Потому черным вихрем бросилась наперерез лезвию… А то пойди объясни потом королю Айчара, что не из-за меня умер!
***
Пришла я в себя от того, что меня тормошат и хлопают по щекам.
Натурально по щекам!
Наверняка грязными руками! По нежной коже!
Открыла глаза побыстрее, только бы это прекратить — и тут же зажмурилась. Так светло и ярко было на поляне. Как в полдень.
— Нет уж, смотрите на меня, — прошипели надо мной ректорским голосом. Ну хоть правила вежливости вспомнил, и на том спасибо. Правда, Светлейшество немедленно испортило впечатление, добавив, — Хочу заглянуть в ваши бесстыжие глаза! Может найду в них хотя бы капельку сожаления. Или вины. Или неуверенности.
— С чего мне чувствовать себя виноватой? — так удивилась, что и правда разлепила веки и с недоумением уставилась на мужчину. А потом села — до того лежала, получается, прям на земле — и осмотрелась. — Ой…
Ойкнуть было от чего. Вокруг все и правда сделалось… светленьким. Догорало, в смысл, в пресветлом пламени. И полянка, и лесок, магов каждый волосок…
Сглотнула.
Такое можно было сотворить, только если Агрэ во всю мощь развернулся и ударил не просто заклятиями, а все своей сырой силой. От всей своей пресветлой души.
- Это чего вас так разорвало? — спросила озадаченно. И аккуратненько поднялась на ноги. И на всякий случай отступила. Вид у него такой был… душегубный.
— Вы… Ведьма! — заорало вдруг несдержанное Светлейшество.
— Ну ведьма, да… — еще немного отступила
— Я что сказал, а? — пресветлого понесло, — За валунами ждать! Никуда не лезть! Сидеть в безопасности! А она… Кто надоумил в лес тащиться, а? К иным в одиночестве соваться?! Палашом здесь своим размахивать! Под нож лезть! Я с одним, значит, бьюсь, а она погибнуть решила… Упала…
— Так я… прикрылась ведь, — пояснила тихонько. Вот чего так разволновался? Может не по моему поводу — раз “она” называет? Да нет, из-за меня, вон какие глазищи бешеные. Но я ведь и правда темнотой прикрылась. А ведьмы могут уплотнять ее так, что становится лучше доспехов. Ничего бы мне этот нож не сделал… только сил много потратила, вот и отключилась на какое-то время. Видимо, ректор мое падение и увидел. Сказала громче и уверенней, — Ничего бы мне не было, я хорошо защитные заклинания знаю. А сидеть в безопасности я не умею — вот засиделась бы, и девку мы погубили, вместо которой меня поставили. А так все замечательно получилось. Жертву спасли, иных поймали…
— Сожгли, а не поймали! — пророкотало чудовище, — Я кого теперь допрашивать буду?! Может их еще по лесу толпа целая бегает — а мы упустили!
— Ну сожгли так сожгли, зачем так нервничать — вдруг еще кого сожжете? — топнула ногой, тоже выходя из себя. Я тут две жизни спасла, одну из них — инквизиторскую. И что получаю вместо благодарности?! — Меня допросите… то есть расспросите. А про других диких не волнуйтесь, никто по лесу не бегает. Я бы их почувствовала, как этих.
— То есть вы и этих почувствовали сразу?! И к ним пошли?! А мне сказать не могли про верное направление?!
— А то бы инквизитор ведьму послушал!
— Может и послушал бы, мы же объединились!
— Угу, объединение инквизитора и ведьмы для решения проблем, возникающих из-за объединения инквизитора и ведьмы…
Точно задушит.
Вот прям сейчас.
— Кхм-кхм… Как ругаются. Давно вместе?
Обернулись почти синхронно.
И также синхронно едва не выпустили по откашлявшемуся магию. Ректор — потому что нервный. А я — потому что очередной инквизитор перед нами стоял. Постарше, чем мой… Тьфу, чем Его Светлейшество. А у меня с инквизиторами сегодня уже перебор. И на поляне от ненужной подмоги уже деться некуда, оказывается. Мы за "беседой" пропустили их появление.
— Угу, давно. Почти семья, — буркнул ректор. И отвернулся от меня.
— Ага. То есть ничего общего, — тоже буркнула и отвернулась. Чем я хуже, тоже отворачиваться умею.
— Кхм — кхм… Что ж, спасибо за сигнал, Агрэ, — как ни в чем не бывало заявил вновь прибывший и обвел рукой уничтоженную поляну, которая потускнела немного. И добавил с нескрываемой ехидцей, — Видно было издалека. Чисто сработано.
Его Светлейшество на очередную шутку выругался нехорошо. А потом вздохнул, взял себя в руки и начал рассказывать, что здесь было. Потом и моя очередь пришла. Освободились мы под утро. Я от усталости едва на ногах держалась, хотя меня и накормили, и напоили — даром что инквизиторы. И теперь брела в компании белых плащей в сторону экипажа, который должен был доставить нас с ректором в Академию.
Где нам теперь предстояло не только “обмениваться опытом” и “налаживать связи”, но еще и “совместно воспитывать людоволка”. Вместе.
А-аа! Ужас какой!
— А нет в округе еще каких-нибудь иных? Побегать там за ними по лесу, повоевать? — спросила с надеждой шагающее рядом Его Светлейшество.
Тот ничего не ответил.
Но посмотрел так, что понятно было — он тоже очень очень этого хотел бы.
Кто с экспериментом к ведьме пойдет, тот по эксперименту и получит
"Капустная голова, ушки кукурузы, несколько глазок картошки…"
(из рецепта зелья ведьм — вегетарианок)
— Инквизиторы носят белое и почитают Солнце и день, ведьмы — черное и следуют ночи и Луне, — я стояла возле преподавательского стола и немного злилась. Потому что проговаривала всем известные истины — всем, кроме инквизиторов! — а старшекурсники смотрели на меня так, будто пересказываю детские сказки. Кто-то с насмешкой, некоторые со скукой. И только нескольких лицах читалась задумчивость. — Многое в мире имеет свою противоположность. Живое и мертвое, бодрствующее и спящее, молодое и старое, день и ночь. В какой-то мере светлые и темные традиции и магия также по разные стороны одного серебряного…
— Поэтому ведьмы и инквизиторы противостоят друг другу? — спросил один из “задумчивых”.
— Ведьмам не дали и шанса “противостоять”. Если вы хорошо учили историю, должны помнить об этом, — я постаралась, чтобы слова не прозвучали с горечью, — Свет попытался поглотить Тень…
- “…но Тень всегда остается равна Свету, так было заведено и так будет”, - продемонстрировал редкие знания все тот же молодой парень. Я вспомнила его фамилию — Бизант.
Он открыто встретил мой внимательный взгляд. А мне… Пусть ковен и потребовал осторожничать, да и самой не хотелось вкладывать в руки инквизиторов дополнительное оружие, но мне всегда нравилось учить тех, кто сам желает того. Лишнего я не скажу: все то же самое они могут прочитать в книгах в своей шикарной библиотеке.
— Верно, — кивнула и улыбнулась мельком, — “И даже если вы не видите всей Тени, это вовсе не значит, что ее нет”.
— Ведьмы всегда были высокого о себе мнения, — фыркнул один из “скучающих”. Но стоило мне на него посмотреть, стушевался и добавил не так громко и нагло, — Да и зачем нам искать Тень? Пресветлые без этого прекрасно обходятся. Сила в огне, мече и Свете, уж лучше я буду тратить время на это.
— А как же необходимость “изучать врагов”? — уточнила насмешливо.
— Так мы на боевой магии проходим, — ляпнул кто-то с заднего ряда. Я лишь глаза закатила.
Представляю, что они там проходят.
— Всю жизнь мы учимся на различиях, — пояснила терпеливо. — Познание для всех одинаково — в сравнении. Что-то “большое” только потому, что рядом что-то “маленькое”. “Полное” потому, что мы знаем “пустое”. “Справа” — потому что это противоположность “слева”. Ведьмы изучают магию всех общин не для того, чтобы совладать с ней, — и для того тоже, но знать пресветлым этого не надо, — Нет, таким образом мы начинаем лучше понимать свою природу. Если вы примете такой способ познания, вам откроется много нового про себя. Возьмем, например, ведьмовскую магию. Темную, холодную, принимающую. Исходящую больше от природы, от сути вещей. Снаружи — внутрь. Это ночь, это Тень, это мягкость и податливость. Тишина. Восприятие чужого… Кто теперь расскажет про магию инквизиторов?
— День, тепло, светлое… — подхватил все тот же Бизант. И заинтересованных стало больше. Все им надо разжевать, как детям — тогда прозревают. — Изнутри — наружу: создание своего. Это мужская агрессия. Солнце, яркость и шум. Активность…
