— А у нас на практике, на которой мы занимались возведением самонаполняющихся поилок во временных загонах для животных, Жаклин — та самая носатая студентка, благодаря которой в нашем саду появился живописный пруд, вновь решила показать свои умения, полученные ею на факультете оборонительных сооружений, но что-то пошло не так, и вместо возведения и укрепления временного загона для жеребят она слегка надстроила и укрепила свой позвоночник. В результате чего стала на целую голову выше меня и шире в плечах капитана Веймора. Получился очаровательный носатенький гвардеец в юбке! — вещал нам свою историю Мэттью.
— Ты прав, друг! Сложно представить, как преобразятся к концу года угодившие к нам красотки! — покачала я головой. — А почему в подобные неприятности не попадают опоенные тобою кавалеры? — поинтересовалась я у Мади.
- Да, я как-то упомянула, что меня очень привлекают отличники, — кокетливо пожав плечиками, хихикнула Мадина. — Вот теперь их от учебников и конспектов не оторвать!
— Такими темпами, Мадина, тебе-таки удастся сделать из них приличных людей, — похлопав кокетку по плечу, похвалил ее Мэттью.
— Мэтт, аккуратней прикасайся к объекту обожания двух с лишним десятков опоенных молодых аристократов. Если они ради ее хитрых, но, безусловно, прекрасных глаз всерьез принялись за учебу, то увидев в тебе соперника, не оставят от тебя и мокрого места! — шутя, предупредила я.
— Спасибо за заботу, дорогая! — отчего-то всерьез воспринял мои слова огненный друг, косясь нам за спины. — Очень своевременное замечание.
Обернувшись, мы с подругой заметили выходившую из-за угла четверку наших новых однокурсников. Те явно пребывали в поиске своей не в меру деятельной, но очаровательной звезды, единственно сияющей для них на небосводе.
— Все на ужин! — скомандовала Мади, лучезарно улыбаясь и одновременно сканируя состояние приближавшейся группы подопытных.
В этот раз в качестве спутника Мадина выбрала Энтони. Его пронзительные серые глаза ласкали стан нашей неугомонной экспериментаторши, смущая ее, а заодно, и нас, своей откровенностью. Войдя в столовую, мы тут же направились к раздаточному столу.
— Мади, Айлин, мальчики! — радостно приветствовала нас госпожа Тара. — А вы почему без маскарадных костюмов?
— Маскарадных костюмов? — дружно переспросили мы.
На это повариха нашей академии любезно махнула головой, показывая куда-то за наши спины. Повернувшись в указанном направлении, мы смогли лицезреть удивительную картину. В центре обеденного зала за столом сидела группа из пяти невероятных существ.
Это были зеленоволосая ушастая русалка с черными зубами в роли Хезер, необыкновенно статный носатенький гвардеец в юбке, издали похожий на Жаклин, ярко-красная в пупырышках морская звезда с синими когтями, имевшая смутное сходство с Белиндой, непроизвольно кудахтавшее существо в человеческий рост, покрытое перьями, и с красным гребешком на голове, но с милым личиком Розы, а также жутко злющая паучиха на восьми лапках с шарообразным мохнатым брюшком, из которого торчала покрытая мелкими светлыми кудряшками головка Корнелии.
— Кто-то очень плодотворно провел урок иллюзии! — присвистнул Мэтт, с интересом рассматривая Розу и Корнелию.
— Жаль, у нас с этими красотками сегодня не все занятия совпадали. Я бы хотела увидеть, как это все с ними случилось! — давясь от смеха, сожалела Мадина.
Преобразившиеся столичные аристократки делали вид, что не замечают всеобщего внимания, причиной которого они стали, продолжая с достоинством поглощать ужин. Лишь судорожное подергивание паучьих лапок Корнелии выдавало ее нервозное состояние.
— Это не маскарад, госпожа Тара! — повернувшись к поварихе, пояснил наш огненный друг. — Это новые студенты на себе демонстрируют уровень своих магических талантов!
— Ааа! — с трудом пряча улыбку, протянула госпожа Тара. — Сразу видно — одаренные девочки!
— Безусловно! — согласились мы.
Глава 29
Ужин был в самом разгаре, когда над столовой разнесся голос заместителя ректора, господина Домини:
— Господа студенты, коллеги, гвардейцы! Прошу вас срочно пройти в зал для торжественных собраний!
Мы обеспокоенно переглянулись. Что еще могло произойти?
В зале я практически столкнулась с Брайаном.
— Прости! — уперевшись обеими руками ему в грудь, извинилась я. — В последнее время я слишком часто на тебя падаю.
Его сильные руки тут же обняли меня. Приподняв над полом, капитан осторожно переставил меня к стенке зала, чтобы не затоптали. Но, даже убедившись в моей безопасности, Брайан не спешил разжимать своих объятий, продолжая ненавязчиво поддерживать мой стан. Его близость заставляла дыхание прерываться, захотелось, хотя бы на краткий миг, прижаться к капитану, почувствовать его силу. Мне стоило немалых стараний заставить себя стоять неподвижно и оставаться равнодушной. Единственное, что я себе позволила — это исподтишка наблюдать за Брайаном. Его глаза, находившиеся так близко от меня, казались невероятно насыщенного синего цвета. Такой колер я уже где-то видела. Вот только где?
— Ты знаешь, зачем нас позвали? — спросила я, чтобы прервать неловкое молчание.
— Нет! — ответил гвардеец, так же, как и я, не упуская возможности меня рассмотреть.
— Господин Нови, ректор Северной Магической Академии, приветствую Вас! — раздался низкий властный голос.
— Добрый день, господин канцлер! — с улыбкой ответил наш добрый волшебник.
Брайан резко развернулся, задвинув меня к себе за спину и вытянулся, будто по стойке смирно. Канцлер? Хотя, стоит ли удивляться, что расспросить о наших аристократах решило столь высокое начальство. В зале тут же стихли все разговоры.
— Уважаемый ректор Нови, я бы хотел услышать Вашу версию происходящих у Вас событий, — ледяным тоном произнес канцлер.
— По поводу чего?
Мда, ректор у нас еще тот любитель пощекотать нервы.
— По поводу того, что во вверенной Вам академии творятся бесчинства и притеснения наследников знатных родов нашей империи! И если сие будет доказано, то лично Вы, ректор, вместе со всеми преподавателями лишитесь должностей, а Ваши студенты будут выгнаны из академии! — тон собеседника господина Нови был спокоен до жути.
На лицах всех столичных студенток светилась радость, переходящая в восторг. Они горделиво поглядывали на нас, победоносно улыбаясь. Молодые люди вели себя совершенно иначе. Если, услышав голос канцлера, они также радостно разулыбались, предполагая скорую расправу над нами, то, видимо, новость о том, что нас всех выгонят из академии, их отнюдь не обрадовала. Они встревоженно начали посматривать на причины своего беспокойства, то есть на Мадину и Самиру.
— Уважаемые студенты Столичной Императорской Магической Академии, прошу Вас выйти вперед и показаться на глаза канцлеру Лавийской Империи, господину Морверу! — торжественно произнес ректор.
Немного замешкавшись, в центр зала вышли слегка помятые после непростого учебного дня юные аристократы. На передний план выдвинулись самые обиженные из них, то есть пятерка особо отличившихся на занятиях студенток в образах ушастой русалки, морской звезды, носатого гвардейца, курочки небывалых размеров и надменного паучка.
Неожиданно огромная стена зала подёрнулась дымкой, и вместо нее появилось огромное изображение второго лица нашего государства — мудрого канцлера Лавийской империи. Из-за его спины выглядывали несколько весьма возмущенных мужчин, одежда которых указывала на принадлежность к очень состоятельным вельможам. Судя по портретному сходству, они являлись родителями нескольких прибывших к нам студентов, и уже были готовы сорваться на крик, явно грозя нашему ректору, а, заодно, и нам карами, но повелительный жест канцлера заставил их сохранять тишину, предоставляя возможность первому вступить в диалог главному волшебнику Северной Академии.
— Многоуважаемый канцлер Морвер, согласно документам, предоставленным нам прибывшими студентами, молодые леди и джентльмены обучаются на четвертом и пятом курсах, то есть, являются выпускниками таких славных факультетов, как боевая магия, оборонительные системы, построение ловушек, разведка и контрразведка. После их окончания они вольются в элитные ряды защитников Лавийской империи, станут опорой нашего государства! — торжественно произнес профессор Нови.
