неприятности в обществе этого мужчины. Но какой это мужчина!
– Не за что, Рысь. И да, мы почти добрались.
Обернувшись, я восхищенно замерла, рассматривая открывшийся пейзаж. Не знаю, что тому виной – надоевшая желтизна пустыни или последствия зелья, которое в меня впиталось, но то, что я видела, казалось стократ светлее и насыщеннее, чем обычно. Так ярко, словно все деревья, кусты, трава и даже неизвестные спелые плоды, лежащие на земле, светились изнутри. В них как будто хранилась мощнейшая энергия – только протяни руку, и она будет твоей.
Яркие пятна цветов, калейдоскоп запахов, удивительные растения – все это указывало на инородность данного места. Мое предположение лишь укрепилось, когда все спешились и отправились изучать оазис.
Как и чуть ранее в Реймосе, трех магов оставили охранять спасенных девушек, пока остальные принялись чуть ли не землю носом рыть, проверяя ее безопасность. Ощупывали, измеряли магический фон и производили еще массу телодвижений, со стороны выглядящих довольно забавно.
Устав следить за ними, я повернулась к сестренке и натолкнулась на внимательный взгляд, прикипевший к помощнику господина Исафиля.
– Как зовут твоего спасителя? – поинтересовалась я как можно безразличнее, рассматривая обсуждаемую персону.
– Не знаю. Он не представился.
– Какой стеснительный элитный. Или гордый?
– У него на щеке шрам. Глубокий, рваный. Мне кажется, он его стесняется, – задумчиво произнесла Надира, а я чуть мысленно не взвыла: если она сейчас начнет его жалеть, то все, пропал мужик!
– Если бы стеснялся, наверняка свел. В мире хватает умельцев, способных избавить даже от самых страшных болячек. А раз шрам все еще на месте, значит, элитного все устраивает.
– Он не поворачивается ко мне поврежденной стороной с того самого момента, как снял бороду. Если бы не стеснялся…
– Нади, вы ехали на варане. Я так думаю, он вообще никак и никуда не поворачивался, сосредоточившись на управлении вашим транспортом и на магических потоках.
– Возможно, но…
– Никаких «но», сестренка. Господин Назар не обрадуется, если узнает, что его дочь увлеклась элитным магом. – Наверное, не стоило этого говорить, но лучше здесь и сейчас раскрыть ей глаза.
– А твой интерес, думаешь, одобрят? – лукаво глянула на меня сестренка. – Или у главы гильдии больше привилегий, нежели у обычного мага?
– Нечего одобрять. Я благодарна элитному за спасение, и ничего более. Я воровка, Надира, а он боевой маг. У нас нет и быть не может ничего общего.
– Ну-ну, – насмешливо хмыкнула Нади, а я гордо задрала нос и отвернулась.
Спорить не хотелось. Да и разговаривать, если честно, тоже. Организм все больше напоминал о своих потребностях, вынуждая потихоньку пританцовывать на месте. Когда нам наконец-то разрешили самостоятельно исследовать кусочек чужого мира, девочки очень резво разбежались в разные стороны. Мужчины тактично держались на расстоянии, лишь напоминая, чтобы мы не выходили за выставленный защитный контур.
Умывшись и напившись ключевой слегка сладковатой воды, мы расселись под деревьями, с удовольствием уплетая сухари с сушеным мясом. Потом закусили жирными финиками и снова запили водой. Такая нехитрая еда в этот момент казалась вкуснее самых изысканных блюд, заставляя блаженно жмуриться от удовольствия.
Постепенно девочки расслабились, и маги тут же этим воспользовались, ненавязчиво выспрашивая, кого и как похитили. За дочкой госпожи Жасмин я на всякий случай тоже приглядывала, но не лезла к ней – девушка неплохо держалась, свободно общаясь с другими спасенными. Судя по коротким рассказам, всех похищали в городе, практически среди белого дня либо в сумерках и на виду у стражи. А те, кто давал присягу следить за порядком в городе, делали вид, что ничего не замечают.
Пока элитные аккуратно вели допрос, господин Исафиль внимательно слушал и с каждым словом хмурился все больше. Он явно не ожидал, что Радан прогнил настолько сильно. Я, честно говоря, тоже. Уж от кого, а от члена собственной гильдии подставы я не ждала. Тем более от Филина.
Не меньше интересовал вопрос, с чего вдруг он решил похитить нас с Надирой. Да еще именно сейчас.
Единственная мысль – во всем виноват дракончик. Возможно, неизвестному заказчику очень нужен камень с моим фамильяром. Он не смог его достать и тогда решил действовать через похищение, чтобы добраться до артефакта. Но тут возникал следующий вопрос – для чего меня выставили на торги? Самым логичным казалось устроить пытки и узнать, где камень. Хотя вполне может статься, что именно этим собирались заняться похитители в процессе между лишением меня невинности и принесением в жертву.
Отсюда возникал новый вопрос – кто еще помогает похитителям? Кто еще из гнезда является предателем и от кого стоит ждать удара в спину? Оставалось надеяться, что наставник и атаман со всем разберутся.
Еще некоторое время послушав девушек, я решила утолить свое любопытство и оглядеться на местности. Оазис впечатлял. Я с наслаждением касалась кончиками пальцев бархатной поверхности цветов, любуясь диковинными бутонами. С помощью магического зрения отслеживала струящиеся вокруг потоки и в какой-то момент заметила удивительное: магия буквально разливалась в окружающий мир. Здесь, на этом дивном островке, силы клубилось значительно больше, чем рядом с некоторыми источниками! И как я раньше не обратила на это внимания?
А ведь господин Исафиль говорил про нестабильный магический фон в пустыне. Что-то мне подсказывало, что таковым он был как раз из-за чужеродной магии, проникающей в наш мир. Но все же почему я не обратила на нее внимание? Не почувствовала?
– Рысь, все хорошо?
Задумавшись, я пропустила появление главы гильдии и чуть не подпрыгнула на месте. Показательно схватившись за сердце, я с укором посмотрела на мужчину, а затем озвучила свои мысли:
– Магические потоки нашего мира пронизывают все пространство и в момент использования ощущаются тонкими нитями. Позволяют плести нужные заклинания, создавать узоры щитов и многое другое. Здесь же я чувствую себя иначе. Словно… словно в моих руках не нити, а…
– Полноводные реки? – подсказал Дамир, когда я замолчала.
– Да, словно реки. И это при условии, что на мне блок, ограничивающий основные возможности. Столько удивительно чистой силы. Вы видите, как она выплескивается из оазиса и накрывает пустыню?
– Чувствую, – кивнул маг. – Вижу я совсем другое – как расплавленный песок жадно заглатывает эти крохи магии.
– Крохи?
– Для нашего мира это действительно крохи. Новая свежая энергия, которую он жадно смакует. Признаться, я сам наслаждаюсь потоками силы. Их мощью. Их напором. Обычно так бывает у древних Источников после определенных обрядов.
– Каких? – полюбопытствовала я, снова вернувшись к поглаживанию цветов.
– Секретных обрядов элитных магов, – чуть улыбнулся господин Исафиль, но я заметила и надулась.
– Ну и пожалуйста. Не очень-то и
