Дикий вопль вырвал меня из предобморочного состояния. Этот крик я уже слышала, когда бежала прочь от темницы. На этот раз кричали двое вампиров, стоящих почти у выхода. Я повернула голову на звук. Вампиры сделали то же самое. Выход загораживала сияющая человеческая фигура с опущенными, чуть вздрагивающими руками. Даже под покровом нереального света, исходящего от его кожи, я узнала непокорную светлую челку моего Габриеля. Он пришел за мной… Но почему так больно?.. Все тело словно горит.
— Что встали? Убейте его!
Этьен, похоже, занервничал. Толпа отхлынула навстречу неожиданному противнику, а я осталась лежать на полу без сил. Хотя почему это без сил? Я смотрела на Габриеля и чувствовала, как восстанавливаются мои внутренние резервы. Кровь почти кипела, принося некоторое неудобство, зато я с каждой секундой ощущала себя все лучше и лучше. А тем временем передо мной происходили поистине чудесные вещи.
Первая же волна нападающих повалилась с громким воем, получив ужасные ожоги. Белое сияние прожигало их почти насквозь. Я во все глаза смотрела, как одним резким движением плеч Габриель раскрыл за спиной два огромных белоснежных крыла, потоки воздуха от их мерного колыхания сбивали вампиров с ног. Это было просто великолепно! Он был словно ангел, спустившийся с небес. Габриель, кто же ты, любимый? Я так увлеклась его разглядыванием, что чуть не пропустила удар со спины. Этьен не стал терять времени, а напал, пока была возможность. Вот уж кто никогда не упускает своего шанса. Я перекатилась с линии огня (если так можно выразиться) и бодро вскочила на ноги. Виконт не ожидал от меня такой прыти, видимо думал, я у него на глазах загнусь от потери крови. Как бы не так. Мы снова сошлись в поединке. Нам никто не мешал — все облепили Габриеля. Он пока справлялся, но одно его присутствие действовала на меня удручающе, я нервничала, переживала за него и, как следствие, не могла сосредоточиться на своих проблемах. Плечо и живот украсились сочащимися кровью царапинами, неглубокими, скорее обидными. Габриель вскрикнул, я обернулась — тут Этьен повалил меня и приставил к горлу клинок. Мой собственный меч отлетел в сторону.
— Доигралась, — удовлетворенно мурлыкнул Этьен. Что поделать, все злодеи страсть как любят поговорить с жертвой напоследок, и он не исключение. Я лихорадочно думала, как мне поступить. И почувствовала спиной, как слегка вибрирует пол. Мое сосредоточенное лицо заинтересовало Лорда. Он ждал моей реакции на скорую смерть. Я тоже ждала, только другого. Еще секунда… Да!
В зал на полной вампирской скорости влетело подкрепление в лице самых опытных и сильных представителей моего клана. Естественно, во главе с одним из Старейшин.
— Только не это… — выдохнул пораженный Этьен. Ко мне на выручку бросились одновременно Габриель и Хейкимару. Из потайных ходов хлынули новые вампиры-ренегаты. Зал превратился в настоящее поле битвы. Наши пришли в основном с голыми руками, но оружие им и не было нужно. Они косили нападавших одной силой мысли, их магия крепла веками. Среди подкрепления я узнала встревоженную Гретхен. Она искала Жана.
Даниил прикинул в уме все "за" и "против" и ловко освободился от веревок, стягивающих запястья. Его как слабого и беспомощного человека не сковали магической цепью, их снять было бы гораздо сложнее. Таким фокусам Дан научился еще в детстве, а не освободился раньше потому, что бежать было все равно некуда. Внизу кипело сражение. Вампиры рвали друг друга на куски. Одни, видимо из клана Лины, особо не суетились, а вот другие просто падали и корчились на склизком от крови полу или просто взрывались изнутри. Странный крылатый парень (Дан почти не удивился, не то время и место) излучал сияние, от которого "плохие" вампиры умирали в страшных муках. Только самой Лины нигде видно не было. Дан растерялся. Спускаться с балкона вниз означало для него верную смерть. Но и оставаясь здесь, он ничем не поможет подруге. То, что она крепко влипла, он понял еще в тот день, когда этот блондин Жан пришел за ней. А сейчас, похоже, дело шло к завершению. Дана посетила вполне дельная мысль. Она привела его в восторг. Стараясь не думать о дерущихся кровососах, гот бегом спустился вниз, под балкон, и тут же наткнулся на Жана. Тот выглядел утомленным и сонным. "Наверное, наручники так действуют на вампиров".
— Эй, парень, проснись и пой, я пришел тебя спасать, — оповестил Дан и углубился в дело. Через минуту оковы поддались.
— Можешь не благодарить… — он не договорил. Жан упал прямо на него. От слабости он не мог даже ничего произнести. — Да, попили они у тебя кровушки…
Жан вздрогнул. Даниил с ужасом смотрел на свои искусанные запястья. За проведенное в плену время Этьен не раз пил его кровь, просто так, ради забавы. Однако он делал это аккуратнее, чем его выкормыши. Пару раз за непослушание его отдавали рядовым солдатам Лорда, и тогда они кусали его по-настоящему…
— Я знаю, что тебе нужно.
Дан вытянул руку и уколол запястье острой отмычкой. Закапала кровь. Жан заворочался и с неожиданной силой впился клыками в протянутую руку. Дан только плотнее сжал зубы, чтобы не закричать. Боль была невыносимой, но если так он поможет Лине, то он готов терпеть сколько угодно.
Этьен был настолько поражен крушением всех своих планов, что просто замер в одной позе, прижимая острие к моей шее. Я, недолго думая, ногой дотянулась до его руки и отвела клинок в сторону, откатилась и вскочила уже с мечом. Издав непередаваемый вопль раненого зверя, Лорд кинулся в атаку, но с этого переломного момента я поняла, что ему не победить. И, кажется, он тоже это понял. Вокруг кипела жаркая битва. Вампиров сложно убить, даже магией, а уж если вампиру снесло крышу запахом человеческой крови… Стоп. Откуда человеческая кровь?!
Габриель был в самой гуще битвы, но его запах я бы точно узнала. Кто же тогда? Я быстро обвела взглядом зал и встретилась глазами с… Даном! Я совсем про него забыла. Бок пронзила острая боль. Я упала на колени, не смея поверить — Жан жадно пил кровь моего друга, а тот лишь кусал губы и терпел. Я даже не обратила сначала внимания на боль. А зря. Торжествующий Этьен навис надо мной, как грозовая туча. С его меча капала МОЯ кровь. Я скосила глаза на рану в боку. Сразу затошнило.
— Запомни этот день, Нахема. В этот день ты снова умрешь.
Как надоели эти громкие, ничего не значащие фразы. Вот он отходит назад, поднимает напряженные руки, между его ладоней начинает скручиваться тугая белая спираль света. Я сразу поняла, что это. Нахема внутри заворочалась, заскребла бесплотными коготками. Меня снова затошнило. Словно в бреду я смотрела, как Жан с нечеловеческой ловкостью запрыгивает на спину Этьену, запрокидывает голову и с размаху впивается ему в глотку. Луч смертоносного света ударил чуть левее меня и спровоцировал маленький обвал. Куски камня и штукатурки плавились на глазах. Я судорожно схватилась рукой за горло. Этьен смахнул Жана с себя как будто тот ничего не весил. Бедный блондин отлетел к стене и замер. Волна жара поднялась от живота вверх, пока не дошла до головы и не взорвалась тысячей ярких искр. Сражение замерло для меня. Двигался только он, только Этьен. И в этот миг я перестала существовать…
