Но стоило мне оказаться у подножья лестницы – и мои колени подкосились от ужасной картины.
Неподвижное тело госпожи Франкс лежало неподалеку от беспорядочной горы школьных парт. На ее жёлтом платье, в районе груди, просочилось огромное красное пятно, которое становилось все больше.
Мой взгляд метнулся в сторону и замер на Кассиане. Он лежал неподалеку. Его белая рубашка стала красной от крови, а его поза словно свидетельствовала о том, что его застали врасплох.
Но кто это сделал? Неужели, их кто-то здесь поджидал? Я испуганно отступила назад, поднимаясь на одну ступеньку выше, и уставилась на вход в подземные туннели. Он был открыт, хотя обычно его заставляли деревянными ящиками.
Я снова посмотрела на Кассиана, чувствуя как странно защемило сердце в этот момент, и словно наяву услышала его голос: «Ты же убить меня хочешь? Так давай! Отомсти мне за смерть своего брата, лица которого я даже не запомнил! Дерзай!»
Вся боль и страдания, которые он мне причинил всколыхнулись в этот момент ураганной волной.
– Каждому свое наказание, – прошептала сквозь слезы, растерянно глядя на его неподвижное тело и чувствуя, как на меня накатывает паника.
Поддавшись всплеску адреналина и необъяснимого страха, я развернулась и поспешила вверх по лестнице. К своей долгожданной свободе.
Той, о которой мечтала, и за которую боролась с Кассианом Эвельдором.
Выскочив в коридор, я сломя голову понеслась к выходу из приюта. Убеждала себя, что поступаю правильно.
«Я не убивал твоего Эрика, Эвелин Люваль. Поэтому, злись на меня за все, что хочешь, но не приписывай мне чужую смерть» – голос Кассиана преследовал меня воспоминанием.
Я остановилась. Мое сердце стучало так, что мне казалось, ему становится мало места в груди, и оно вот-вот выскочит оттуда. Вытерев рукавом слезы, что катились градом по щекам, я обернулась… Стиснула до скрипа зубы, борясь со своими внутренними демонами, что спорили в душе.
– Да чтоб тебя, – прорыдала обречённо, задрав голову к потолку, и…
Приподняв повыше юбку, бросилась назад.
Спасать того, кто никогда этого не оценит.
– Госпожа Люваль? Что случилось? – из столовой в коридор вышел один из старших воспитанников.
– Михтир, – я обняла его за плечи и заглянула в глаза. – Мне нужна твоя помощь.
Солгав о ему о причине слез и сославшись на придуманную ссору с госпожой Франкс, я попросила его сбегать к дому Кассиана и передать небольшое послание.
Когда Михтир, воспользовавшись шансом выйти в город упорхнул, я поспешила в подвал.
Закрыла дверь изнутри и, перескакивая через несколько ступеней, быстро спустилась вниз.
Оказавшись рядом со своим невыносимым супругом, я упала на колени и дотронулась рукой до бледного красивого лица.
На его белой рубашке с каждой секундой все шире расплывалось кровавое пятно, окутанное темной дымкой – свидетельство того, что пуля, угодившая в Кассиана отравлена артангом и аксиментом.
Обычно такие пули использовали законники, потому что аксимент отлично подавлял любую магию, а артанг – ипостась двуликого.
Меня бросило в дрожь. Я понимала, что пока пуля находится в теле Кассиана, его магия – абсолютно бесполезна. Вытащить ее сама – я точно не смогу.
А значит, он просто истечет кровью и умрет.
Я нервно сглотнула и стерев со щек слезы, прижалась ухом к его груди. Сердце моего супруга билось, пусть и слабо.
Вероятно, боль ему причиняла не только пуля, но и аксимент – отрава для магов.
Я столько раз желала Кассиану смерти. Столько раз проклинала его. Но в этот момент что-то внутри меня надломилось.
Сейчас, когда мои слова медленно превращались в реальность, я не испытывала чувства удовлетворения. Лишь страх.
Поняла, что лгу сама себе. В моей душе не жила та искренняя ненависть к Кассиану, которая порождала безразличие.
Ярость, обида, недоверие, злость за то, что он пытается распоряжаться моей жизнью – все это не та ненависть, которая могла сподвигнуть на то, чтобы оставить его умирать на этом прогнившем полу подвала.
– Однажды ты скажешь мне «спасибо», – шмыгнула я носом и подхватив его под мышки, потянула по дощатому полу в сторону подземного лабиринта.
Мои глаза быстро привыкли к темноте. Да и память услужливо подбрасывала мне воспоминания из моих подземных прогулок.
– Два поворота направо, потом налево и мы окажемся в одной из улочек возле порта, – шептала до боли кусая губы, словно это могло придать мне сил.
Оставалась лишь надежда на то, что Лагар быстро окажется на месте, потому как одной наверх мне его не вытащить.
– М-м-м… – от боли простонал Кассиан.
– Заткнись! – пыхтела я, злясь на себя за глупость и проклятую человечность. – Я спасаю тебя и лишаю себя свободы… Давай ты хотя бы сейчас заткнешься?! Тебе полезно немного помучиться!
Если в обычные дни, когда я с интересом изучала подземные лабиринты, мне казалось, что до портовой улочки десять-пятнадцать минут, то в этот раз путь до намеченной цели мне показался вечностью. Кассиан был слишком тяжёлым. И если в первые минуты сил мне придавал адреналин, злость на себя и на него, то теперь они покидали меня со стремительной скоростью, оставляя мне только усталость и странное чувство безнадежности.
Несколько раз я останавливалась, прислонялась к каменной стене в попытке перевести дыхание.
– Не дотащу, – пыхтела я, неуверенная в собственных силах, но стирая крупные капли пота и слезы катившиеся по лицу, продолжала тянуть своего супруга.
Когда за темным углом послышались шаркающие по земляному полу шаги, я замерла. От страха мое сердце застучало так быстро, что его стук отдавался пульсацией в висках.
Положив к себе на колени голову Кассиана, я обняла его и уткнулась носом в его мокрую от крови рубашку, пытаясь сдержать эмоции. Кровь стыла в жилах от понимания того, что это может быть тот самый человек, который стрелял в Кассиана и госпожу Франкс.
Мне казалось, что до этого момента, я совсем забыла, что значит испытывать такие сильные эмоции. Но сейчас мое сердце напоминало мне, что оно живо. Что способно испытывать целую гамму чувств.
– Пожалуйста, – прошептала я, касаясь своими тёплыми губами прохладного лба Кассиана.
Чем ближе становились чужие шаги, тем сильнее я обнимала Кассиана. Словно даже такой, неподвижный, он сможет меня защитить.
– Эвелин? – голос Лагара вывернул все чувства наружу и я разрыдалась от нахлынувшего на меня облегчения. – Ну-ну…
Лагар приобнял меня за плечи и поставил на ноги, оттягивая меня от Кассиана.
– Он ранен. Отравленная пуля, – шептала я сквозь слезы.
– Иди вперёд. На выходе ждёт Ширайд, – заявил Лагар и поднял Кассиана на руки.
Уже отойдя на несколько шагов, я услышала тихий голос дракона, который обращался к своему неподвижному другу:
– Беру свои слова назад, Кас. Неплохая все же была идея с браком…
Глава 19.
Возле входа нас действительно встретил Ширайд. Его рябое лицо было белым как полотно, а глаза испуганно смотрели на пропитанную кровью рубашку Кассиана.
– Кто это сделал? – процедил он сквозь зубы и вопросительно взглянул на меня. Было видно, что ему не терпится отомстить за друга.
– Не знаю, – пожала плечами, глядя как Лагар загружает тело моего мужа в двухместный механический экипаж. – Все, что я слышала, это выстрелы…
– Встретимся дома! – прыгая за управление, крикнул Лагар, стараясь быстрее доставить Кассиана домой. – Ширайд, присмотри за ней!
– Хорошо, – без энтузиазма отозвался он и, повернувшись ко мне, устало произнес: – Пошли.
Почти два квартала мы прошли в полном молчании. Каждый был погружен в свои мысли. Ширайд искоса поглядывал на меня, сощурившись, и изредка бормотал себе под нос ругательства – свидетельство скверного настроения.
– Эвелин, – все же окликнул он, привлекая мое внимание.
– Что?
– Почему?
Я знала, что именно интересует Ширайда. Он не понимал, почему женщина, которая так ненавидела своего мужа, вдруг решила его спасти.
