- Это ещё спорный вопрос, кто из нас старший! – взъерепенилась я. – Я, между прочим, в первый день весны родилась!
- А я в день осеннего равноденствия, аккурат во время перехода дня в ночь.
- Так ты Сумеречник? Потому и оборачиваться умеешь, да? – всплеснула я руками. – Ух ты, вот здорово, я о таких, как ты только в свитках старых читала! А это правда, что твоя сила с угасанием дня увеличивается?
- Угу.
- А правда, что Сумеречники на границе миров стоят, Свет от Тьмы защищают?
- Рассветники тоже.
Эм, простите, кто? Я удивлённо посмотрела на брата, тот ответил мне не менее искренним удивлением:
- Ты что же, про Сумеречников читала, а про Рассветников нет?
Я так отчаянно затрясла головой, что домовушка, превращённая в гребень чуть из волос не вылетела.
- Забавно, - пробурчал Лихослав, - хотя оно и понятно…
- Чего тебе понятно-то?! – не вытерпела я.
Братец вздохнул, посмотрел на меня задумчиво, а потом решительно так ладонью воздух рубанул, словно последние сомнения рассёк:
- Ладно, слушай. Помимо Сумеречников есть ещё и Рассветники, они во время перехода ночи в день рождаются. Князей во времена стародавние только из Рассветников и выбирали, потому как они любой обман видят, любую неправду чувствуют и с самим Солнцем красным наравне беседовать могут.
Вот как? Интере-е-есно…
- Рассветников мало, их по понятным причинам не очень любят, - Лихослав горько усмехнулся, - уж больно умные да проницательные. Хорошо хоть открыто не уничтожают.
Как говорится, и на том спасибо. Я передёрнула плечами, поплотнее в шаль закуталась. Глаза начинали слипаться, ноги замёрзли, но не уходить же в тот самый момент, когда с братцем общение наладилось!
- Дуняша из Рассветников, - по лицу Лихослава скользнула нежная, немного смущённая улыбка.
- Так ты для неё стараешься?
Знаю, что повторяюсь, но прошлый раз я так внятного ответа и не услышала.
- Для неё... И для себя тоже, чтобы не стыдно было людям в глаза смотреть. Короче, Веселинка, нравится это тебе или нет, но я буду твоим старшим братом. И чтобы без глупостей у меня, поняла?!
Ну вот, а так хорошо начал. Я сладко улыбнулась, а потом показала братцу язык и отчеканила:
- Поздно спохватился, братишка, я скоро мужней женой стану, из твоей воли выйду.
- Ничего, - усмехнулся Лихослав, по-звериному полыхнув глазами, - ты ещё не супруга. Так что марш домой, нечего на холоде в одной шали стоять!
Я опять показала братцу язык и упорхнула к себе. Настроение, несмотря на приказной тон Лихослава, было чудесным. Вот и у меня, как у Дуняши, братишка появился. Ершистый и самодовольный, иногда грубый и капризный, но это ничего, это мы исправим. Для нас, Фей, вообще ничего невозможного в природе не существует, особенно если мы все вместе соберёмся. Я вспомнила нашу отважную попытку перевоспитать Горитрава и усмехнулась. Ну что, братец, держись, сам в родичи напросился, сам и ответ держать станешь.
Глава 9. Как пережить свадьбу
Как это чаще всего и бывает, учёба навалилась на нас, словно медведь-шатун на нерадивого охотника: внезапно и со всей силы. Изучив расписание на первый семестр, я отчётливо поняла одну очень простую, хоть и печальную вещь: свадьбы у меня не будет. Я просто не доживу до праздника, сгину под обломками гранита науки. Я перевела взгляд на расписание занятий для факультета Героев и гулко сглотнула. Хм, а может статься и так, что я овдовею раньше, чем замуж выйду. Надо будет при случае у Ильи Ивановича поинтересоваться, сколько Героев до выпуска доживают.
- Ну что, как тебе расквисание? – ко мне сзади подошла Василиса. – Чудесно, правда? Нашему факультету добаквили практикум по Управлению государством и Очароваквию, я так рада! А у Помощников сколько всего нового, даже Советоведеквие пояквилось!
Я невольно улыбнулась, заражённая подружкиным воодушевлением, но тут Василиса задала вопрос, которого я меньше всего ожидала в этот момент. Что и говорить, умеет Василиса озадачивать!
- Кстакви, подруга, а когда ты начнёшь свадебный убор готоквить?
- Чего готовить? – опасливо переспросила я, надеясь, что просто ослышалась.
- Свадебный убор, - терпеливо повторила подружка и в восторге закружилась по коридору белой горлицей. Кругов пять намотала, прежде чем соблаговолила спуститься вниз и пояснить:
- Убранство свадебное, у тебя же свадьба скоро, забыла?
Ага, как же, забудешь о таком. Я с трудом сглотнула колючий клубок в горле, облизнула пересохшие губы и шёпотом, словно в страшном преступлении каялась, призналась:
- Понимаешь, Василиса, мне даже думать о свадьбе страшно.
- Почему? – моя подружка с тревогой заглянула мне в глаза. – Ты не люквишь Лучезара?
- Люблю… Очень люблю… Только как о свадьбе подумаю, хочется завизжать и под стол залезть.
- Какой стол?
- Да любой. Или в лес сбежать. Страшно мне, понимаешь?
Я по лицу видела, что царевна честно пытается проникнуться драматизмом ситуации, но у неё никак не выходит. Ясное дело, Василису, чай, с пелёнок к роли заботливой супруги-матери-государыни готовили, а я словно путник на болоте, вроде бы и тропинка видна, а идти боязно.
- А Лучезар знает? – спросила Василиса, переходя на таинственный шёпот.
Я даже руками всплеснула:
- Да ты что, смеёшься, что ли?! Нет, конечно!
Царевна захлопала длинными ресницами:
- А почему? Ты что ему, не доверяешь?
- Доверяю, - буркнула я, - но не буду же я с парнем такие девчачьи глупости обсуждать.
- Почему? У меня от Квиванушки квикаких секретов нет.
Я пожала плечами. В тех сказаниях, что я читала, красные девицы никогда не обсуждали с добрыми молодцами своих забот и печалей. Так, скажут между делом: «Тошно мне без тебя, друг мой сердечный», а герой в ответ только обнимет свою любушку, а потом вскочит на горячего коня, и отправится на поиски приключений.
- Квиговори с квим, - Василиса мягко погладила меня по руке. – Он твой Квирой, ему важно знать, что ты чувствуешь.
Я послушно кивнула, уже жалея, что вообще затеяла эту беседу, но подружка моя явно не желала успокаиваться.
- О, квик раз и Лучезар квидёт! – обрадовалась Василиса и призывно замахала рукой моему Герою. – Лучезар, квиди сюда!
- Ты что, с ума сошла? – зашипела я, пытаясь вырвать свой рукав из цепких пальчиков царевны. – Не надо, не зови…
Ага, кто бы меня ещё послушался! Василиса так отчаянно замахала рукой, словно у неё перед носом оса злая летала. Лучезар, естественно, не заметить манипуляций моей подружки не смог, подошёл к нам, да ещё и не один, с ним Дуб увязался. И вот тут-то я в полной мере и осознала справедливость высказывания: если ты чего-то всей душой хочешь, то оно обязательно сбудется. Я так отчаянно пожелала провалиться сквозь землю, что пол подо мной угрожающе закачался и пошёл трещинами.
- Веся! - ахнула Василиса, испуганно прижимая кулачки к груди.
А вот Лучезар ахать не стал, бросился ко мне, подхватил на руки и одним мощным прыжком преодолел возникший в полу разлом.
- И что это было? – прошептал Герой мне на ухо, не спеша выпускать меня из рук. – А, Веснушка?
- Предсвадебная лихорадка, - пробурчала я, сосредоточенно изучая затейливый узор, пущенный по подолу Лучезаровой рубашки.
- Весеквинка очень волнуется перед свадьбой и квизнает, как тебе об этом сказать, - сдала меня с потрохами любимая подружка.
Я бросила на болтушку выразительный взгляд, который со спины да по сумеркам можно было даже принять за благодарный.
- Я тоже волнуюсь, - вздохнул Лучезар.
- Ты-ы-ы?! – непритворно изумилась я. – Да ладно, ты же ничего-ничего не боишься.
- Ничего не боятся только мёртвые, им терять нечего. А живым свойственно бояться, ошибаться и волноваться, - Лучезар привычно щёлкнул меня по носу. – Так-то, Веснушка.
- И что мы будем делать? Свадьбу отложим?
