ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Стоя рядом с Заком, я потянулась под футболку, сжала пальцами рукоять Клыка Валдурны. Я не могла отвести взгляд от Рикра, зимняя сила в воздухе росла, пропитывала землю. Дрожь сотрясала мои конечности, зубы стучали.
Куда делся остроумный, грубый, невозмутимый оборотень, который был моим фамильяром семь лет? Королевский фейри глядел на меня холодно, был незнакомым.
Он повел плечами, словно прогонял напряжение.
— Ах… приятное ощущение после долгого времени.
Я сглотнула.
— Ты… сильный, как раньше?
— Еще нет, но это значительное улучшение.
Я с тревогой сглотнула. Даже с силой пяти мощных фейри он еще не восстановил то, что потерял. Насколько сильной была Рианнон?
— Оружие у тебя, голубка?
Страх пронзил меня, и я неохотно вытащила Клык из-за спины.
— Тут.
Он кивнул, рога сияли. Его взгляд упал на Зака, и мой страх усилился, пока Зимний Король разглядывал Кристального Друида. Если Зак вернул разум так, что мог понимать происходящее, то он, как я, понял слабость Неумирающего — за защиту этой тайны Рикр убил бы.
Я не была убеждена, что он не увидит во мне угрозу его тайне. Он видел Зака. который не был ему верен, как угрозу.
Рикр пошевелился, и я вздрогнула, но он просто убрал ладони в широкие рукава белого мерцающего плаща.
— Самая срочная угроза нашему выживанию погашена. Летняя Королева и Лорд Драконов все еще нависают, но они не нападут на меня сейчас. Мы выиграли передышку от опасности.
Я крепче сжала кинжал, глядя, не мигая, в его глаза, пытаясь прочесть их, пробить его безупречное лицо без эмоций. Я не знала, какими были наши отношения, и это нервировало и печалило.
Я взглянула на Зака. Увидев, как он с болью сутулился, я вдруг ощутила боль в своих синяках.
— Тогда используем этот шанс для отдыха.
— Мудрое предложение, голубка, — Рикр мягко улыбнулся. — Я обеспечу вам безопасность, пока вы набираетесь сил.
Я прикусила щеку изнутри. Я хотела верить ему, и то, что я не могла, было как нож в животе.
* * *
В маленькой ванной моей квартиры Зак утомленно прислонился к рукомойнику, пока я перевязывала белым бинтом его предплечье, где только закончила обрабатывать порез от проклятия Клыка Валдурны. Хотя бы рана была чистой. Схожие порезы на наших плечах были неглубокими, не требовали бинтов.
Синяки темнели на его голом торсе, следы нашего отчаянного боя. Я отошла, взгляд скользнул по его широким плечам, твердой груди и мышцам пресса. Может, мне показалось, но его мышцы выделялись сильнее, чем пару недель назад: результат нашей недавней борьбы, болезни и раны убрали уже небольшое количество жира из его тела.
Мои пальцы скользнули по его правой руке. Я вела по чистой коже к его ладони, где была черная руна Лаллакай. Ни следа магии не осталось.
— Не верится, что она мертва, — прошептал он, глядя, как я обводила его костяшки, словно я могла раскрыть задержавшееся заражение ее магией. — Так внезапно. В одну минуту мы говорили о Рикре, а потом она была на вилах…
— Для меня внезапно не было, — сказала я, отпустила его ладонь, чтобы закрыть аптечку. Это была аптечка ветеринара из приюта, но шовная нить была шовной нитью. — Клык Валдурны жуткий.
Он склонил голову к кинжалу в ножнах на столике рядом с ним. Мы не хотели выпускать его из виду.
Я опустила аптечку на столик и повернулась к нему.
— Как ты? Есть последствия после чар Лаллакай?
— Ничего магического, — тени, не связанные с силой его госпожи, мелькнули в его глазах, он взглянул на свою перевязанную руку. Он открыл рот, а потом закрыл его, ничего не сказав.
Он не спрашивал толком о бое, и я понимала, почему. Он знал, что рана на его руке была от Клыка, так что знал, что Лаллакай заставила его атаковать им. Одно дело ей ранить его или порабощать — ужасно, да, но она все ещё хотела его рядом.
Другим делом было, что она жертвовала им. Бросала его. Решала, что он не был достоин того, чтобы быть с ней. Лаллакай была центром его жизни десять лет. Он вырос из неопытного подростка во взрослого мужчину под ее влиянием. Он зависел от нее, заботился о ней.
Но он оказался для нее только инструментом. И это было больно.
Я прошла в пространство между его ногами, прильнула к его груди, обвила руками его пояс. Когда я пела для него в прошлый раз, он остановил меня, но я не могла удержать нежную мелодию на губах. Я не знала, как еще утешить.
Он обвил меня руками, прижался лицом к моей голове, его дыхание задевало мои волосы. Мы пару минут обнимали друг друга, пока я напевала, и воздух стал мягче и теплее, чем раньше.
Когда мы снова успокоились, я оставила его в ванной приводить себя в порядок. Я ушла в свою комнату, переоделась в штаны для йоги и майку. При виде моей уютной кровати я ощутила сонливость, но тревога заставила меня расхаживать по квартире. Я опустила Клык Валдурны на кофейный столик, потом перенесла на стол на кухне. Я расхаживала, проверяя его снова и снова.
Где-то снаружи Рикр ждал, чтобы забрать его. Я знала это. Он знал это. Я не знала, почему он просто не потребовал его. Почему не забрал его. Я не знала, что он планировал делать дальше.
Если моя теория была верна, его следующей целью будет Эхо. Убийство дракона даст ему еще больше сил для победы над Рианнон. Но как сложно было победить Эхо? Рикр переживал, что мог потратить слишком много сил на победу над драконом?
Я расхаживала в гостиной, пытаясь думать как тысячелетний король-фейри.
— Глядя на тебя, я устаю еще сильнее.
Я повернулась, Зак стоял у ванной. Его волосы были мокрыми, а челюсть — гладко выбритой. Он не принял душ — я бы злилась, если бы он намочил только зашитую руку — но освежился.
— Просто пытаюсь угадать, что будет дальше, — призналась я.
— Теперь будет непросто предсказать.
Он понял тайну Неумирающего? Я боялась спросить — боялась подтвердить это для себя, ведь это понял бы Рикр. Если он решит убить Зака, я не смогу его остановить.
— Может, тебе стоит держаться подальше отсюда.
Слова слетели с моих губ, но я едва узнала свой голос.
Брови Зака приподнялись.
— Ты хочешь, чтобы я ушел?
— Рикр… Я — его супруга, но ты… — я собрала рассеянные мысли. — И охотники. МП обвинит тебя в разрушении музея силами Эха и Рианнон. Награда за твою голову станет еще больше.
— Да, — он отошел от двери ванной, приблизился. — Но я не брошу тебя в этом бардаке.
— Ты и не бросишь. Тебе нужно…
— Мне нужно остаться с тобой, — его зеленые глаза впились в мои, он пересёк расстояние между нами. — Я уже тебя оставлял, и это не давало мне покоя десять лет. Я больше так не сделаю.
— Это другое.
— Да, но я все еще не оставлю тебя, — он остановился в шаге от меня. — Я разберусь с охотой на меня и дальнейшими планами, когда война фейри закончится.
— Дальнейшие… ты покинешь Ванкувер?
Он улыбнулся, сжав губы.
— Скорее всего.
— Я хочу уехать с тобой.
Слова снова вырвались из моего рта почти сами по себе, но я не жалела. Они были правдой.
Он покачал головой.
— У тебя жизнь тут. Ты не можешь бросать ее ради меня.
— Какая жизнь?
Он махнул на квартиру, словно она представляла все мое существование.
— Эта жизнь. Ты почти закончила со сроком. У тебя есть образование, хорошая работа, друзья и это место — вся работа тут. И у тебя теперь есть «Ворона и Молот». Хорошая гильдия, которая тебя примет. Это все, ради чего ты работала.
