- Что вы имеете в виду?
- Что-то мне кажется, что вам совсем не хочется туда возвращаться.
- Вы правы, мистер Лайтмен, – немного улыбнулась я. – Но надо… Иначе я никогда не смогу призвать крылья.
- И стать птицей, которая сможет улететь из клетки?
- Нет, я никогда так не думала…
- Знаете, мисс Джонсон, – он положил руку мне на плечо, и мы направились в сторону лестницы, ведущей обратно туда, откуда я пришла, – перед тем, как вы уйдёте, хочу вам сказать одну вещь. Клетка не может ограничить свободу птицы, если та достаточно умна. Потому что её желание парить в небесах слишком велико.
- О чём вы?
- Никогда не бросайте начатого, идите к своей цели, именно так вы и раскроете свою истинную силу.
- Я постараюсь, мистер Лайтмен.
- Вот и хорошо. У вас всё получится, мисс. Я в вас не сомневаюсь.
- Спасибо вам, – я искренне обняла Хранителя врат.
Поговорив с мистером Лайтменом, мне действительно стало легче. Я дождалась перерыва между занятиями и вернулась в аудиторию, извинившись перед миссис Хопс. Ребята тоже, к моему облегчению, не стали нападать с расспросами и тем более меня жалеть. На второй части занятий я ещё раз попробовала призвать крылья, но ничего хорошо из этого не вышло – светлый поток образовывался за моей спиной, но в крылья он так и не превращался. Миссис Хопс сказала, чтобы мы с Ником зашли к ней вечером для специальной тренировки.
Удивительно, но кроме меня крылья появились абсолютно у всех. Другое дело, что многим, как Анне, не удавалась ими управлять, но это уже совсем другая история.
После обеда у нас было свободное время, поэтому все разошлись по своим делам. Мы же с девчонками остались в комнате, где решили отвлечься и готовиться к предстоящей вечеринке, ведь до неё оставалось всего два дня.
- У тебя уже есть платье? – спросила Бетти.
- Да, я надену тоже, что и на бал у себя дома, – ответила я и показала на синюю ткань, торчащую из моей сумки.
- Вот оно как, хорошая идея. А это что у тебя такое?
- Этот значок мне как раз дали на выпускном. Тут изображен мой колледж.
- Можно посмотреть? – спросила Моника.
- Конечно!
- Очень красивый, – она повертела его из стороны в сторону. – Держи.
- Я буду им очень дорожить, всё-таки не каждый день такие получаешь, да?
- Согласна, – кивнула Моника и села рядом с нами.
- Кстати, девочки, хотела вас спросить, – обратилась к нам Бетти. – Как вы думаете, стоит мне ответить Ренджиро и пойти вместе с ним в качестве пары?
- Он тебя пригласил? Это же классно!
- Да, на днях.
- Я думаю, он очень хороший. Почему ты не решаешься согласиться на его предложение? – спросила я.
- В самом деле, почему бы и нет? Он, правда, вроде очень даже ничего, – поддержала Моника.
- Думаете? Просто он сегодня снова подходил ко мне и приглашал. Он так стеснялся – улыбнулась Бетти, – но мне это так в нём нравится.
- Ого, так ты и сама к нему не равнодушна. Тогда нечего и думать, – продолжила я и обняла подругу за плечи.
- Хорошо, – тихо ответила Бетти и стала наматывать на палец свои светлые локоны, явно нервничая, – тогда сегодня за ужином дам ему ответ.
- Правильно, – кивнула Моника. – Ладно, девочки, я в душ. Никто не против? А то я сегодня при первом полете так хорошо приземлилась на пол, что вся в пыли. Да ещё и синяк себе посадила.
- Нет, иди, конечно, – сказала Бетти и улыбнулась, посмотрев на меня. – Мел, жаль ты этого не видела, было очень забавно, она прям проехалась по полу.
- Ха-ха, – передразнила её Моника.
- Могу это представить. Уж в следующий раз я не сбегу с занятия и приду на это посмотреть, – улыбнулась и я.
- Ну вас! – хлопнула дверью Моника.
- Да ладно тебе, мы же просто шутим, – крикнула ей Бетти.
Но вдруг мы заметили, как за дверью ванной что-то сверкнуло.
- Моника, у тебя там всё в порядке?
- Да, просто от ваших шуточек уронила волшебный шампунь.
- Прости, прости, – крикнули мы хором.
- Ладно, ладно, – наигранно ответила Моника, – но я всё равно обиделась, так и знайте, – и вдруг мы услышали, как она тоже рассмеялась.
С Моникой и Бетти действительно очень весело проводить время, да и вообще обсуждать что-то связанное с магией – это так здорово. Только подумать – «уронила волшебный шампунь», а он возьми и засверкай на всю комнату... Да, такого в моём родном мире даже и представить сложно. Жаль только, что тогда… Я совсем не поняла, что это сверкнул далеко не шампунь. А то, что навсегда изменит мою жизнь в этом мире. Именно с этой яркой вспышки и началась череда моих неприятностей. Через пару часов нам уже нужно было отправляться на ужин. Однако вместо звонка колокола, оповещающего начало вечерней трапезы, мы услышали совсем не его, а сильный гул, похожий на сирену. Мы втроём поспешили открыть дверь в коридор, по которому уже бежали наши однокурсницы.
- Что происходит? – закричала Бетти.
- Вы не слышали? Библиотека горит!
- Что горит? – удивилась Моника.
- Скорее давайте туда! Моя водная магия наверняка пригодится! – скомандовала Бетти.
- Бежим! – поддержала я.
Но когда мы были на месте, наша помощь уже была не нужна. Весь холл перед входом в зал библиотеки был в дыму, повсюду летал пепел, но открытого огня, похоже, уже не было. Сквозь пелену мы увидели в конце холла мистера Аримана и сразу направились к нему, может, он что-то знал о произошедшем. Однако нам дорогу неожиданно преградил яркий свет, чуть ли не ослепивший всем глаза. Мы быстро остановились, прикрыв руками лица.
- Что здесь произошло?! – вдруг произнёс женский громкий голос прямо перед нами.
- Это же! – воскликнула Моника, сделав шаг назад.
- Кто это? – удивилась я.
- Быстро кланяйся, – Бетти положила мне руку на спину, заставив согнуться.
- Да кто это, что происходит?
- Тише, Мелани, – продолжила Бетти.
- Госпожа Габриэлла, добрый вечер, – поздоровался мистер Ариман и также низко поклонился.
Перед нами стояла не сказать, что полная, но явно не худая женщина лет так пятидесяти на вид. У неё была темная кожа и такие же темные кудрявые волосы, чем-то похожие на мои. Она была одета в длинное до пола голубое шёлковое платье, а в руке она держала что-то наподобие трости или скипетра, я не успела точно рассмотреть. Но самым поражающим в ней была сверкающая аура, от мощи которой сразу становилось не по себе.
- Какой же он “добрый”, мистер Ариман? – явно находясь не в лучшем расположении духа, произнесла женщина. – Кто это устроил? Есть пострадавшие?
- Мы не знаем, что здесь точно произошло. Когда мы сюда прибежали, то всё уже полыхало. С Хранителем библиотеки, миссис Бенедикт, и её внуком Денни всё в порядке, им сейчас залечивают незначительные ожоги.
- Ясно. Что с книгой жизни?
- Всё в порядке, защитная магия сработала на отлично. Не беспокойтесь.
- Если вы хотите, чтобы я действительно не беспокоилась, то ответьте, почему вы до сих пор не выяснили точных обстоятельств произошедшего? У кого есть магия отката времени? – спросила женщина.
- Боюсь, что в моей группе ни у кого.
- Хорошо, – недовольно произнесла она. – Тогда я сама, – продолжила Габриэлла и направила скипетр в сторону входа в библиотеку.
- Бетти, да кто это? Я ничего не понимаю.
- Это Верховная! Ты что!
- Та самая? Третья по силе? Ого! – выдохнула я и почувствовала, как задрожали мои колени. – Так вот, что это за поражающая аура. Но что эта женщина собирается делать?
- Это её личная магия. Она сейчас вернёт время назад, и мы увидим, что здесь точно произошло.
- ВРЕМЯ, ВСПЯТЬ ПОВЕРНИСЬ,
- ИСТИНОЙ МНЕ ОБЕРНИСЬ.
- МАГИЯ ПРОСТРАНСТВА, ВПЕРЁД,
- ИЗМЕНИ ВРЕМЕНИ ХОД!
Пространство действительно начало меняться. Мы увидели, как тушат огонь. Потом пожар вспыхнул вновь. Точнее время в библиотеки стало идти в обратную сторону, как будто я находилась в кино и видела фильм задом наперёд. Это действительно было что-то невообразимое!
