Взбудораженная встречей, я хотела и рыдать и смеяться одновременно. Вот он, мой билет на волю, он не бросит. Проводит до самого конца, туда, где не сможет проскользнуть даже инквизитор.
— Дядя, у меня случился прорыв, — быстро, проглатывая окончания, зашептала, — Я должна уехать из Ристании. Иначе, — голос сорвался.
Лорд Пирс отступил назад. Он взял мою ладонь и повернул к себе меткой. Сейчас она не светилась, но дядя Энцо все равно ставился на меня испуганно.
— Как же так, как же… — пробубнил он себе под нос, вскинул руки, пряча лицо.
— Ох, дитя, да, — все еще прикрывая пальцами губы, произнес он. Быстрым нервным движением, он прижал мою голову к своей груди, поцеловал макушку и стал покачивать словно баюкая. Хотелось плакать, поддавшись его настроению, и жаловаться на превратности судьбы. Конечно, я и сама не знала, чем заслужила все случившееся.
— Магия? — все же выдавил он из себя противное всему его существу слово.
Я кивнула, взгляд туманился от застилавших слез.
— Но, Эми, как ты сюда добралась. Одна?
— Нет. Мне помогают, — я с сомнением покосилась на зал, что шумел неподалеку.
На лбу графа Пирса пролегла глубокая морщинка, теперь мужчина выглядел настороженно.
— Помогают?
— Инквизитор. Он обещал, что поможет сбежать, найти путь через стену.
Дядя Энцо выдохнул рвано, потянул меня еще дальше в темноту и запричитал.
— Бедный ребенок. Как же… Я должен был мчаться в монастырь, как только услышал об убийстве. Но не думал, что это касается тебя. Создатель, мой старый друг бы проклял меня, что не уберег его дочь.
Я встревоженно смотрела, вытирая непослушные слезы и совсем не красиво шмыгая носом.
— Дядя? О чем вы? Вы слышали, что случилось в Святой купели?
Мужчина мрачно кивнул. Казалось в и без того темном закутке стало еще непроглядней.
— Мать-настоятельница тут же отправила кардиналу письмо. А тот приказал найти убийцу, мага, хоть из-под земли. По землям Ристании бродят инквизиторы, многие тянуться сюда, на север, где могла бы появиться беглянка. Но это не самое страшное.
Вот уж удивительно, что еще может быть хуже? Дядя продолжил запинаясь и нервно теребя рукав.
— Кардинал объявил награду. Любому. Понимаешь, много лет никто из магов не убивал людей. И тут наглое и открыто преступление. И Прорыв. И все под боком церкви. В общем, каждый хитрый разбойник и нечистый на руку делец, купец и Создатель знает, кто еще, будут счастливы притащить тебя на суд. Сумма награды заоблачная!
Вот теперь стало жутко. Всю дорогу я не до конца понимала нависшую надо мной беду. Боялась инквизитора как единственное зло, но каждый встречный может оказаться желающим меня забрать. И как я должна бежать дальше?
Тело начало нервно потряхивать, голос задрожал.
— Но я же в безопасности. Лорд Амрок мне помогает.
— Валдор Амрок? — напряженно спросил дядя. — Ты знаешь, кто такой этот граф?
Что я могла ответить, ничего ведь по-настощему не знала о мужчине, с котором провела несколько дней. Который подарил мне мой первый поцелуй.
— Его родители преступники. Их осудили и казнили за преступления против веры и короля. Они ужасные люди, виновные в смерти тысяч простых подданных. Ввозили смертельный дурман, взывали к восстаниям, призывали к уничтожению Источника!
Мне стало дурно, голова закружилась, отчего стены, казалось, двигались ко мне, придавливая. Уже не понятно во что вообще можно верить. Если дядя Энцо прав и семья Валдора тоже близка к повстанцам, то он может знать, какой удел они уготовили мне. Я не хочу ничего из этого.
— Их род разорен, графство захлебнулось в нищете. И ты извини, если напугаю, но Валдор первый, кому нужны такие деньги.
— Но он инквизитор! — неуверенно возразила я, судорожно размышляя как выпутаться.
Все знали, инквизиция не зависит от наград и выплат. Они живут на полном обеспечении своих нужд, а вот получать иную мотивацию кроме веры запрещено. Это бы унижало Создателя.
Я поделилась своими мыслями. Но дядя качнул головой.
— Так и есть, инквизитору за тебя бы не заплатили. Потому он и не потащил сразу в столицу. Но здесь, в приграничье, есть отчаянные люди, кто сделает это за него. Уж поверь, я не первый год с ними имею дела. Хорошего жеребца производителя сложно достать, знаешь ли, — Пирс усмехнулся, коснувшись любимой темы. — Но все действительно может так обернуться, — он взял мою ладонь и погладил. — Прости, милая, не хотел пугать. Как сильно ты ему веришь?
Я и сама не знала ответа на этот вопрос. Не достаточно. Видимо так и есть, если раз за разом, возвращалась к мысли ускользнуть от него. Но чего я стою в одинокой схватке с большим миром уже было ясно.
— Вот и ответ. Эми, — смотрела и не могла поверить, что снова влипла в беду.
— Дядя Энцо, что же делать? Если бы папа был жив…
Мужчина оглянулся, проверяя, нет ли кого по близости.
— Я помогу тебе выбраться.
— В Фолинтию?
— Да, у меня есть связи и смогу безопасно вывезти из страны. Я знаю проход в стене, — шепнул он. — Эми, мой экипаж стоит слева от ресторации, черно-синий, в цвет моего рода. Ты узнаешь без труда. Но нужно спешить, раз вы добрались до верхнего города, твой «друг» уже успел предупредить о приезде. Я уверен. Иди через кухню на задний двор и заскакивай в мою карету. Мы сможем сбежать отсюда, обещаю, — его пальцы несильно сжали мои, придавая уверенности.
Будь, что будет. Я побежала в указанном направлении, не позволяя себе оглядываться. С трудом разбирала дорогу, все мельтешило и пестрило, но я не замечала лиц и не слышала слов.
Свернув на кухню, проскользнула между удивленными работниками.
— Леди, здесь нельзя находится, — глухо донеслось до меня, но я уже открывала другую дверь, спеша на улицу.
В очередной раз мчалась от наступавшей на пятки смерти. И каждое мгновение ждала, что в плечо вопьются чужие сильные пальцы и раздастся злой голос Валдора.
— О, Создатель, защити, — шептала про себя молитву, ища нужную карету.
Рабочие, хоть и оглядывались, но не препятствовали ненормальной даме. А как еще я могла для них выглядеть: летела сквозь служебные посещения, подобрав подол, перескакивала лежавшие во дворе бревна и поильные корыта для лошадей.
И вот заветная карета. Ее дверь открылась на встречу и дядя Энцо, уже сидевший внутри с обеспокоенным видом, подал руку, втягивая меня внутрь.
Глава 12
Валдор
В ожидании, я постукивал обратной стороной вилки по столу, сжимая пальцы до побелевших костяшек. То и дело поглядывал на стоявшие в углу высокие часы с курантами.
Я и раньше знал, что довольно резок в общении, особенно не удавалось говорить аккуратно с женщинами. Вел себя так, как мне было удобно, но не знал, как не причинять этим вред другим. И вот теперь обидел Эми. Не специально, но видел ведь, как ее глаза наполняются слезами, и не сделал ничего. Хотя и понимал, что девушке жутко остаться одной, попасть в новый мир, не имея ничего, выживать и бороться.
Раньше я не знал ни одну леди, кто была бы на такое способна. Но уверен, Эмилия справится. Ей будет больно и сложно, но цепенея от ужаса внутри, она продолжит идти к своему спасению. Я видел живой огонек жизни, что загорался внутри.
А еще тешил себя мыслью, что ей помогут.
Дар Эми, то, что я о нем узнал, и то, что взял из старых легенд о мире до раскола, был беспощаден и к его владельцу. А вот Фолинтийская знать, привыкшая к магии, должна знать, как научиться жить с подобным, боясь сказать человеку лишнее слово, сдерживая эмоции и желания.
Оставшись за столом один, понял, что способность Эми действительно неприятна. И ей предстоит еще узнать об этом. Последние дни девушка находилась лишь в моем обществе, а на инквизиторов не действует магия. А воля может порабощать без ее на то ведома. Заложница своего дара.
Эта мысль пронзила меня как копье.
А ведь мы были схожи в том, что прокляты Создателем и несем тяжелую ношу. Мне до последнего вздоха предстоит сдерживаться, чтобы не причинять боль, а ей, чтобы не ломать жизни.
