Енка запнулась.
- Зеркало! Выпало зеркало! - Милену вдруг возмутило, что люди, особенно непосвященные, так боятся зеркал и избранных людей.
- Ты избранная? - Путя насупился и нервно ковырял пальцем кору деревьев.
- Пусть даже и так, ну и что? Я не кусаюсь, и со мной можно дружить!
- Избранные не могут быть в близком общении с такими, как мы.
Милена тяжело вздохнула. Могут, не могут... Надоело все!
- Ну, вместе-то они могут куда-нибудь ездить? И просто мирно общаться? У меня в городе была подруга, никакого отношения к зеркалам не имевшая! Ну, и если вам так интересно, меня никто не считает избранной, потому что не знают. - Милена покосилась на свое зеркало.
- Что у тебя есть зеркало? - Енка сочувственно посмотрела на Мили.
- Потому что я не принадлежу ни к одной династии.
Путя и Каве с мужем Енки подозрительно на нее уставились.
- Но я никого не убивала и ничего не крала, это мне подарила Пайка!
- Пайка! Ты знаешь Пайку?
- Конечно! Я у нее жила некоторое время.
