– А ежли муж не хочет, так вы его не слушайте, – поучала тем временем Нина. – Они, мужики, все сперва кочевряжатся, фантазии у них там разные насчет потомства, а как увидят, да еще ежели пацан, как возьмут на руки, так и не оторвешь! Бывает, что и муж негодящий, а отец золотой.
Будущий «золотой отец» ничего знать не знал о грядущем своем предназначении. Он службу служил, он деньги зарабатывал! Пока, впрочем, деньги приходилось чаще платить. Наивным гражданам за ваучеры. С холодного лета девяносто второго все граждане Российской Федерации получили право на бесплатное приобретение особого приватизационного чека. Подарили, можно сказать, кусочек государственной, то есть общей, то есть ничьей собственности, номиналом в десять тысяч рублей. Идиллия? Благодарные граждане рыдают на груди у правительства? Как бы не так! После того как отпустили цены, стоимость основных производственных фондов возросла в двадцать раз, а номинал-то у ваучера остался прежним. В результате на один чек можно было приобрести приватизируемой собственности в двадцать раз меньше. Да и не доходило все это как-то до умов граждан – инвестиции, акции, приватизации, все это населению было до электрификации, до лампочки то есть! Куда их девать, чеки эти, солить, что ли? Слово-то какое, ваучер, ровно кличка собачья! Вот Рыжов и помогал гражданам, скупал у них совершенно ненужный им бумажный хлам и платил за это из своего кармана аж сорок рублей. Разумеется, товарообменом деньги – ваучер занимался не он сам, а нарочито приставленная к делу бодрая девица с говорящим именем Злата, сидящая в специально отведенной для нее каморке. Работа кипела, двери то и дело хлопали, впуская и выпуская клиентов, а Рыжов потягивал себе чай с лимоном, гонял по экрану новенького компьютера монстров, как вдруг случилось небывалое.
По коридору пронеслось нечто вроде небольшого тайфуна, и на пороге начальственного кабинета воздвиглась Златочка, девушка пышнотелая, но слабонервная.
– Юрий Александрович, ну что это такое, ну, скажите хоть вы ей! – возопила она, подняв к потолку коровьи очи.
– Злата, для начала я скажу вам. Когда входите в кабинет, нужно стучаться. Это во-первых. Во-вторых, что я должен сказать и кому это – ей!
– Да девка какая-то! Пришла, она мне ваучеры, я ей деньги, и до свидания! А она уходить не хочет, села на стул, и ревет, и головой мотает! Я ей и воды, и валерьянки, а она только воет, да и все! Психованная какая-то!
– Ну пошли, посмотрим…
Злата пошла вслед за шефом, не то боясь «психованной», чаяла спрятаться за его широкой спиной, не то соблюдала субординацию. Из ее каморки и в самом деле доносился утихающий уже плач – тихий, безнадежный, как будто кутенок скулил под дверью. Юрий открыл дверь, и… остановился на пороге.
Ему показалось, он узнал ее сразу, как будто знал давно, как будто делил с ней тихие игры своего детства, хотя этого быть не могло, она была лет на десять, если не больше, моложе его. Быть может, она жила по соседству? Быть может, она была той самой первоклашкой, что когда-то, в выпускном классе, посадили ему на плечо и велели изо всех сил звонить в позолоченный колокольчик? Он придерживал крепенькие ножки девочки, обтянутые белыми рубчатыми колготками, и очень боялся уронить ее, тяжеленькую. А она ничего не боялась и изо всех сил трясла колокольчиком, так, что у него звенело в ушах! Потом он аккуратно опустил ее на пол, и ее смеющееся личико оказалось прямо рядом с его лицом – о, только на мгновение! Но как он запомнил малиновый жар ее щечек, блеск глаз и ровно подстриженную рыжеватую челку на смуглом гладком лбу!
У этой были огромные карие глаза, обрамленные слипшимися ресницами, тонкий нос с горбинкой и розовым пионом распустившийся, заплаканный, нежный рот, рыжие вьющиеся волосы были забраны в смешной беличий хвостик. Она взглянула вопросительно, испуганно, и Юрий Александрович увидел в ее кулачке с покрасневшими костяшками зажатые купюры. Повернулся в двери:
– Злата, чаю нам. Или вы хотите кофе? – Это уже он сказал в комнату. Незнакомка помотала головой. – Значит, чай. И пирожных. Злата, сходите в кондитерскую, принесите пирожных, разных, побыстрее.
Потрясенная секретарша улетучилась до того, как он успел дать ей денег на пирожные. Теперь пойдут разговорчики… А, плевать.
– Простите меня, – подала голос незнакомка. Она уже пришла в себя, встала, причем оказалась одного роста с Юрием, худая, с широкими плечами и осиной талией. Жонглировала потертой сумочкой, пытаясь то ли положить в нее смятые деньги, то ли вынуть комочек носового платка. – Простите. Я пойду…
– Никуда вы не пойдете, пока я не напою вас чаем. Вас как зовут?
– Тоня.
Даже ее имя логично вплеталось в узор его прошлого. Тоней, Антониной, звали его бабушку.
– А меня зовут Юрий Александрович. Вы почему плакали?
– Так, – двинула ровными бровями Тоня. – Нервы расшалились…
– Ерунда. От нервов так не плачут. У вас что-то случилось, наверное?
– Что-то случилось, да. Вам-то что за дело?
«Ого, а она с перчиком! – весело подумал Рыжов. – Хороша!»
– Мне, допустим, никакого дела нет. Если бы вы плакали на улице. Но вы вздумали заняться этим в офисе моей фирмы. Насмерть перепугали моего сотрудника, не бог весть какого ценного, но все же… Златочка и так не семи пядей во лбу, а если она последний разум потеряет?
Шутка, кажется, удалась – Тоня улыбнулась.
– Так что давайте уж поговорим, хорошо? С чего вы плакать-то взялись? Только, если не возражаете, переместимся в мой кабинет, там нам удобнее будет.
– Это все деньги ваши, – не без горечи посетовала Тоня, усаживаясь в низкое кресло. – Я на эти ваучеры несчастные так надеялась, по телевизору говорили, они по десять тысяч стоят…
Юрий Александрович растрогался. Какая прелесть! Святая простота! Кое-как объяснил бедняжке смысл чековой приватизации, та слушала, кивала. Тут и Злата подоспела, притащила чай с пирожными и метнула на «психованную» негодующий взгляд. Ишь, расселась, ножку на ножку забросила, ресницами длиннющими хлоп-хлоп! Не иначе, шефа охмурить метит, а ее, Злату, побоку! Хотела мстительно пролить ей на коротусенькую юбочку чашку кипятка, да сдержалась. Еще не хватало места из-за этой профурсетки лишиться! Злата даже не подозревала, как близка она была к увольнению, и отнюдь не из-за разлитого чая. Едва за разгневанной секретаршей закрылась дверь, Тоня поведала новому знакомому свою печальную историю, которая, пожалуй, выглядела для тех времен невыносимо типичной.
Она выросла в обычной интеллигентной семье, где папа был инженер, а мама врач. Училась прилично, но твердую «пятерку» имела только по физкультуре, потому что с детства занималась спортом и получила даже звание кандидата в мастера по плаванию. Таланты девочки были учтены при выборе учебного заведения, Тоня поступила на физкультурный факультет педагогического института. Трудно сказать, как она представляла себе свою дальнейшую карьеру, но в прошлом году она окончила учебу, и начались мытарства.
