Она осторожно протянула ладошку, чтобы погладить его.
Животное взбрыкнуло, но опустило голову для прикосновений. Шкура была жёсткая, немного влажная, но умные глаза наблюдали за девушкой, как будто все понимали и знали.
— Ты ему понравилась. Его зовут Тартар. Он норовист, но умен.
— Тартар означает Бездна?
— Да. Я нашел его раненным у одного из разрывов Хаоса, он был тогда совсем маленьким, пару дней отроду. Я выходил его, и в благодарность за жизнь, он остался со мной и стал мне боевым товарищем.
— Он прекрасен.
Как только Эмилина удобно устроилась на бархатной подушке, и уже предвкушала приятную поезду, где-то издалека послышался голос.
— Подождите. Прошу вас, подождите.
Эмилина выглянула в окно, и наблюдала прелюбопытную картину.
Леди Урила Лессон в пышном красном платье, шла в их сторону быстрым шагом, подхватив атласные юбки. Ее слуга бежал впереди нее и достиг кареты значительно быстрее.
— Пресветлейший Граф, не оставьте в беде госпожу. — кланяясь и причитая, он опускал голову, поджимал и без того тонкие губы, и все лепетал какой он нерадивый, и как прекрасной госпоже не в чем ехать на бал.
— Что случилось с экипажем баронессы? — перешел к делу граф.
— Дык, это, колесо оно того, не колесит более. — пробормотал он потупив глазки.
Урила, со всей печалью мира на лице, тоже подошла.
— Граф Виторрио, надеюсь я, могу рассчитывать на ваше сопровождение на бал, ради старой дружбы? — кокетливо улыбнулась она, вытирая шелковым платочком ложбинку своего декольте. — Такое невезение, представляете, а времени приготовить другую кареты нет. Все гербовые заняты, а в обычной я не осмелюсь появиться. — проникновенным тоном сообщила она, и утерла маленькую слезу в уголке глаза.
— Прошу Баронесса. — немного грубо, произнёс он, раскрыв для нее дверь.
Еще пять минут ушло на то, чтобы засунуть госпожу Урилу и ее слишком пышное красное платьев узкую дверь кареты. В какой-то момент, она застряла в проеме, и не оставалось ничего кроме как графу толкать ее внутрь, а Эмилине тащить изнутри. На протяжении всего это процесса, Урила нервно визжала, Эмилина глубоко выдыхала, а граф ругался сквозь зубы. Только Тартар сохранил оптимистичное настроение, наблюдая за всем этим безобразием и довольно храпя.
В карете повисло угрюмое молчание.
Эмилина смотрела в окно на пробегающие пейзажи, и пыталась не задохнуться от удушливого сладкого запаха исходящего от любительницы пышных платьев. Урила пыталась изо всех сил завести светскую беседу с графом, но он отделывался односложными ответами, и не сводил глаз с папки с какими-то документами. Хитрец.
— Какой интересный дизайн платья, дорогая! Необычный! — протянула баронесса.
— Зато практичный. — в тон ей ответила Эмилина, опять отвернувшись к окну.
— И все же, вам лучше следовать моде, установленной королевой. Это вам мой совет. Вы же не хотите выглядеть слишком вызывающе….
— Платье выбрал я. — отрезал Виторрио. — Хотя в одном вы правы, Эмилина и правда будет выделяться.
— Оу, ну у вас прекрасный вкус граф. Может и мне стоит воспользоваться вашими услугами? Давно хотела разнообразить гардероб. — кокетливо захлопала она ресничками.
Карета резко остановилась, и Эмилина с удовлетворением поняла, что они приехали. Осталось только вытянуть баронессу из кареты, в которую буквально полчаса назад, они ее усердно пихали. Хотя с другой стороны, подтолкнуть там, попинать… то есть пропихнуть здесь….разве откажешь в помощи ближнему?
Вытолкнуть баронессу было все же легче, хотя грациозность появления была безвозвратна упущена. Граф подал локоть Эмилине, и она с благодарностью его приняла.
Баронесса, решившая идти до конца, надежно пристроилась с другой стороны графа, хваткой цербера ухватившись за его свободную руку.
Их шествие было воистину смешным. Граф высокий и статный, связанный по рукам и ногам двумя прекрасными дамами, чьи подолы так и лезли ему под ноги. Эмилина, сосредоточенно смотрящая себе под ноги, чтобы не споткнуться. И абсолютно никого и ничего не замечающая баронесса, которая теснилась так близко к Виторрио, что право слово, им всем было бы легче если бы она просто вскарабкалась ему на спину.
Граф сжимал губы, Урила безостановочно болтала о новом дизайне шляпок популярном в этом сезоне, и она конечно уже заказала себе коллекцию, самую новую…..с перышками феникса, и конечно расшитую камнями-хамелионами, и еще…..
Эмилина шла молча, периодически вставляя несложные восклицания, впрочем мало вслушиваясь, и пряча улыбку, глядя на суровое лицо Виторрио. Даже в подвале ее отца, он казался и то более оптимистичным.
Дворец поражал своей роскошью и величием. Отделанный золотом, он сверкал на фоне зеленого ухоженного парка и многочисленных фонтанов и беседок вокруг него.
У Эмилины перехватило дыхания, когда тяжелая дубовая дверь открылась перед ними и звучный голос произнес:
— Граф Виторрио Де Миррон сопровождающий Баронессу Урилу Лессон и Эмилину Дежон.
Глава 15
Бальный зал казался необыкновенно изысканным, как впрочем и наряды дам. К своему удивлению, Эмилина заметила, что она не единственная была в необычном фасоне платья.
Красивая высокая брюнетка, справа от них, кокетливо улыбалась джентльмену возле нее, который не сводил глаз с ее играющих на фужере пальцев и полуулыбки. Ее платье было похожего фасона, но темного синего цвета, с отливами в фиолетовый. Мужчины восхищенно оглядывали ее силуэт, и похоже предпочитали подобный фасон значительно больше чем пышные юбки других прелестниц. Впрочем, они тоже не оставались без внимания.
Девушка завороженно рассматривала все вокруг, не замечая любопытные взгляды обращенные в ее сторону. Но вполне возможно причиной подобного любопытства было их незабываемое трио, ведь баронесса никак не хотела понять непрозрачных намеков графа и найти себе другую компанию. И твердо намеривалась провести этот вечер, продолжением графской руки.
— Мне жаль, что все происходит не так я планировал. Но надеюсь, ты сможешь насладиться этим вечером, Эмилина. — произнес он шепотом только для нее.
— Ооо, мне здесь нравится, так красиво. — мягко улыбнулась она ему.
Почти все собрались уже в зале, и теперь оценивающе смотрели друг на друга. Звучный голос прозвучал в очередной раз оповещая о прибытии королевской четы. Гости дружно выстроились в линию, и дамы изящно опустились в благородном книксене, в то время как мужчины склонили головы в поклоне.
Эмилина опустилась вместе со всеми, рядом тяжело дышала Урила, похоже от волнения, Граф стоял рядом, он не кланялся как все, но лишь едва заметно кивнул в знак приветствия.
Для Эмилины время остановилось, ведь она увидела его. Принца Дэймона, гордо шествующего под руку с прекрасной незнакомкой, и пронзая толпу надменным взглядом в котором читалась скука. Он прищурился, когда столкнулся взглядом с Эмилиной, которая вздрогнула и опустила взгляд. Она его боялась, это чувство было необъяснимым и неприятным, но она не могла заставить себя расслабиться в присутствие этого мужчины. Теплая рука придержала ее за локоть, и она благодарно посмотрела на задумчивого графа, который заметил ее дрожь и смятение.
— Это Король Август и Его Королева. С Дэймоном ты уже знакома, Его брат Брэд и две сестры от второго брака: Лея и Оливия. — прошептал ей на ухо граф, когда все разошлись по своим местам.
— Они такие красивые. Его сестры. Я имела в виду сестер. — смущенно произнесла она.
— Их мать Эльфийка, они очень похожи на нее. Хотя я уверен мало кто сможет затмить в этом зале даму с которой приехал я.
— Это вы о госпоже баронессе? — сделала она непонимающее лицо, но не сумела сдержать улыбки поглядывая на отвернувшеюся Урилу, чье внимание наконец-то переместилось на кого-то еще.
— Вы так проницательны, моя милая Эмилина. — серьезно поддержал игру граф.
— Эмммм, да!? Я…..
— Я говорил о вас. — он поднял тыльную сторону ее ладошки и коснулся ее губами.
