В тридцати футах дальше Рикр и Лаллакай еще бились. Она вызвала теневой клинок, но была в крови, опасно шаталась, едва могла отбиваться. Лозы сияли на ней, Неумирающий дико мерцал, пытаясь сохранить ей жизнь — но она еще не была мертва.
Рикр знал, как ее убить?
Зак бросился к ним с мечом в руке. Лаллакай явно вызвала его на помощь.
Я поспешила за ним, заставляя пострадавшие ноги бежать.
— Рикр, берегись!
Он взглянул на мой голос и повернулся, Зак напал на него с Клыком. Клинок задел руку Рикра, красноватые искры полетели по стеклянному клинку. Кровь пропитала его рукав, но потекла и по руке Зака.
Лаллакай бросилась на Рикра. Он отчасти повернулся, но Зак снова прыгнул на него. Он не мог уклониться, попав между двумя.
Кровь пролилась на пол.
Я добралась до них через миг и врезалась всем весом в спину Зака, сбивая его на колени. В паре футов от него Лаллакай хрипло рассмеялась, сжимая рукоять теневого меча.
Клинок был вонзен в нижнюю часть груди Рикра, кончик торчал из его спины. Он уклонился от Клыка Валдурны, но не от удара Лаллакай.
Лед бежал с его ладоней, сковал ее. Он отдернулся, клинок вырвался из его груди. Скаля зубы, он махнул на меня и Зака. Ледяная змея вдруг появилась и врезалась в Зака, отталкивая его. Он рухнул, Клык Валдурны загремел по полу.
Лед вокруг Лаллакай разбился, и Рикр повернулся к ней.
Забыв о боли, я бросилась к упавшему мечу. Рикр был сильно ранен. Разрезан, пронзенное легкое, внутреннее кровотечение. Мне нужно было скорее добыть Клык.
Упав на живот, я сжала обеими руками рукоять, повернулась на спину и ударила ногами по ногам Зака, он пошатнулся. Я вскочила. Он бросился на меня, и я безумно уклонилась, держа меч подальше от наших тел.
Я бросила взгляд на кладовую. Ножны. Нужно было убрать его в ножны.
Призвав ледяное копье, я ударила им по руке Зака, потом другим по колену. Я пробежала мимо него, повернула к открытой двери комнатки.
Что-то поймало меня за лодыжку, выдернуло ее из-под меня. Я рухнула на пол. Янтарный хлыст Зака сиял на моей ноге. Я оглянулась, и он потянул меня от порога.
Я взмахнула Клыком, и он рассек сияющую веревку. Хлыст отлетел к Заку, отрезанный кусочек растаял. Я встала на колени.
На полу под столом лежали красные ножны, где их уронил Зак.
Сжав их, я заставила себя замедлиться, нацелила клинок на ножны. Стеклянный клинок таял искрами, которые втягивало в проем. Ножны потянули мою руку вверх, по клинку, словно это были сильные магниты. Рукоять опустилась на место, Клык Валдурны стал размером с кинжал. Я встала на ноги, ошеломленная, ведь смертельное оружие, наконец, было нейтрализовано.
Янтарный свет замерцал, я схватила вилы у стола и повернулась.
Сияющий хлыст Зака обвил древко вил, а не мою руку, и он вырвал оружие из моей хватки. Он прошел в дверь, сжал инструмент и повернул их так, чтобы длинные острые зубья были нацелены на мою грудь.
Он бросился, вилы неслись к моему торсу. Я побежала к двери, мне нужно было больше места.
Я вырвалась в вихрь снега и тьмы, Зак — за мной. Рикр и Лаллакай бились теневым и ледяным мечами, ее был ослаблен чарами-лозами, а его — раной.
Бери вилы, Сейбер!
Его внезапный приказ поразил меня так, что я чуть не дала Заку пронзить меня. Зубья задели край моей футболки, порвали ткань. Я сунула Клык в штаны и схватила вилы выше ладоней Зака, пытаясь вырвать их из его хватки.
Рикр вдруг отвернулся от Лаллакай и побежал к нам. Лаллакай бросилась за ним. Ее черные крылья поднялись за плечами, несли ее по воздуху. В футе от меня и Зака Рикр повернулся к ней — слишком медленно.
Во второй раз она пронзила его мечом в грудь, над сердцем. Потрясение и ужас душили меня, я отчаянно сжимала древко вил.
Дикий смех вырвался из ее горла.
— Как ощущается смерть, Араун? — прокричала она.
Нанизанный на ее клинок, он сжал ее плечи.
— Вот и расскажешь.
Шок пробежал по ее лицу, он повернулся и отбросил ее в вилы, которые держали я и Зак.
Зубья пробили ее грудь, ее сердце и легкие. Она обмякла, мои руки задрожали вдруг от веса на вилах.
Тяжко вздохнув, Рикр отошел. Теневой меч Лаллакай растаял, ярко-красная кровь пропитала его белое одеяние, текла из двух глубоких ран в его груди.
Мое сердце колотилось, я ждала, что она выпрямится. Безжалостно рассмеется. Продолжит атаку.
Но метка Неумирающего не загорелась магией.
— Что…?
Хриплый голос рядом за мной заставил голову повернуться. Зак глядел на Лаллакай, висящую на вилах, которые мы держали, ясными зелеными глазами. Черная магия на его коже пропадала.
— Она мертва? — прошептал он.
Я посмотрела на Лаллакай. Обмякшая и безжизненная, она съехала с вил и упала на пол. Она не возродилась. Неумирающий не исцелял ее.
Рикр протянул руку, лазурный круг вспыхнул под ее телом, и температура понизилась. Иней сделал белыми пол и стены, воздух искрился кристаллами. Колонна льда устремилась из сияющего заклинания, и Лаллакай пропала в нем.
Хрясь.
Тонкие линии пошли зигзагом по ледяному шпилю, и он взорвался облаком искрящегося снега. Крохотные мерцающие звездочки силы окружили Рикра, впитались в его тело. Вся ее сила, магия, которую она воровала, ради которой она убивала, была теперь его.
Лаллакай погибла, была разбита на крошечные фрагменты. Даже если она могла возродиться как нежить, как Изверг, у нее не осталось для этого тела.
Голубой свет вспыхнул на щеке Рикра. Мягко сияющий узор потянулся по его шее, пропал под одеждой. Он сиял ярче, такой же свет появился и в его ранах. Неумирающий исцелил его с последней вспышкой.
Исцелил его… но не Лаллакай. Я глядела на вилы, зубья были в крови. Это ее убило? Это едва считалось оружием. В нем не было магии, чар и какой-то силы.
Понимание ударило меня как молния.
От оживленных магией корней дерева до магических клинков — все раны, которые заживали на Рикре или Лаллакай, были нанесены, хотя бы частично, магией или магическим созданием. Но в вилах не было магии.
Слабостью Неумирающего было оружие смертных.
В этом был извращенный смысл. Слабость была простой, но ее было почти невозможно угадать, еще сложнее — использовать. Какой человек стал бы глупо использовать простое оружие против сильного создания как Зимний Король? Он мог уничтожить раньше, чем до него удастся добраться. А фейри? У них даже не было оружия без магии, и они не использовали бы их против короля фейри.
Мой потрясенный глаз поднялся, дыхание дрогнуло.
Рикр стоял неподвижно, его глаза были прикрыты, губы — приоткрыты. Ледяные кристаллы медленно описали спираль вокруг него, и температура была до боли низкой. Свет мерцал на его золотых рогах, и на миг я подумала, что мне показалось, но нет, они удлинялись. Разветвлялись, опасно острые, поднимались над его головой огромной короной, дополняя черный головной убор. Иней покрыл его одежду, кровь и грязь на ней пропали. Его одежда восстановилась, лед превратился в гладкую броню на плечах и груди. Больше ледяной брони появилось на его ладонях и предплечьях.
Мое дыхание вырывалось паром в ледяном воздухе.
Его глаза открылись, мягко сияли силой, и я поймала его древний взгляд с неприятным скрежетом опасений в моей груди.
Он был без двора, но Зимний Король вернулся.
