хотелось знать, что у вас там за тайны.
– Заметно, – уже открыто хмыкнул маг.
Гордо задрав нос, я повернулась в противоположную нашему лагерю сторону и пошла. Куда-то. Понятно, что уйти далеко мне бы не позволили, но пощекотать нервы всяким разным очень хотелось.
– Ты так и не рассказала, кто тебя похитил. – Элитный увязался следом, держась на почтительном расстоянии в целый шаг. – И с какой целью.
– У нашей гильдии тоже есть свои секреты, господин Исафиль. С похитителем разберется атаман. Что касается цели – у меня есть предположения, но опять же – сами разберемся.
– Маленькая вредина, – с явной улыбкой произнес маг.
Я даже почти повернулась к нему, чтобы проверить слуховые галлюцинации, но мое внимание привлекла необычная рябь. Она походила на водные блики в лучах солнца, только вместо озера передо мной мерцал воздух. Неожиданно кончики пальцев закололо, словно их опустили в ледяную воду, а затем я почувствовала странное – моя магия пришла в движение. Крупицы силы, доступные для использования, потекли к мерцанию, напитывая и расширяя его. Нечто подобное я наблюдала, когда портальные маги пробивали пространство, создавая переходы между заданными точками.
Все происходило так быстро, что я даже ничего не успела сказать или сделать. Лишь почувствовала рывок назад, словно кто-то пытался оттащить меня от портала и помешать провалиться в безвременье, а затем окружающая действительность пришла в движение.
Этот портал не имел ничего общего с привычными. Мне казалось, что я забралась на вершину огромной детской горки, а затем стремительно понеслась вниз. Закручивалась в головокружительных виражах. Металась из стороны в сторону. Абсолютно потерялась в пространстве и времени. Единственной точкой опоры стали крепкие объятия господина Исафиля, который так и не отпустил меня, ныряя за компанию.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем нас выбросило из небытия. Удар получился совсем не мягким, но большую его часть принял на себя маг. Лежа сверху, я кое-как сфокусировала взгляд и быстро огляделась в поисках опасности.
С первого взгляда все было чисто. Пока. Нас окружали уже знакомые по оазису деревья и кусты, такие же яркие, словно светящиеся. Где-то неподалеку журчала речка, а ветер заставлял кроны деревьев тихо поскрипывать. В зарослях промелькнула какая-то тень, но она была мелкой для паники.
– Не ушиблась? – спросил подо мной мужчина, осторожно перемещая руки с талии на спину, а затем на плечи.
– Благодаря вам – нет. – Голос охрип от страха, и я аккуратно сползла с элитного. – А вы как? Сильно ударились?
– Все нормально, – отмахнулся Дамир, прямо из положения лежа раскидывая поисковую сеть.
На миг удивленно замер, а затем сел, неверяще глядя на руки. Такая реакция насторожила, вынуждая подобраться и напряжено уточнить:
– В чем дело, господин Исафиль?
– Моя магия…
– Что с ней? Не откликается? Пропала?
– Наоборот. Ощущение, как будто все это время на мне был магический блок, а теперь его сняли. Здесь столько энергии… Никогда раньше не ощущал подобного.
– Это хорошо или плохо? – уточнила напряженно.
– Для нас определенно хорошо – в случае нападения я смогу тебя защитить. Но когда вернемся обратно… Впрочем, неважно. Сейчас нужно попробовать рассчитать координаты для обратного прыжка.
– Хотите вернуться в оазис? Может, лучше сразу в Радан?
– Не думаю, что выйдет. Это другой мир с отличными от нашего энергетическими потоками. Если произойдет сбой из-за смешения двух разных видов энергии, точки выхода могут сбиться, и тогда страшно даже предположить, где мы окажемся. Нет, оптимальнее всего вернуться в тот магический карман, из которого мы переместились. А уже оттуда будем пробовать пробиться в город.
– Как скажете, – не стала спорить я, доверяя более взрослому и опытному магу.
Весь следующий час, пока элитный что-то чертил и шептал себе под нос, я осторожно осматривала ближайшие кусты и деревья. Небольшая речка текла практически в десяти шагах, радуя чистой прозрачной водой. По крайней мере, от жажды мы точно не умрем. Так же был найден куст с ярко-желтыми ягодами, признанными съедобными. Набрав их в сорванный там же лист, я вернулась с добычей к спутнику. Судя по хмурому лицу, результаты расчетов получились неутешительными.
– В чем дело?
– По всему выходит, что мы не успеем открыть новый портал в ту же точку, из которой уходили. Предполагаю, что время в этом и нашем мире течет по-разному, из-за чего не получается создать брешь и пробиться домой.
– Значит, мы не вернемся? – севшим голосом спросила я.
– Вернемся, но не так быстро и легко, как хотелось бы.
– Простите… Если бы не я…
– Тебе не за что извиняться, Рысь. Оазисы тем и опасны, что там есть вероятность провалиться в портал. Если уж на то пошло, это я должен извиняться. Так что предлагаю закрыть эту тему. Нам придется побродить по этому миру и найти новый «карман», который подошел бы для беспроблемного перехода.
– У вас есть предположения, сколько на это уйдет времени?
– Пока нет. Мало вводных. Нужно изучить местность, магические источники и хотя бы приблизительно отметить точки с остаточной магией переходов. Лишь тогда можно будет спрогнозировать, где и когда появится новый оазис. Не кисни, Рысь, мы обязательно выберемся. Пока показывай и рассказывай, что ты нашла.
Рассказала. Показала. Выслушала свою порцию похвалы, от чего стало неожиданно приятно. Немного подумав, элитный предложил пойти вдоль реки и посмотреть, что там дальше, за лесом. Раскинутая поисковая сеть показывала, что в радиусе нескольких километров из живого были лишь мелкие, не больше зайца, зверюшки и разнообразные птицы. На все это я смотрела с большим интересом, если не сказать – восторгом. Мне, выросшей в Песчаном королевстве, такое обилие зелени и воды казалось волшебством. Пальцы нет-нет да и тянулись к воде. Вплоть до того момента, когда меня чуть не цапнула какая-то хищная рыбина. Она поджидала на дне у удобного пологого берега, который зверюшки использовали в качестве спуска к водопою. Огромный зубастый рот твари еще даже не успел толком раскрыться, как в нее попал сгусток магии.
Фиолетовая сеть спеленала рыбку, выдергивая ее на поверхность. Размеры отожравшейся плавуньи внушали уважение и робкую надежду на вкусный то ли обед, то ли ужин. Заметив мой заинтересованный взгляд, господин Исафиль скомандовал привал и принялся за готовку. Я с интересом следила за процессом, слегка завистливо вздыхая.
От чешуи и внутренностей маг избавился с помощью заклинания «воздушных лезвий». После этого наша будущая еда была промыта, смазана и нафарширована найденными мною ягодами, завернута в листья, напоминающие лопух, а затем в глину. Пока магический огонь делал свое дело, элитный смотрел на небо и хмурился.
– Что-то
