— Это как? — насторожилась я.
В моем домашнем обучении большое внимание уделялось манерам, этикету, умению подать себя, вести светские беседы в обществе. Но никто и предположить не мог, что наследнице одного из самых знатных родов Лавийской империи понадобится уметь постоять за себя, противостоять физическому насилию! Пришло время наверстывать упущенное.
Увидев мою искреннюю заинтересованность, капитан начал показывать мне приемы, медленно объяснять движение рук, ног. Как ни странно, но профессор Килби не стал возражать нашему самовольному изменению программы его урока, лишь внимательно наблюдал за происходящим. Остальные же студенты старательно отрабатывали тему урока, старательно перекидывая друг друга через бедро и роняя напарника на землю. Мадина при этом, каждый раз укладывая Робера на лопатки, громко причала «Ёххооо!», Самира высоко подпрыгивала, хлопала в ладоши с абсолютно счастливым лицом, проделывая то же самое с Габриэлем. Ифа делала это молча и сосредоточенно со своим гвардейцем, которому не посчастливилось встать к ней в пару, его уже подозрительно покачивало.
Видя искрящиеся радостью глаза своих пассий, молодые люди потирали ушибленные места, кривясь от боли, но молчали.
— Айлин, ты все поняла? — в который раз уже спросил меня капитан.
— Да! — неуверенно пропищала я.
Брайан был очень терпелив со мной, уже битый час показывая способ уходы из захвата. И сейчас мы отрабатывали самый сложный его вариант — неожиданное нападение противника со спины.
— Ты, главное, помни, что это всего лишь я, и у тебя все получится, — подбадривал меня Брайан, улыбаясь.
— Угу! — волнуясь, ответила я.
Я повернулась к нему спиной и стала ждать неизбежного. Мысли путались, руки слегка подрагивали. Я старательно повторяла про себя последовательность движений, которую должна была выполнить, чтобы освободиться из захвата.
Как я не готовилась к нападению гвардейца, его атака все равно напугала меня. Налетев сзади, он схватил за руки и, скрутив их на груди, прижал к себе. И только я собралась действовать по инструкции, которую уже час отрабатывала, как что-то огромное сшибло нас с капитаном на землю. Брайан тут же выпустил меня из своих объятий, готовясь принят весь удар на себя. Неуклюже откатившись в сторону, я обомлела. Опрокинув капитана столичных гвардейцев, схватив его за горло и угрожающе рыча, на широкой груди Брайана расположился Верный. С его морды капала слюна, а клыки того и гляди норовили вгрызться в глотку моего неудачливого тренера.
Брайан
Мое горло сжали клыки, угрожая разорвать его. Зверь был настроен решительно. Видимо, он принял мои действия за реальную атаку на свою хозяйку.
Вот почему рядом с Айлин я вечно попадаю в глупые ситуации? Так и сейчас лежал на земле, и моей жизни из-за хорошенькой зеленоглазой студентки угрожала опасность. И если со змеями все было очень сложно, то справиться с этим шелудивым псом мне было вполне по силам. Я аккуратно подтянул ногу, вытащил из голенища кинжал, готовясь нанести удар.
— Что ты собрался делать?!! — испуганно закричала хозяйка взбесившегося пса, подбегая к нам. — Нехороший мальчик! — бранила она свою собаку. — Фу, Брайан! Брось нож! Как тебе не стыдно?! Ты же можешь покалечить Верного!
С этой отповедью она бросилась на мою руку, в которой я крепко держал кинжал, и стала настойчиво выбивать из нее мое оружие.
Что значит «ФУ, БРАЙАН»? Так это она меня назвала «НЕХОРОШИМ МАЛЬЧИКОМ»? То есть, дислокация на моем горле клыков ее безмозглого пса — это детские игрушки?! А то, что я пытаюсь защитить свою жизнь — это стыдно?!
— Верный, лежать! — наконец-то хозяйка обратила внимание на своего питомца, одновременно вырвав из моей руки нож.
Наглое животное по-хозяйски улеглось на моей груди, убрав, правда, свой оскал с моей гортани, но при этом не перестав сверлить меня злым взглядом и угрожающе рычать.
— Айлин, что происходит? — я силился понять ситуацию, но она не поддавалась никакому разумному объяснению.
— Верный пытается реабилитироваться в глазах сусликов! — услышал я бредовый ответ студентки.
СУСЛИКИ?! СЕРЬЕЗНО?!
— Брайан, ты можешь еще немного смирно полежать, чтобы каждый член колонии сусликов мог засвидетельствовать факт того, что Верный является храбрым защитником моей персоны? — накал бреда увеличивался с каждым словом девчонки.
— Сделаю твоему псу одолжение — решил подыграть я.
— Мы с Верным тебе крайне благодарны за это, — смущенно улыбнулась Айлин. — А ты бы не мог сделать чуть более испуганное лицо, чтобы смотреться более гармонично с Верным на груди?
— Нет! — рявкнул я, взбешенный нахальной просьбой студентки, отчего пес на моей грудной клетке громко рыкнул и угрожающе приблизил свою скалящуюся морду к моему лицу.
Испуг на моей физиономии появился совершенно непроизвольно. Мне пришлось лежать на земле ещё минул пять, прежде чем студентка Мекер произнесла:
— Хороший мальчик! Верный, ко мне!
Интересно, а теперь обращение «ХОРОШИЙ МАЛЬЧИК» к кому относилось? Ко мне или к собаке?
Радостно виляя хвостом, псина спрыгнула с моей груди и встала рядом с хозяйкой, позволяя ей погладить себя по голове. Недовольно сопя, я поднялся с земли, отряхивая свой спортивный костюм от грязи.
— Айлин! — послышался рядом спокойный голос профессора Килби, вероятно, решившего отругать девчонку за агрессивное поведение ее пса. — Вы неплохо справились с задачей и нашли оригинальный способ выйти из захвата противника. Но попробуйте все же научиться делать это самостоятельно, без чужой помощи.
Вот поругал, так поругал! Я никогда не попадал в такое идиотское положение!
Мы, как всегда, оказались в центре всеобщего внимания. Все присутствующие на занятии студенты и мои гвардейцы окружили нас и наблюдали, чем же закончится «номер с собакой»?
— Продолжим! — скомандовал преподаватель, и все опять разошлись по парам отрабатывать бросок через бедро.
Глава 27
Брайан
— Попробуем еще разок? — спросила Айлин, подавая отобранный у меня кинжал.
— Думаешь, стоит? — ухмыльнулся я, пряча оружие за голенище сапога. — А твой лохматый друг меня не загрызет? — пытался отшутиться.
— Нет! Он просто в первый раз не понял, что мы тренируемся! — оправдывала она псину.
— Хорошо! Я готов! — согласился я, косясь на пса, который неподалеку демонстративно улегся на травку, при этом не сводя с меня внимательных глаз.
В этот раз девушка отработала прием блестяще. Четко и довольно чувствительно поразила меня в колено, поднырнув под руку, врезала в живот, правда, от удара в челюсть я разумно решил увернуться.
— Неплохо, Айлин! — похвалил я девушку. — Если чаще тренироваться, то из тебя выйдет хороший боец!
— Какая откровенная лесть, капитан! К чему это? — склонив голову к правому плечу, спросила студентка.
Под ее внимательным взглядом я непроизвольно напрягся. Неужели почувствовала мой профессиональный интерес к себе? Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы девушка начала меня в чем-либо подозревать!
— Просто пытаюсь найти повод побыть рядом с тобой, — старательно улыбаясь, пытался выкрутиться из щекотливой ситуации.
— Боюсь, он нам не слишком подходит. Я не люблю ситуации с физическим насилием, а тебя на наших тренировках слишком часто пытаются покусать животные. И глупо будет отрицать, что это происходит не из-за меня, — снисходительно улыбнулась Айлин.
— С такой заботой о моем самочувствии, девушки еще ни разу не отказывались провести со мной время, — восхитился я таланту студентки избегать мужского внимания.
— Надеюсь, этим я не нанесла тебе психологической травмы? — кокетливо подмигнула мне шатенка.
Развернувшись ко мне спиной и свистнув псу, Айлин покидала полигон, мерно покачивая округлыми бедрами.
— Хороша! — протянул Дилан.
— Я бы с такой тоже выход из захвата поотрабатывал! — подхватил Алекс.
— Смирно! — рявкнул я, отчего даже профессор Килби, вспомнив студенческие годы, вытянулся по струнке. — Я смотрю, внеплановые тренировки со студентами совсем вас расслабили! Вы забыли свои прямые обязанности?
