Мысль, пусть и шальная, пришла в голову внезапно. Я ухмыльнулась про себя и стала выводить на листе послание, используя руны, как обычные буквы.
Закончив через пару минут, я торжественно вручила листок Ристе. Она настороженно посмотрела на меня, правильно понимая, что от такой, как я, ничего хорошего ждать не стоит, взяла аккуратно, словно ядовитую змею, пальцами листок бумаги, пробежала его глазами. Потом нахмурилась, пробежала еще раз. Затем до нее наконец-то дошло.
— Что?! — забывшись, вскричала она. — Да ты… Сама ты такая! Я никогда тебя не обманывала! И не сводничала! Ой…
До Ристы наконец-то дошло, что мы не одни в комнате. А в следующую секунду, под ржание одногруппников она, красная от стыда, наблюдала, как мою записку читает Ильдар.
В отличие от Ристы, он справился со шрифтом намного быстрее. Дочитал до конца, прожег меня злобным взглядом, щелкнул пальцами, и записка кучкой пепла опустилась на наш с Ристой стол.
— Адептка Ирина останется на пересдачу, — сообщил Ильдар, все так же прожигая меня взглядом. Затем повернулся к притихшим адептам. — Кто-то еще хочет к ней присоединиться?
Не хотели. Но пришлось. С рунным шрифтом не справился ни один адепт.
Выслушав от Ильдара все, что он думал по поводу наших способностей, мы открыли тетради и принялись записывать тему новой лекции: построение межмировых порталов с помощью не отдельных рун, а рунных слов.
Оставшееся время пролетело быстро. Наконец, когда занятие закончилось, народ подхватил сумки и побрел на выход.
— Адептка Ирина, останьтесь, — буквально перегородил мне дорогу Ильдар.
Я посмотрела на него и мысленно хмыкнула. Похоже, он собирался устроить мне выволочку. Ну-ну.
— Значит, обманщица и сводница? — прищурился Ильдар, едва дверь за последним адептом закрылась, и мы с ним остались в аудитории вдвоем. — Вы, адептка, я смотрю, очень любите свою подругу. А что же это за непонятный «И.», к которому она вас, как вы заявили, сватала?
— Да так, — пожала я плечами, — ошивался рядом один нахальный дракон. Он...
Я не договорила — этот гад притянул меня к себе властным жестом и впился в мои губы своими.
Я растерялась всего на пару секунд, а затем укусила его за губу, чтобы напомнить, что не надо распускать руки. И губы.
Подействовало. Меня отпустили, причем с руганью на незнакомом языке.
— Издеваешься?! — буквально рыкнул Ильдар. — Ты — моя жена, между прочим!
— Меня заставили, — пожала я плечами. — Муж попался чересчур озабоченный. Никаких ухаживаний — сразу в постель тащит.
— Ухаживания, значит, — как-то недобро произнес Ильдар, затем взмахнул рукой, и перед нами открылся портал. — Прошу. Ну!
Да что ж он нервный такой? Ладно, шагнула. И сразу же очутилась в холле шикарного ресторана, явно рассчитанного на тех, кто может позволить себе выложить за одно блюдо несколько золотых монет.
— Ресторация «Ариаторана», — сообщил мне Ильдар. — Что означает «Красота мира». — И оказавшемуся рядом с нами метрдотелю: — Мой столик. На двоих.
Через несколько секунд мы уже сидели за накрытым к ужину столом, на небольшом возвышении в глубине ресторана.
— Я неподобающе одета, — заметила я, оглядываясь по сторонам. В зале было не так уж много народа, но и мужчины, и женщины демонстрировали своими нарядами принадлежность к высшему обществу. Я же… То ли адептка, то ли оборванка. — Тебе нужно было предупредить меня.
— Мне все равно, как ты одета, — последовал ответ. — А ешь ты со мной, а не с ними.
Отлично. Нет, сам дракон тоже сидел в форме академии, но, блин, на нем и форма смотрелась, как камзол и штаны.
Между тем к нам подскочил расторопный и угодливый официант, судя по удлиненным ушам, смесок, у которого кто-то из родителей являлся эльфом. Одетый в серо-белую форму, официант быстро записал заказ Ильдара и сбежал, видимо, на кухню.
— И что ты заказал? — поинтересовалась я.
Моего мнения никто не спрашивал, и я понятия не имела, что именно окажется у меня на тарелке.
— Ничего ужасного или несъедобного, — уверил меня дракон. — А тебе будет лишний повод в следующий раз выучить руническое письмо.
Я удивленно посмотрела на него.
— Тот незнакомый язык, на котором ты говорил, состоял из рун?
Ильдар покачал головой.
— Нет рунического языка. Только письмо. Я же произнес названия, написанные на рунах в меню. Всего только.
Мне захотелось его стукнуть.
Но еда перевесила это желание. Ее доставили быстро, и от нее пахло просто одуряюще. Жареное, с корочкой, мясо, тушенные с грибами овощи, два вида каш… Я упивалась одними запахами. Приученная за последнее время к еде в столовой академии, я сейчас по-настоящему наслаждалась пищей, даже не взяв ее в рот.
— Ты есть будешь? — насмешливо спросил Ильдар. — Мне одному много.
Обойдется, еще свою порцию с ним делить. Я ответила взглядом, дававшим понять все, что я думаю об одном наглом драконе, и приступила к трапезе.
Жареное мясо буквально таяло во рту. Я тщательно пережевывала каждый кусочек, добавляя к нему вкуснейший сметанный соус.
Ели мы молча. Мне казалось кощунством разговаривать в это время.
Когда тарелки опустели, Ильдар поинтересовался:
— Ты довольна? Или продолжаем наше свидание?
А, так это было свидание? Не просто ужин? Ладно, учту.
— Конечно, продолжаем, — пожала я плечами. — Должна же я понять, кто ты такой.
— И как тебе помог в этом тот же ужин?
— Я узнала, что у тебя водятся деньги, ты любишь поесть и явно часто тут бываешь.
Ильдар расхохотался, затем поднялся, подал мне руку. Я ее приняла. Мы встали из-за столика и вышли в холл. Там Ильдар открыл портал. Мгновение — и мы оба оказались на широком лугу, покрытом зеленой травой. Кое-где виднелись разноцветные головки цветов, над нами светило яркое солнце и дул легкий теплый ветерок. В общем, лепота.
И потому я мгновенно насторожилась. Просто так ничего не бывает. И раз Ильдар привел меня сюда, в такое шикарное место, значит, он точно задумал гадость!
Я почти угадала. Мне предложили выбрать фамильяра.
— Зачем? — не поняла я. — Тебе пони мало?
— Пони привязан к тебе, но не может тебя охранять, — последовал ответ. — А я хочу, чтобы ты всегда была в безопасности.
— Я и есть в безопасности. А вот остальные вокруг меня всегда в опасности, — буркнула я.
Но Ильдара было не переспорить. В результате мне пришлось идти по траве и осматриваться. Первая же зверушка, которую я увижу, должна была стать моим фамильяром.
Я ходила, искала. Долго ходила. По моим прикидкам, не меньше получаса. И когда уже я устала от этих блуждания, то услышала писк.
Я пошла на звук, ожидая увидеть там цыпленка или птенчика. Но нет. Щенок. Маленький, в ладонь помещался. С закрытыми глазами. Я поднялась, нагнулась, взяла его на руки, рассмотрела: серенький с белым пятнами. Вместо хвоста обрубок. И что это?
С таким вопросом я и повернулась к Ильдару.
— Поздравляю, — серьезно заявил он, — ты нашла сильного защитника. Это дортон, могучее создание.
Правда? Я скептически посмотрела на «могучее создание». Оно тем временем пискнуло еще раз, словно показывая, что еще живое. И как вот это будет меня защищать?
— Он вырастет, — с иронией в голосе просветил меня Ильдар. — И довольно быстро.
Я с подозрением взглянула на щенка, затем — на мужа и решила:
— Его надо накормить. В столовой. А потом уложить спать. У нас с Ристой в комнате.
— Ты моя жена, — нахмурился Ильдар.
— Чувства, — напомнила я, мило улыбнувшись.
— Апашарнах ронтаронгорн шаррахарш! — выдал раздраженно Ильдар.
Через несколько мгновений мы уже выходили в трех шагах от столовой.
Раздатчица, увидев живность, заахала, заохала, наложила ей кучу каши с мелко порубленным мясом, и мы уже втроем с умилением наблюдали, как это чудо с аппетитом трескает еду.
Съел щенок все до единой крошки и размерами сразу же стал напоминать шар. Я так и назвала его: Шарик.
