когда на нас напали виверны. Как думаешь, зачем ей врать, если ее здесь не было?
— Может, она ходила на свидание и не хотела, чтобы кто-то об этом догадался, — пожала плечами в темноте Дебора.
— Лилли влюблена в Мартина Вебера, но декан не обращает на нее внимания, и она страдает по этому поводу. Так что ни на какое свидание Лилли не ходила. Здесь явно что-то другое!
— Что именно?
Но Марлин не знала и ничего толкового предположить не смогла, а Деборе хотелось думать только о своей семье и еще о том, как она избавится от Эйвери Таккер, после чего Селия будет вынуждена выполнить свою часть сделки.
А если леди Винслер не захочет, то она ее заставит!
Для этого Дебора подкинет первокурснице с Суши конфеты с приворотом, выбрав объектом ее страсти самого жалкого из парней. И еще — положит так много зелья, чтобы эффект был в буквальном смысле этого слова сногсшибательным.
Той непременно захочется с ним переспать, она опозорится, а потом над ней будет потешаться вся академия — уж Дебора позаботится, чтобы слухи разошлись по всему Эльрену!
Размышляя об этом, она старательно заглушала голос совести, твердивший, что так поступать нельзя.
Еще как можно, решила Дебора, если речь идет о спасении своей семьи.
— Ну не знаю, — наконец, произнесла Марлин, хотя Дебора и думать забыла о Лилли Джойс. — Ничего не приходит в голову, только глупости. Давай уже спать!
После чего повернулась на бок и засопела.
Спать мы улеглись еще не скоро — после появления Кайдена сон как рукой сняло. Поэтому мы с Риз, немного поворочавшись в кроватях, дружно поднялись и так же дружно решили спуститься в общую гостиную на первом этаже.
Потому что по коридору прошел слух — до нас донеслись обрывки разговоров, — что там пройдет что-то вроде общего собрания.
Вот мы на него и явились. Встали в сторонке, решив послушать, что скажут умные люди.
Говорила в основном Кэсси — раскрасневшаяся, оживленная, и от нее тоже пахло небом и драконом, — а рядом с ней стояли еще несколько старшекурсниц. Наша староста хвалила всадников, отбивших Эльрен и надравших зад целой стае виверн. Заодно звучали слова благодарности целителям, оперативно врачевавшим как людские, так и драконьи раны.
Так же осторожно было сказано, что, насколько сейчас известно, погибших среди студентов и их драконов нет, хотя имеется довольно много пострадавших. Лазарет академии переполнен, но…
Тут в общежитие явились еще и ремонтники и принялись оживленно стучать молотками. Громко переговариваясь, они вставляли на место двери. Заодно ругали виверн и Кхемер, прерывая своими возгласами (редко когда цензурными) рассказы всадниц, так что те со своими рассказами решили закругляться.
Наконец явилась еще и комендантша и разогнала всех нас по комнатам, ворчливо приказав, чтобы мы немедленно отправлялись спать, потому что завтрашний утренний подъем никто не отменял.
Мы отправились, и сны мне снились в высшей степени странные — в них снова была мама, но только мельком, потому что почти все это время я летала на драконе.
Почему-то на черном.
А еще я летала сама, без дракона, и помогало мне в этом странное бестелесное существо. Мой лучший друг, о существовании которого я совершенно забыла на Чаверти.
Или же это был просто сон?
Но из сладкого мира грез меня снова вырвал назойливый звук, который невозможно было проигнорировать. Дракон в моем сне поспешил убраться восвояси, мой друг исчез без следа, а я грохнулась об землю и… проснулась.
Подскочила на кровати, не сразу сообразив, что это и есть тот самый будильник, о котором вчера говорила Кэсси. Хорошо, хоть не очередное нападение!
Принялась озираться, пытаясь понять, откуда идет звук и как его заглушить, но тут он прекратился сам по себе. Еще немного посидев, осоловело уставившись в пространство, я все-таки сползла с кровати и отправилась поднимать подругу, которая не отреагировала на будильник.
В отличие от меня, Риз долго не могла поверить в то, что пришло время вставать, одеваться и отправляться в солнечное утро Эльрена на поиски стадиона, где у нас пройдет первый урок.
— А можно, я еще полежу? — заныла она. — У меня нет сил даже оторвать голову от подушки! Вот, смотри: не могу!
Немного посмотрев, я все же ее растолкала и заставила подняться с кровати.
— Жаль, что вчера меня не покусали виверны! — бормотала подруга. — Я бы с радостью полежала в лазарете до первого Призыва! А потом и до второго, после чего вернулась домой!
Но, подбадриваемая мною и доев три последних пирожка — я от угощения отказалась, решив, что буду привыкать к режиму всадников, — Риз все же натянула тренировочную форму, и мы с ней вышли из комнаты.
Я думала, мы будем последними, кто покинет общежитие, но все оказалось совсем не так — с нами к выходу отправились еще двое девушек с факультета целителей, одетые в коричневые мантии.
Представились — Айрин и Розмари — и были с нами крайне любезны. Сказали, что на стадион нам пока еще не нужно, так как сейчас начнется общее построение на центральном плацу рядом с главным корпусом, потому что у администрации академии имеется, что нам сказать.
Затем сразу же начнутся занятия — оказалось, обо всем этом говорили сегодня утром на общем собрании в гостиной, которое мы благополучно прозевали.
— Наверное, нам тоже надо было надеть мантии, а не вот это… — растерялась Риз и дернула себя за темные шаровары.
— У всадников в любое время года день начинается со стадиона и магистра Крашша, — сочувственным голосом произнесла Айрин. — Так что не думаю, что вам стоит переодеваться. — Улыбнулась мне: — Я видела, что ты вчера сделала, Эйвери Таккер!
— А что именно я сделала? — спросила у нее осторожно.
Потому что сделала я много всего.
— Ты нас всех спасла! — с воодушевлением подхватила Розмари. — Я уже доложила об этом нашей старшей, а она донесла до руководства. Уверена, они не оставят это без внимания.
— Спасибо, — отозвалась я, не понимая, хорошо это или нет.
Как по мне, лучше было бы никому и ни о чем не докладывать, потому что мы как раз вышли из общежития, и нам открылся «прелестный» вид на искореженные клумбы, уничтоженные газоны и вырванные с корнями кусты, которые возвращали на место садовники.
