удивились мы с ним в унисон, ибо, сколько ни ковырялась в памяти Иванны, припомнить эту шатенку никак не могла. Хотя, что-то знакомое в ее образе все же было, да…
– Как ты мог так оклеветать леди Варенн? Любовник? У нее? Серьезно?
– Да откуда такая уверенность, что это не так? – не выдержал парень, понимая, что в этом помещении помощи и заступничества точно ни от кого не дождется. Я так точно его спасать не собиралась, хоть до конца и не понимала происходящего.
– Потому что это не любовник, а капитан королевской гвардии, что вел дело о похищении. И в этот день он ко мне приходил в академию! – топнула она ногой, откровенно негодуя на брата. Стоило ей это произнести, как в голове что-то щелкнуло, а мысли наполнил еще один смутный образ с той несчастливой встречи в парке.
– Так это была ты? Девушка в пробитой головой, – щелкнула я пальцами и подняла брови от догадки. Девушка обернулась на меня и счастливо улыбнулась.
– Да, именно меня вы спасли в тот день. Капитан Далкейт, разумеется, тоже, но я, хоть и была ранена, точно запомнила, кто был моим истинным спасителем. Вы рисковали, спасая меня, и даже пострадали… – скуксилась она в сожалении с видом, что сейчас была готова разреветься. – Тем не менее, вы так здорово сражались с тем подонком... Вы такая крутая!
В такой ситуации напоминать, что если бы не капитан, то мы обе пали бы жертвами того похитителя, я не стала. Уж больно была обескуражена такому удивительному совпадению.
– Подожди… – вновь переменился в лице парень и посмотрел на меня, точно на призрака. – Так это ты о ней говорила, имея в виду тайную благодетельницу, о которой тебе было запрещено распространяться?
– Именно! – огрызнулась она, метнув на родственника свирепый взгляд. – Ну вот, теперь еще и обещание о неразглашении нарушила из-за тебя.
– Стоп! – прикрикнула я, едва не хватаясь за голову. – Давайте по порядку, – предложила я. – О каком неразглашении идет речь?
Следующие несколько минут девушка по имени Лора Иден, которая все же оказалась родной сестрой журналюги по имени Дерек, поведала историю последних двух дней. Оказалось, что похитили ее предшествующим вечером, когда она возвращалась с позднего факультатива. Вначале ее затащили в подворотню, где обездвижили и держали несколько часов в каком-то подвале. А когда наступила глубокая ночь, похититель решил перенести ее в другое место. Девушке даже удалось вырваться ненадолго, но убежать далеко не получилось, когда похититель нагнал и оглушил ее ударом по голове. Так она и оказалась с пробитой головой в парке. Оказалось, что одна сторона парка переходит в лесополосу, что и вела в убежище похитителя. После поимки маньяка следствие нашло это место со следами того, что похищенных девушек действительно удерживали там. К счастью, трупов не было. Плохо то, что похититель был связан с работорговлей, потому на след всех остальных пострадавших девушек выйти будет непросто, но работа уже ведется и даже дала первые результаты.
Когда Лора окончательно пришла в себя, ее допросили, а затем отпустили домой. Однако она решила вернуться в академию уже на следующий день, чтобы найти меня и отблагодарить. Однако, на боевом факультете меня не нашла (я в это время как раз у ректора была, тесты сдавала на перевод), зато встретила капитана Далкейта. Как Бастиан и заявлял недавно, отец надавил, чтобы мое имя не фигурировало в деле, и капитану ничего не оставалось, как наведаться к потерпевшей Лоре и взять с нее расписку о неразглашении. После встречи с Лорой, мы с Бастианом и столкнулись.
Учитывая размах преступления, нужно будет не забыть поблагодарить Нормана за очередное заступничество. Узнай общественность о том, что я причастна к раскрытию этого дела, геморроя было бы не избежать, и покой бы мне лишь снился.
Несмотря на то, что разглашать мою причастность к делу было нельзя, девушка все равно желала встретиться и отблагодарить. Страшно представить, будь таких последователей, как Лора, больше. Так что пусть я и останусь безымянным героем.
– … Но тут я увидела эту провокационную статью, и просто не могла смолчать и пришла сюда вправить кое-кому мозги, – сжала она газетенку в дрожащем от напряжения кулаке, смотря на брата с видом, точно вместо корреспонденции представляла его шею. – Очевидно, что леди Варенн с капитаном встречались из-за расследования. Дело секретное, потому и уединились. Я права? – преданно посмотрела она на меня. Если бы у нее был хвост, она бы непременно им завиляла в ожидании похвалы. Я ограничилась кивком и задумалась, смотря на поникшего и явно обескураженного Дерека.
Так, ладно, с нечаянной и немного чрезмерной признательностью младшей дочери виконта Идена худо-бедно разобрались. Не сказать, что я в восторге от нежданного фаната, но это все же лучше ситуации с ее братцем. Осталось понять, почему же старший отпрыск виконта так меня ненавидит.
– Мою скрытую героическую сторону оставим до лучших времен, – сложила я руки на груди и пристальнее посмотрела на парня, который упрямо хмурил брови. – Может, наконец, ответишь, что я тебе сделала? – склонила я голову к плечу. Парень поджал губы и нервно поправил перекошенные очки на переносице, но оправа оказалась погнутой, потому лучше он точно не сделал.
– Я, конечно, благодарен вам за спасение Лоры. До сих пор в голове не укладывается, что вы способны на помощь ближнему. Но это никак не перекрывает остальное зло, что вы делаете остальным. Конкретно на сегодняшнюю статью я напишу опровержение, но на этом все.
– Ах ты! – взвилась девушка, но я схватила ее за рукав и усадила на место.
– Да кто ты такой, чтобы меня судить? – вновь начала я злиться, прищурившись. – Кто дал тебе право вешать на меня тот или иной ярлык? Тебе не кажется, что у тебя нет для этого никак прав? Как я уже сказала, не помню, чтобы вообще с тобой пересекалась, потому ты никак не мог стать жертвой моих «злодеяний», – выделила я кавычки в воздухе. – Так с какой же стати ты единолично решил провозгласить меня главным злом академии? – понизила я голос, когда парень насупился, но отвечать не торопился. – Или… кто-то тебя надоумил на это?
Парень напрягся и отвел взгляд, а я напомнила:
– Не забывай, я и по-плохому могу, – пригрозила я, отчего
