откровенный наряд, с приличным декольте и голой спиной до самого пояса. Чтобы соблюсти рамки приличия, сверху накинула тонкую накидку. Мягкие белые туфли на низком каблуке прекрасно дополняли образ.
Долго пришлось возиться с макияжем и причёской. Волосы собрала наверх, открывая длинную, красивую шею. Подкрасила глаза, немного румян на скулы и прозрачный блеск на губы. В ложбинку между грудями лёг кулон из полудрагоценного камня.
Я не планировала выглядеть вызывающе, иначе меня легко спутают с девушками для веселья. Но и строгую, чопорную даму из себя делать не стала. Я буду иметь дело с мужчинами, и главный мой козырь это красота.
Тонкие, шелковые перчатки скрывали руки по локти. Образ дополнил небольшой клатч, в который я убрала деньги и визитку-приглашение.
Я готова…
Окинув себя придирчивым взглядом, удовлетворенно кивнула. То, что надо.
Когда раздался стук в дверь, я уже стояла в гостиной, ожидая Ричарда. Нет,он не опаздывал. Это я собралась раньше назначенного времени.
— Мелида, подготовь вещи, я завтра уезжаю, — на последок, отдала распоряжение.
— Адель, прекрасно выглядишь,- улыбнулся Ричард, окидывая меня восхищенным взглядом. — Ты готова?
— Вполне, — кивнула я. — Не будем тратить время зря.
Ричард подал мне руку, помогая забраться в экипаж. И тут же сел напротив.
— Я согласна на охрану, — сразу перешла к делу.
— Что-то случилось? — нахмурился мужчина. — Я уже думал, что напугал тебя своими откровениями.
— Напугать меня не так просто, -усмехнулась я. — Всё хорошо, но информация в этом мире распространяется слишком быстро. Проще обезопасить себя, чем гадать, когда Адриан решится ударить в спину.
— Хорошо, — кивнул Ричард. — В поместье тебя будут сопровождать пять человек, остальные прибудут позже.
— Погоди, я думала это максимум, — опешила я. — Сколько всего охраны ты планируешь воздействовать в моём замке?
— Десять. Четверо телохранителей, начальник охраны и пятеро для патрулей и охраны самого поместья. Это не мало, но и не особо много. Больше нанимать нет смысла. Чем больше людей, тем проще кого-то подкупить. Да и с размещением могут быть проблемы. Прости, я совсем не посоветовался с тобой.
— Ничего, всё нормально, — отмахнулась я. — Я совершенно не разбираюсь в этом. Что мне надо будет с них потребовать? Какой-то контракт?
— Клятва верности, приправленная магией. Но и контракт пусть подпишут, чтобы не возникло вопросов. Единственное, я прошу внести в клятву условие. Эти люди не навредят мне.
— Почему ты считаешь, что я бы могла навредить тебе? — спросила, изумлённо глядя на мужчину.
— Опыт подсказывает, что себя обезопасить нужно в первую очередь, — усмехнулся Ричард. — Это лишь формальность. Кстати, мы подъезжаем.
— Уже? — я выглянула в окошко, но увидела лишь простенькие дома и одну единственную ресторацию. — Она не выглядит так, будто собирает сливки общества.
— И не должна, — улыбнулся мужчина. — Просто так на встречу не попасть, только по приглашению. А остальным не обязательно знать, что там происходит.
— Даже немного страшно, — нервно хихикнула я.
— Страшно? — фыркнул мужчина. — Ты всё время забываешь, что магией способна управлять людьми. Поверь, тебя не обидят. Я не позволю. Нам пора.
Ричард вышел первый и подал руку, помогая спуститься. Помочь мог и кучер, открывший нам дверцу экипажа, но Ричард не позволил, давая понять, что за своей дамой будет ухаживать сам.
Как только мы подошли к ресторации, перед нами тут же распахнули двери. Ричард протянул администратору наши визитки. Мельком глянув на них, администратор поклонился и пропустил нас вперёд.
И только осмотревшись вокруг, я поняла, почему никто из посторонних не должен знать об этом месте. Более того, никто из присутствующих никогда и никому не расскажет о том, что происходит здесь.
Я словно попала домой. На одну из бизнес-встреч, коих было немало в моей жизни. Мир другой. а люди те же. Нет, ничего противозаконного, но женам этих господ точно не понравилось бы.
— Идём, я тебя представлю своим знакомым, -шепнул Ричард, беря с подноса официанта бокал и передавая мне. — Кстати, здесь должен быть господин Рэйних. Прекрасный законник. Если он заинтересуется твоей проблемой, то считай, что Адриана больше не существует. Ни одного проигранного дела, ни одной сомнительной сделки. Кристально чистая репутация. Акула в сфере законов.
— Ты знал, что он здесь будет? Почему не предупредил раньше?
— Не знал. Узнал перед самой встречей. Я вас познакомлю, но немного позже. А пока нам вот туда. Как ты относишься к карточным играм?
— Никогда не была азартной, но в покер играть умею.
— Это хорошо. Здесь покера не существует, но есть нечто похожее. Прошу.
Слуга распахнул двери, пропуская нас в зал с несколькими столами, за которыми уже сидели мужчины. Кто-то был один, у кого-то на коленях сидели девушки, что-то щебеча на ухо.
Да, ничего нового… Миры меняются, а люди нет. Ну что же. по крайней мере мне нет смысла переживать, что я не справлюсь. Привычно, пусть и не люблю такие встречи.
Улыбнувшись Ричарду, сделала шаг вперед, гордо подняв голову и более тщательно осматривая зал.
Я ни разу не сталкивалась с этими людьми, поэтому внимательно прислушивалась к Ричарду. А он, ведя меня под руку, тихо рассказывал.
— Господин Лагор уже лет пятнадцать развивает производство строительных материалов. Кирпич в этом мире придумал не он, но именно он поставил это на поток и запатентовал своё дело. Один из самых влиятельных людей этого городка. Я бы сказал. что всего королевства, но путешествовать господин Лагор не любит, поэтому в другие города отправляет сыновей. У Господина Лагора нет титула, он простой горожанин. Получил пропуск в клуб благодаря своим баснословным доходам. А вот рядом с ним графиня Ремонталь. Поговаривают, что они любовники. Кстати, поговаривают не просто так. Они действительно встречаются. Их брака ожидает весь высший свет. Лагор получит титул, а графиня расширит своё дело. Она производит гобелены и краску.
— Получается, Лагор строит дома, а графиня делает в них ремонт? — усмехнулась я. — И правда, это будет идеальное слияние бизнеса.
— Да. Так что, если хочешь сделать ремонт, то обращайся к ним.
— А что если им предложить обои? Представь, как будет красиво, — усмехнулась я. — А что, можно же продать идею?
— Можно, — кивнул мужчина. — Но это бесполезно, потому что не будет пользоваться успехом. Бумага довольно дорогая, чтобы
