— Что, прямо сейчас?..
— Увы!.. Собственно, я как раз искал вас, чтобы оповестить об этом, и…
Он еще что-то говорил про то, что был бы рад встретить меня в Тироле, что-то вещал про гостеприимство, но я слушала через слово, потому что настроение как-то вмиг испортилось.
В смысле — уже уезжает? Как это — больше тут не увидимся?..
— А если я не позволю вам откланяться? — усмехнулась я, пряча за ехидной усмешкой сильное разочарование.
Ох, дилмоново отродье! Я думала, у нас с Дрейком будет подольше времени для общения друг с другом… Думала, что у меня будет больше времени… Чтобы что? Чтобы определиться для самой себя, чего я хочу от наших странных недоотношений, наверное… И хочу ли… И вообще!..
В общем, я была раздосадована таким положением вещей, и больше всего на свете мне сейчас хотелось топнуть ножкой и возмущенно завопить "Нет-нет, не позволю!!".
— А вы можете не позволить? — лукаво улыбнулся Дрейк.
— Хотела бы я приказать вам задержаться еще ненадолго, но вы наш гость, а не пленник, — натянуто улыбнулась я, стараясь хотя бы не выглядеть разочарованной. — А значит, вы вольны покидать императорский дворец по своему усмотрению.
— Ну-у-у, я бы не отказался побыть вашим пленником, — задумчиво произнес Дрейк, не сводя с меня насмешливого взгляда.
Моя улыбка стала еще более натянутой и совсем уж кривоватой.
Я бы хотела задать много вопросов… Например: а будем ли мы теперь как-то поддерживать связь? А когда мы встретимся в следующий раз? А какой там вообще рабочий график у этого ди Верна, он сможет со мной как-то встречаться? Да, мы живем в мире, полном магии, где существует телепортация, которой мы с Дрейком оба владеем. Но телепортация возможна только с суши на сушу, невозможно телепортироваться с корабля. А по словам Дрейка, он очень давно не был на суше… Просто потому что не хотел, не было стимула, или не было возможности? Если последнее, то как тогда быть?..
Пока я думала, как бы все это вызнать у Дрейка, при этом чтобы не выглядеть зависимой от встреч с мужчиной, он сам заговорил об этом:
— Я буду занят несколько дней и скорее всего буду находиться вне зоны доступа, так требуют обстоятельства. Не могу сейчас точно обозначить сроков, но как только освобожусь, так выйду с вами на связь. Могу я надеяться на то, что вы захотите принять мое предложение встретиться позже в удобное вам время где-нибудь на удобной вам территории?
Я кивнула, и улыбка моя потеплела. Что ж, не бог весть что, и все равно пока ничего не ясно, но кто обещал мне, что будет легко и понятно, да? Правильно, никто.
— Жаль, что вы сегодня заняты, — вздохнула я, обняв себя за плечи.
Не стала договаривать, что надеялась провести сегодня время вместе и поближе узнать этого притягательного командора.
Но он либо почувствовал мое настроение, либо у меня на лице все было написано… Потому что Дрейк уточнил:
— А вы как раз свободны?
Я пожала плечами.
— У меня, сегодня, пожалуй, единственный полноценный выходной на неделе. Никаких дел.
— Что ж, в таком случае, позволю себе дерзость немножко украсть вас на этот день, — ослепительно улыбнулся Дрейк. — Если вы, конечно, согласитесь.
— А как же ваши срочные дела?..
— Пару-тройку часов они все же могут подождать, минуты с вами для меня намного дороже, — чарующим голосом пропел этот хаасков змей-искуситель, шагнув ко мне ближе и приобнимая за талию. — Так как там поживает ваш положительный ответ на мое предложение смотаться сейчас на ласковый пляж?..
— В луамаоли? — моя улыбка уже грозилась выползти за пределы лица.
Но Дрейк качнул головой.
— Если это возможно, я бы отвел вас на тот настоящий пляж, проекцию которого показывал вам через луамаоли… На один чудесный необитаемый остров посреди Тейлонского моря. Он маленький, безлюдный и совершенно безопасный, принцесса. Там можно отдохнуть, насладиться ласковым солнцем и вдоволь накупаться… Это будет всяко лучше, чем дикое купание в этой вашей проруби, от созерцания которой у меня до сих пор нервно дергается глаз, — проворчал Дрейк, и я усмехнулась. — Если вы сегодня свободны, то можете телепортироваться со мной туда? Есть у вас такая возможность, это вам не запрещено? Я покажу дорогу, открою портал в нужную точку.
— М-м-м, ну, в принципе, да…
Не взаперти я во дворце сижу, в конце концов, и сама периодически телепортируюсь в разные точки мира, чтобы сменить обстановку и отдохнуть как следует. Просто в последнее время давно этого не делала, потому что банально некогда было, или я так сильно уставала, что хотела только отдыхать в своих покоях или читать книги в библиотеке.
А так… Я и по свиданиям бегала, мотаясь порой как можно дальше от Лакора, чтобы тут не попадаться лишний раз на глаза любопытной публике. Соблюдая все меры предосторожности, конечно.
— В таком случае, я предлагаю не откладывать на потом и прямо сейчас отправиться на жаркую прогулку, — произнес Дрейк. — Если вам необходимо переодеться или что-то взять с собой, я подожду вас у ворот.
— Да нет, какой в этом смысл, — отмахнулась я. — Если мы отправимся на необитаемый остров, то моему халату местные черепахи вряд ли удивятся, а купальник уже на мне. И выйти мы можем через ворота на заднем дворе, чтобы на меня лишний раз не глазели зеваки.
— Что ж, тогда не будем медлить? — улыбнулся Дрейк, беря меня под руку и ведя в нужном направлении. — Если вы сомневаетесь в моих намерениях, можете вызвать специалиста, который предварительно осмотрит созданный мною портал и подтвердит его безопасность.
— Я сама достаточно хороший специалист в этой сфере, не переживайте, — хмыкнула я.
Да-да, надо не забывать, что для Дрейка я выгляжу просто милой принцессой. А не воином, который прекрасно разбирается во всех телепортационных воронках в том числе.
Портал я в самом деле проверила — так, на всякий случай. И хоть всё во мне отзывалось ощущением безмятежности и безопасности рядом с Дрейком, но включить голову и проверить сверкающий синевой портал было необходимо. Я и маме на всякий случай отправила по связному браслету весточку о том, что отлучусь на некоторое время из дворца.
— Кстати, а почему в этот раз вы не стали зазывать меня в этот ваш… луамаоли, да? Или вы хотите показать какой-то прям особенный реально существующий остров?
— М-м-м, остров, конечно, по-своему особенный, но нет, дело не в этом…
— А в чем? — спросила я, одновременно шагая в телепортационную воронку вместе с Дрейком.
И нервно сглотнула, когда он при этом наклонился к моему уху, как бы случайно касаясь его губами, и горячо шепнул:
— Не хочу, чтобы тебя кто-то разбудил. Хочу, чтобы в этот раз нам никто не помешал… наслаждаться друг другом столько, сколько нам захочется.
Глава 14. О жаре, внутри и снаружи
Пляж, на котором мы оказались, был точной копией того, где мы с Дрейком уже бывали. Ну, то есть правильнее будет сказать, что тот пляж в луамаоли был точной копией этого реального острова. Совсем небольшой, с белоснежным песком и голубой водой, такой яркой, что она казалась какой-то нереальной, ненастоящей.
Я вдыхала морской воздух полной грудью, чувствуя, как счастливая улыбка расползается по лицу.
Для меня запах моря сродни запаху свободы. Бесконечные морские просторы, от которых глаз не хочется отрывать. Ветер, дующий в лицо. Расставить вот так руки в стороны навстречу этой морской свободе и просто наслаждаться, наслажда-а-аться, впитывать в себя каждый момент…
Я освободила волосы от заколки, и теперь ветер трепал их в разные стороны. Я, наверное, на добрую минуту так и зависла у самой кромки воды, зажмурив глаза, расставив руки в стороны и просто наслаждаясь тем спектром эмоций, который можно испытать только на берегу моря в жаркий день.
А когда открыла глаза, увидела, что Дрейк стоит рядом и смотрит на меня со странным выражением лица.
— Что? Что-то не так?
