Девушка обхватила чашу двумя руками, и осторожна поднесла к губам. Посмотрела в последний раз на бледное лицо графа, и глотнула.
Прохладная, освежающая жидкость, немного сладковатая, прошла по горлу в желудок. Девушка огляделась вокруг растерянно, ожидая, что же будет дальше.
Источник резко окрасился в красный цвет.
— Нет. — вскрикнула она. — Я не понимаю. Я не лгала. — она в ужасе прикрыла ладонью губы, из которых вот-вот готов был вырваться крик.
Купол погас, и Виторрио тут же оказался возле Эмилины, подхватывая ее и убаюкивая как ребенка. Девушка уткнулась носом ему в шею, и он почувствовал холодные слезы, и такой уже знакомый и приятный легкий запах ванили и розы, исходившей от ее волос.
— Тише, — убаюкивал он ее, крепко сжимая в своих руках. — Тише.
— Эмилина. Тебе больно? — принц Дэймон появился из ниоткуда.
Девушка от неожиданности, перестала всхлипывать и подняла на него голову.
— Нет. — ответила она. — Я не чувствую боли. Мне страшно. Очень.
Граф Виторрио который все это время не выпускал ее из объятий, отстранился и теперь уже оценивающе взглянул на нее.
— Я скоро умру? — спросила она тихо.
— Ты должна уже быть мертва. Но все с тобой не так как надо. — проворчал принц, но беззлобно.
— Нигде не болит? Чувствуешь что-то необычное? — граф наклонился к ней, заглядывая в глаза, она лишь покачала головой в ответ.
— Если подумать, то я чувствую себя абсолютно нормально. Но я точно видела, что источник стал красным. Значит я осуждена на смерть и она может быть в любое мгновение сейчас?
Все три головы повернулись в сторону жреца, который сам казался растерянным.
— Как это понимать? — стальной голос принца раздался в тишине.
— Такого раньше не было. — пробормотал жрец. — Могу лишь предположить, что девушка сказала неправду, неосознанно, … возможно, хотя странно…. Но источник посчитал ее достойной. На все воля Всевышнего.
— И что теперь? — спросила Эмилина, пытаясь подняться с колен графа. Все таки такие их тесные объятия были не совсем уместны.
— Теперь мы пойдем домой. — ответил граф. — Забудем этот полный впечатлений день, и ты будешь отдыхать, а я пить.
Зеленая вспышка озарила пещеру, и Виторрио не слушая возражений, подхватил девушку на руки и шагнул вперед.
— Уна, ванную для госпожи. Ей нужно расслабиться. — он опустил ее в кресло в гостиной.
— Вы не хотите объяснить мне, что произошло? — попыталась спросить она, но граф похоже не был в настроение.
— Произошло тоже что и всегда происходит с тобой, какая-то чертовщина.
— Но я останусь жива? У этого источника нет какого-нибудь отложенного на время эффекта?
— Не думаю. Но если беспокоишься, так и быть, я сейчас добрый. И так, как бы ты хотела провести остаток своей возможно очень короткой жизни? — уже шутливым тоном произнес он, приподнимая правую бровь.
— Долго и счастливо. — серьезно произнесла она.
— Оу, у нас определенно похожие планы на жизнь. — улыбнулся он. — Отдохни, поешь и выспись. Завтра поговорим. Мне тоже нужно переодеться. Ты мне весь камзол слезами залила.
Девушка вздохнула и подчинилась. Первый шок прошел, и теперь она успокоилась. Все же, она еще жива, а значит вариант «долго и счастливо» не невозможен. Интересно, граф на что-то намекал или нет? Впрочем, об этом она лучше подумает завтра.
Глава 13
Совсем недоброе утро. Эмилина поняла это сразу же, как только спустилась в обеденную, и увидела изящную фигурку в зеленом платье, сидящую за столом и сладко воркующую с графом, то и дело выпячивая довольно открытое декольте.
— Доброе утро. — граф поднялся, чтобы помочь девушке сесть за стол. — Присоединяйтесь. Мы только начали завтракать. Не хотел вас будить.
— Еще бы он не хотел будить. — подумала Эмилина, с каким то странным раздражением, чувствуя себя здесь лишней. Впрочем, она и сама понимала, что загостилась.
— Не выспались? — спросила ее Урила Лессон улыбнувшись, и с некоторым превосходством оглядывая Эмилину, которая так же растянула губы в полуулыбке.
— Я прекрасно спала, благодарю. Но боюсь вчерашний вечер так вымотал меня, что мне понадобиться какое-то время, чтобы прийти в себя.
— А что было вчера вечером? — удивленно спросила Урила приподняв брови.
Все с такой же сладкой улыбкой на лице, Эмилина повернулась к ней и произнесла…
— О, боюсь это страшный секрет, который граф, как джентльмен, вынужден разделить со мной. Наша с ним тайна государственной важности. — серьезным, почти трагичным голосом произнесла Эмилина, заглядывая Уриле в глаза, отчего та поджала губы и повернулась к графу, который как раз поднес кружку кофе к губам, скрывая свою полуулыбку.
— Надеюсь вы не втянули Витторио во что-то неприличное. Если слухи пойдут….
— ….тогда мне придется жениться. — весело поддержал граф, наблюдая как Эмилина от неожиданности поперхнулась глотком кофе, и покраснела, а Урила метала гневные взгляды в соперницу.
— Боюсь, это слишком радикальное решение….- осторожно начала Эмилина. — Думаю, есть куда более основательные причины для замужества.
— Действительно. — согласилась леди Лессон. Ваша партия должна быть достойной вас, граф. Родовитая, образованная, желательно из богатого рода, умеющая обходиться со слугами и высшим светом, магически одаренная и изысканная. — она поправила выпавший локон и довольно улыбнулась, поймав на себе задумчивый взгляд графа.
— Печально. — подумала Эмилина. — Если это то, на чем основывается брак, то неудивительно, что отец и мачеха были так несчастны друг с другом. Неужели все высшее общество мыслит также? Что же…тогда перспектива быть простой гувернанткой становится прекраснее и прекраснее с каждым днем.
— Вы забыли про любовь. — не выдержала она.
— Настоящая леди не руководствуется чувством любви, только долгом.
— И вам этого достаточно? — с жалостью спросила она Урилу, отчего та несколько замялась и стушевалась.
— Ну…. В основном, да… — ответила она уже куда менее решительно.
— А что важно для вас, Эмилина? — граф, который не принимал участия в этом разговоре, вдруг поддался вперед. Его голос всегда такой шутливый и ироничный, звучал как-то неожиданно серьезно.
— Если быть откровенной, то я не планирую выходить замуж. — Но несомненно, если появится человек который, полюбит меня и которого полюблю я, его владения, могущество и знатность меня будут мало волновать. А вот честь, верность и порядочность, это я научилась ценить в людях.
Урила рассмеялась, но ее смех был одиноким. Виторрио все также внимательно смотрел на Эмилину, отчего та смутилась, и опустив глаза стала неспешно завтракать. К счастью, концентрация на круассане и чашечке кофе, помогла ей не выдать своего волнения.
— Вы просто святая наивность, дорогая. Клянусь, высшей свет съест вас заживо. Граф сообщил мне, что вы отправляетесь с нами на бал. Это будет даже любопытно. Разумеется, я могу дать вам несколько уроков по этикету и манерам. Сомневаюсь, что вы когда-либо были на приеме у самого Короля.
— Не беспокойся, Урила. Все что леди Эмилине необходимо знать, я расскажу и сам. Волноваться не о чем, я буду рядом, чтобы помочь и подсказать. — резким движением руки он бросил тканевую салфетку на стол и поднялся. — Прошу прощения. Дела.
Вот так. Сбежал. Просто взял и сбежал от двух не переносящих друг друга дам.
Нет, ну какой …. — Эмилина с грустью посмотрела в его сторону, сетуя на несправедливость судьбы. — Но вот как так, гостья пришла к нему, а выслушивать ее придется ей. Надо тоже заканчивать трапезу и….
— Не торопитесь, леди Эмилина. Нам есть о чем поговорить.
Девушка тяжело вздохнула не зная как выйти из затруднительной ситуации, и бросила безнадежный взгляд в проем в котором исчез граф.
— Разумеется, если вы настаиваете. — обреченно протянула она.
— Я хотела бы обсудить предстоящий бал и вашу в нем роль.
— А у меня есть какая-то определенная роль?
