фотография сестры Эфорра, красивой смеющейся девушки с ушками.
— Жалко, что мама уехала, — вздохнул Потти. — С ней наверняка было бы весело играть, а дядя скучный. И очень строгий.
Эх, грустно все это. Я догадывалась, что профессор сам боится мальчика, вернее того, что таится в нем. Пока он маленький милый котенок, но что будет, когда котенок вырастет? Когда осознает свою природу и мощь?
— Твоя мама была кошечкой?
Потти кивнул.
— Ночной кошкой. Это особенная порода.
— И чем она особенная?
Но Потти только нахмурил лобик и не смог мне объяснить. Сам не знал или это было чересчур сложно для него.
Ну что же, еще одна загадка, которую будет интересно разгадать.
И снова мне подумалось, раз сестра профессора ночная кошка, выходит, и сам профессор, простите, кот? Но почему же без ушей?! Какая странная семья…
— Ой, у вас тоже ушки! — вдруг вскрикнул Потти.
Я вздрогнула и прикоснулась к волосам. Но никаких ушек, естественно, не обнаружила.
Наверное, ребенок впечатлителен и скучает по материнскому теплу. У меня даже сердце защемило. Злило, что профессор такой дурак. В том же, что он любил племянника и заботился о нем как мог, я больше не сомневалась.
— Тебе показалось, Потти, — улыбнулась я, и поцеловала его в макушку. — А ты привязан к мисс Рой? Она не обижает тебя?
— Она хорошая, но тоже строгая. Все боевые маги такие, — сообщил мне Потти многозначительно.
Боевой маг. Вовсе не няня и не гувернантка, а телохранитель. Это многое объясняло.
Малыш вздохнул и уютно устроился, уже засыпая.
Вернулась я к себе в подавленном настроении. Надо же было так навредить ребенку! Я уже буквально видела, как выросший в железной дисциплине Потти, по достижении подросческого возраста с радостью переходит на темную сторону. Из протеста и детской обиды хотя бы. И как облегчить ему жизнь? Одного желания явно недостаточно. Необходимо как-то пробиться сквозь закостеневшие представления Эфорра о воспитании.
Еще волновало, что профессор не сможет обеспечить мое возвращение. Если он и заставит Нонна провести ритуал повторно, то нарушит этим закон.
И мысли о ритуале в последнее время пугали. Пожив немного в Катане, я уже не воспринимала магию шутливо, как раньше. А вдруг что-то пойдет не так? Что-то перепутается, и в плену шиншилла окажусь я? Или проснувшаяся здесь магия убьет меня в моем мире? Или по дороге обратно я распылюсь на частицы?
Перед сном я попыталась связаться с Агнес, но она молчала. Неужели окончательно сдалась и подлый грызун полностью захватил мое тело?
В самом начале наша с Агнес телепатическая связь была более-менее стабильной, хоть и прерывалась иногда. Но потом бестолочь стала исчезать все чаще и возникала только, когда сильно злилась.
А что! Это мысль. Как же ее разозлить? Появлялась она обычно, когда я слишком близко приближалась к профессору. Или к Хэнку.
С Эфорром шутить опасно, а вот с Хэнком, пожалуй, можно и поиграть.
Или с Хэнком тоже опасно? Все-таки он — некромант и подающий надежды молодой преступник. И, кажется, совсем не интересуется своей невестой. Укатил тогда и был таков.
Рискнуть и сунуться к Хэнку? Он наверняка легко обнаружится в академии. Нужно только каким-нибудь образом пробраться туда. Если план сработает, расспрошу Агнес о мастере Нонне подробнее. Возможно, она хоть дом, улицу, или, на худой конец, внешность Нонна сможет описать и облегчит нам поиски.
От мрачных мыслей мне вконец поплохело и я, махнув рукой на проблемы, решила расслабиться и лечь спать. Только в ванную сбегала, быстро приняла душ, а потом, умиротворенная, влезла в мягкую пижаму и закрылась одеялом с головой. Хорошо же как… А если и человек в черном этой ночью не приснится, будет совсем прекрасно.
Тип в черном не приснился, но разбудили истошные вопли из сада. Очень грубо разбудили, ворвавшись в мой блаженный сон, в котором я загорала на берегу океана. Было там еще что-то этакое, чарующее и чувственное, но я не запомнила, что именно.
Ругаясь, вылезла из постели и выглянула в окно.
По освещенной полной луной лужайке носился Слиз. Резво перепрыгивая через кусты и пригибаясь, он показывал удивительную для ящера ловкость. Высокая, жилистая, и явно заядлая служанка с хвостом, зачем-то пыталась попасть в него тяжелой кастрюлей. Причем одну она уже метнула, и та валялась на тропинке, поблескивая металлическим боком.
— Что тут происходит?! — властный окрик, появившегося внезапно из темноты профессора, напугал до смерти Слиза, но не остановил бойкую хвостатую особу.
В итоге дворецкий, еще пометавшись, шустро нырнул за широкую спину Эфорра, а служанка метко запустила второй "снаряд".
У меня аж дыхание сбилось от предвкушения… Но крепкая рука, подоспевшей Питт-Роуз, успела перехватить посудину точно на подлете к незабвенному лику профессора.
Увы. Теперь мне только и осталось, что злорадно представлять, как дрогнули возмущенно крылья аристократического носа и, может быть, краешек губы еще нервно дернулся.
Внизу наступила тишина, и затем небольшой ветерок донес до моего чердака слова кухарки:
— Слиз… обрел истинную… они пока не притерлись.
И вот это вот безобразие и есть их хваленые истинные пары в действии?!
Глава 20 Истинные пары — версия Эфорра
Проснувшись свежей
