- Смотрите, смотрите, там правда в огне кто-то есть, – выкрикнула я.
- Это девушка? – удивился Ник, который с ребятами как раз подошёл к нам.
- Да, в бейсболке, – поддержал Стефан.
- Кто она? – спросила Моника.
- Не знаю, лица не видно, – ответила я.
- Мелани, так это же… – удивилась Бетти, как только фигура девушки повернулась к нам. На секунду мне показалось, что это была…
- Мистер Ариман, ну что, вы знаете, кто это? – обратилась к нему госпожа Габриэлла.
- Быть не может, – преподаватель чуть не потерял равновесие.
- Узнали, значит. И кто это?
Мистер Ариман ничего не ответил, лишь посмотрел на меня, как и вся наша группа.
- Что? Почему все на меня смотрят?
- Мел, что это значит? – спросила Анна-Мария.
- В каком смысле? Да что происходит? – не понимала я.
- Как вас зовут, мисс? – госпожа Габриэлла подошла ко мне. От её подавляющей ауры я почувствовала, как у меня перехватило дыхание.
- Мелани Джонсон, – робко ответила я.
- Это ваша вещь? – она протянула мне иллюзию бейсболки в точь как мою. Может, я бы и не согласилась, что она принадлежала именно мне, но к ней был прикреплён мой значок.
- Похоже, что да. Но я этого не делала! – громко ответила я.
- Да как вы смеете повышать голос на меня? – закричала Габриэлла и сжала в руках иллюзию, да так что та сразу испарилась.
- Простите, но это правда, не я!
- Мистер Ариман, я прошу вас разобраться в этой ситуации. И приведите здесь всё в порядок! – скомандовала Верховная.
- Конечно, госпожа, – мужчина снова низко поклонился. – Но позвольте заметить, я не думаю, что это мисс Джонсон устроила пожар, – продолжил он, всё также низко кланяясь.
- Вам недостаточно того, что видели ваши глаза?!
- Да, но… – он поднял свой взгляд на Габриэллу. Я не могла не заметить того, что мистер Ариман сам не очень-то комфортно себя чувствовал рядом с ней.
- Вы меня прекрасно слышали, Ариман! Немедленно отведите её к директору! – женщина показала на меня рукой.
- Да как же это? У меня же нет магии огня! – не отступала я.
- Мисс, вы видимо не заметили, как был устроен пожар? – обратилась ко мне Верховная. – Там разлили пузырёк с огненной магией. А вы это были или нет, меня уже не касается. Мистер Ариман, вам всё ясно? Или мне ещё раз повторить?
- Да, госпожа.
- Разберитесь, – скомандовала Габриэлла и испарилась в воздухе, оставив после себя лишь искрящуюся в воздухе волшебную пыль.
- Мисс Джонсон, пройдёмте, пожалуйста, со мной, – преподаватель подошёл ко мне и взял за руку.
- Да не делала я этого! – закричала я, вырвав руку. – Вы что, с ума все посходили?!
- Мелани, пожалуйста, я тебя прошу, – тихо обратился ко мне мужчина.
- Мистер Ариман? – я посмотрела на него удивленным взглядом.
- Пожалуйста, – сказал он уже еле слышно.
Мне ничего не оставалось, как пойти с ним. Я ещё раз оглянулась на свою группу, но увидела там только испуганные и осуждающие лица ребят. Это что, шутка такая? Они, правда, думают, что это я?
- Моника, Бетти! – закричала я.
Но мои подруги только переглянулись между собой, ничего мне не ответив.
- Да как же так! Не делала я этого! Почему вы не верите мне?
- Я верю, Мел! – вдруг выкрикнул Ник. – Всё будет хорошо!
- Ник… – тихо, стараясь не давать волю чувствам, прошептала я. – Спасибо.
Я снова перевела взгляд на мистера Аримана, у него было очень напряжённое и одновременно грустное лицо, ему явно тоже не нравилась вся эта ситуация, но ослушаться приказа Верховного хранителя он никак не мог.
- Мистер Ариман, куда вы меня ведёте? – обратилась я, наконец, к преподавателю.
- К директору.
- Зачем? Мистер Ариман, я…
- Мисс Джонсон, я тоже думаю, что это не вы. Но правила есть правила, мы должны объясниться с директором.
Видимо, действительно ничего не оставалось, как отправиться за преподавателем и лично поговорить с директором, в конце концов, я-то знаю, что этого не делала. Но кто же это был? Кто выглядел точь-в-точь как я? Да и моя бейсболка? Я ведь её показывала только Мисти, Монике, Бетти и дяде Крису. Но это же точно никто из них. Получается, за нами кто-то наблюдал? Что за чушь? Кому это нужно? Однако, как же я тогда заблуждалась… Был один человек, которому это очень даже было нужно, и более того он, а точнее она, следовала за нами по коридору прямо по пятам. Чего ни я, ни мистер Ариман, к сожалению, совсем не заметили. Мы поднялись по главной лестнице на несколько этажей выше библиотеки, затем прошли по не очень длинному коридору, на каждой двери которого висели таблички с надписями того или иного управляющего отдела волшебной школой. После мы вышли в большой холл, где висели портреты каких-то, по всей видимости, высокопоставленных Хранителей, но также там была и одна массивная дверь из тёмно-красной древесины. Не трудно было догадаться, что за ней находилось.
- Заходите в кабинет, мисс.
- А вы? – удивилась я.
- Не я с вами пойду, – ответил мистер Ариман.
- В смысле?
- Добрый вечер, Мелани, – я обернулась на знакомый голос.
- Дядя Крис? – позади меня стоял мужчина в длинном плаще с капюшоном, закрывающим его лицо.
«Так вот он, её покровитель. Неужели он, правда, живет в замке? Кто же он такой, этот её дядя? Да повернись же ты, ничего не разглядеть», – размышляла рыжая девушка, прячущаяся за поворотом в коридор.
- Ты уже в курсе о произошедшем? – спросил Джон.
- Да, мне рассказали.
- Дядя Крис, это не я! – и тут я уже не выдержала и дала волю нахлынувшим эмоциям.
- А ну не плачь! Ты что? Ничего не бойся, я же с тобой, – он положил руку мне на плечо. – Пошли.
- Джон, спасибо, теперь я сам, – поблагодарил Крис и снял капюшон, перед тем, как войти в кабинет к директору.
- Не за что, – ответил мистер Ариман и посмотрел на меня, – Мелани, всё будет хорошо, директор не такой уж и страшный, как о нём говорят. Если что, пинай Криса, пусть он тебя защищает, – подмигнул мне мистер Ариман.
- Спасибо, – улыбнулась я сквозь слёзы, – постараюсь.
- Ладно, мы пошли. До встречи, Джон, – произнес Крис и развернулся лицом к своему другу для рукопожатия.
«Быть этого не может! Это же! Кристофер Уайт!» – громко ахнула Моника, чуть не выдав себя. – «Как это вообще может быть? Её покровитель – это Верховный хранитель?! Не верю!»
- Господин Данделион, разрешите войти? – донеслись до рыжей девушки слова Криса.
Так мы с дядей скрылись за дверью кабинета, а Моника, поражённая увиденным, отправилась, как можно скорее, к нам в женское крыло школы, где решила дожидаться моего возвращения.
- Мелани, Мелани! Ты как? – подбежала ко мне Бетти, как только я вернулась в нам комнату.
- Всё обошлось? С тебя сняли вину? – заинтересованно посмотрела на меня и Моника.
- Девочки, я так испугалась. А этот директор…
- Он такой страшный?
- Лицом нет, а вот его аура была такой.... Мне показалось, сильнее даже, чем у госпожи Габриэллы. Я думала, что не устою и свалюсь с ног.
- Мелани, а ты не знала, кто он, наш директор? – спросила удивлённо Бетти.
- Нет. Кто?
- Он тоже один из Верховных хранителей, господин Данделион, четвёртый по силе. Конечно, у него огромная аура.
- Я не знала. Боже, это было ужасно… Двое Верховных за один день. Что-то мне уже даже не хочется знакомиться с остальными тремя.
- Мелани, ну всё же уже закончилось, всё хорошо, – успокаивала меня Моника.
- Спасибо.
- А что папа? Он помог тебе? – спросила она.
- Нет, он довёл меня до кабинета, и я зашла туда одна, – соврала я, решив не рассказывать о помощи моего дяди. – Мистер Ариман сказал, что ему нельзя со мной.
- Вот оно что, – соглашаясь со сказанным, кивнула рыжая девушка.
- Ну, так какой результат? Что сказал директор? – спросила Бетти.
- Я рассказала ему всё, что знаю. И если вкратце, то он сказал, что я могу вернуться к занятиям, – с облегчением выдохнула я.
