ипостаси у сноходцев нет. Да и вообще их никак не определить… пока не приходит ночь.
Марианна сглотнула. Кажется, сейчас ей расскажут самое главное.
— Они питаются от спящих. Оставляют на них свои метки, прилетают по ночам, и высасывают саму жизнь. — процедил оборотень. Он совершенно не скрывал презрения и ненависти, которые испытывал по отношению к сноходцам, и все разумные доводы, подсказывавшие Марианне все же признаться и попытаться перетянуть его на свою сторону, упокоились сами собой. Без шансов.
— А как ты определил так, сходу, что я не из них? — набравшись смелости, Марианна взглянула мужчине прямо в глаза. Сердце ее замерло, сейчас она балансировала на очень тонком краю. Стоит оборотню задать прямой вопрос…
— Я полон сил. — хмыкнул Кэлан. — Первый признак близости к сноходцу — усталость и депрессия. А у меня настроение очень даже неплохое.
И он подмигнул Марианне, подбрасывая ее вверх и перехватывая поудобнее, в качестве демонстрации сил и умений. Девушка вяло улыбнулась, не впечатлившись.
То ли у оборотня устаревшие данные по сноходцам, то ли те туманные метки оставила она сама. А зов… вполне возможно, что они таким образом притягивают создателя, почему бы и нет.
И что теперь делать? Попытаться снять метку с Никана? Да ей даже приближаться к этому черному дыму страшно.
Но если она сама его и создала?
Марианна потрясла головой, но упорядочить мысли это не помогло.
И почему все так сложно?
Донеся ее до домика, Кэлан открыл дверь — похоже, у охранников в браслетах имелся универсальный ключ, что логично. Мало ли, к кому и за какой надобностью попасть понадобится — и аккуратно сгрузил девушку за порогом.
— Дай руку. — потребовал он. Марианна высвободила запрошенную конечность из одеяла и покорно протянула оборотню. Кэлан поддел пальцем тонкую полоску, прикрыл глаза, сосредоточенно и беззвучно что-то проговаривая. Монолит нагрелся, чуть не обжигая девушке кисть. Она зашипела и потянула ладонь на себя.
— Извини. Я немного изменил настройки. — мужчина наконец выпустил ее руку, и браслет успокоился, постепенно остывая. — Теперь он будет блокировать твою магию, по крайней мере сильные всплески. Увидимся вечером.
С этими словами он развернулся и сбежал со ступенек крыльца, оставив Марианну в полной растерянности.
Что теперь делать, она понятия не имела. Мысли разбежались, как тараканы, завидевшие заветный мелок. Идею во всем честно признаться девушка отмела еще у врача, а наслушавшись ужастиков в исполнении охранника, только укрепилась в собственном решении. Если это и правда она сама оставляет метки, то нужно попытаться их как-то убрать.
Решено. Сегодня ночью она пойдет на зов и исправит все, что наворотила.
Марианна отказывалась верить в то, что она зло во плоти. Как говорили ученые, страшен не ядерный реактор, а область его приложения и использования. Так вот, она сама всегда стремилась стать лампочкой, а не боеголовкой. Вряд ли от того, что у нее проснулась магия, ее внутренняя суть так уж изменилась. Это все одно большое недоразумение, которое нужно исправить как можно скорее.
Но поинтересоваться, что бывает в этом мире за неправильную магию, будет нелишним. Как раз сейчас на занятия.
Приободрившись, Марианна побрела умываться. Ноги, несмотря на то, что были все это время плотно завернуты в одеяло, успели озябнуть и онеметь. Или это упадок сил после ночных приключений? Но ведь врач сказал, что ночью она никаких заклинаний не применяла, ему виднее. Или нет?
Потерев виски и бросив косой и недовольный взгляд в зеркало, она принялась за утренние процедуры. О том, в каком виде она явилась оборотню, с его-то чувствительным обонянием, девушка старалась не задумываться.
— Ты где была? — окликнула ее Валерия, когда Марианна перебегала из ванной в свою комнату. Вариантов миновать соседку, заваривавшую себе какую-то траву, не было — путь лежал через совмещенную с кухней крохотную гостиную.
— У врача. — честно ответила Марианна. — Проверяли на проснувшуюся магию. Ничего.
— Не переживай, откроется еще! — бросила ей вслед Лера, на что она только кивнула. Признаться честно, не хотелось ей никакой магии, но выбирать, увы, не приходилось.
Темой сегодняшних занятий, как по заказу, была классификация магии. Марианна, выслушав вступление о стихиях, оборотнях-природниках, и магах-универсалах, подняла руку.
— А существуют ли запрещенные виды магии? — уточнила она с замиранием сердца. Сенна Раймунда окинула ее оценивающим взглядом.
— Понимаю вашу озабоченность. — кивнула пожилая дама. — Ваш дар еще не пробудился, и кто знает, чем вас одарила наследственность. Но не переживайте, на Перекрестке принимают всех одаренных, вне зависимости от направленности. В конце концов, любому таланту можно найти применение!
Прозвучало обтекаемо и в то же время зловеще.
Марианна примолкла и оставшуюся лекцию записывала на автопилоте, не особо вникая в произносимые тезисы. Допустим, казнить ее не казнят. А вот заставить работать на государство вполне могут. Если она на самом деле неуловимая тень, питающаяся чужой энергией по ночам — это же какое поле для подрывной деятельности!
Идеальная наемная убийца!
Девушка содрогнулась.
Становиться уничтожителем неугодных она совершенно не собиралась. А значит, о своем даре тем более нужно молчать. В конце концов, вреда она никому приносить не собирается, если где-то случайно и оставила какие метки, то сегодня же снимет. Будем надеяться, что подобные мелочи браслет не заблокирует.
Беспокоиться не о чем!
Остаток дня прошел почти обыденно. Марианна для себя определилась с планом действий, и немного расслабилась, ожидая прихода ночи с нетерпением. Ей хотелось побыстрее проверить свои догадки и разобраться наконец с накопившимися непонятками.
Звонок в дверь домика застал ее врасплох.
На пороге стоял Кэлан, прижимая к себе увесистый сверток. Он шагнул вперед, и Марианна машинально отступила, освобождая ему дорогу. Девушка отметила такт и воспитанность охранника — несмотря на то, что у него имелся универсальный код доступа, в домик, где обитают две дамы, он все же предпочёл постучать.
— Что-то случилось? — поинтересовалась Марианна, глядя, как оборотень оглядывается, принюхивается, и безошибочно выбирает дверь свободной комнаты. Руки у него были заняты, потому распахнул он ее пинком и вывалил на подвернувшуюся кровать все, что было в свертке.
— Ничего нового. — пожал Кэлан плечами. — Сегодня я ночую здесь. На всякий случай.
Марианна прислонилась к притолоке, потому что ноги внезапно ослабли. Она рассеянно наблюдала, как мужчина обживается в комнате — закидывает сумку на верхнюю полку, стелит постель, убирает запасную одежду в шкаф. Кажется,
