Мага мы искали с Лиром вместе. Куда мне было одному по горам шляться. Ну, в конце-концов нашли. Как я сейчас понимаю, он сразу отследил двух придурков, без дела шляющихся по горам, и сжалился над идиотами: позволил до себя дойти. Ещё и охранял, небось. Ну и да, после пары дней нервотрёпки он почему-то разрешил мне остаться. Дескать, посмотрит, что я за штука. Ну и посмотрел. И я тоже. Никогда не думал, что у меня окажутся способности к магии. А может у них тут мир такой: у всех что-нибудь да есть.
— И сколько ты уже здесь торчишь? — полюбопытствовала я
— По здешнему времени больше семи лет. Но время течет по-разному в разных мирах. Может у нас прошло все двадцать лет, а может — один день.
Я живо заинтересовалась этими нюансами, аж про обиду забыла. Ежу понятно, что у меня в этом деле шкурный интерес: я тоже хотела бы вернуться. Сопоставляя год его исчезновения из нашего мира с годом моего, удалось определить, что время здесь, похоже, бежит быстрее. Как минимум год за три. Меня это порадовало. Не хотелось бы вернуться домой, а там уже сто лет прошло. Ну, заодно и выяснила, что он меня на два года старше. По земному времени.
— Ну ладно, — наконец сказала я. — Будем считать, что мы выяснили, что произошло, и что происходит. Самое время выяснить, что дальше?
— Ооо! — иронично протянул Рей. — Ты думаешь, ты знаешь, что происходит? Забавная ты! Надеюсь, помнишь, в каком состоянии ты оставила Шеора и его любимую Башню Науки? Молчу уж о Совете… С руинами башни тяжело, но довольно легко поправимо. А вот как быть с руинами его мечты о мировом господстве? Ты в самом деле рассчитываешь, что он смахнет скупую мужскую слезу и вернется к своим фолиантам?
Я невольно издала полузадушенный звук: на историю с продолжением я как-то не рассчитывала. Действительно думала, что сбежала — и всё. Рей побуравил меня подозрительным взглядом и продолжил:
— Так вот, вынужден тебя разочаровать. Он будет пытаться тебя найти, чтобы завершить начатое. Хотя бы для того, чтобы потом с чистой совестью сказать, что сделал всё возможное. Он не из тех, кто бросает эксперименты на полпути.
— Я не эксперимент, — сумела выдавить из себя я.
— Ну, это только твое частное мнение, — ехидно парировал он. Потёр рукой лоб и добавил:
— Нет, ситуация и в самом деле неприятная. Сейчас, конечно, чиррла — просто подарок судьбы, — он отвесил короткий шутовской поклон в мою сторону. — Магически Шеор нас не засечёт. Но не таскать же животное с собой всегда. Тем более, что у Шеора шпионов и так везде полно. А если я попытаюсь сплести по-настоящему крупное заклинание, боюсь, нас и чиррла не прикроет. Короче, придётся прятаться.
— И что, всю жизнь сидеть тут и прятаться? — ужаснулась я.
— Ну почему же тут, и почему же всю жизнь? — хмыкнул Рей. — Я предлагаю сходить — тайно! — к Оракулу и послушать, что Око Судьбы скажет насчет тебя. В конце-концов ты же у нас Демон Судьбы. Вот и посмотрим, кто кого, — ехидно добавил он.
— А может ну его нафиг? — жалобно вопросила я. — Может лучше к твоему учителю? Если он такой крутой, то наверняка ж что-нибудь присоветует.
— И к учителю тоже, — кивнул Рей. — Но потом. Мне кажется, будет хорошей идеей по пути заглянуть к Оракулу. Чтоб два раза не бегать. Тем более, мне кажется, что как раз на подходе к учителю нас и будут ждать. После того, как я демонстративно выступил на твоей стороне, боюсь, он будет искать нас обоих. Вернее, тебя через меня. Я думаю, Шеор пришёл к заключению, что я, наверняка действуя по наущению своего учителя, выкрал столь перспективного демона исключительно для его собственных нужд.
— А это не так? — подозрительно осведомилась я. Не то чтобы я собиралась безоговорочно поверить в его чистосердечное отрицание, просто хотелось посмотреть, как он будет выворачиваться. — В смысле твоему учителю не нужно мировое господство?
Рей расхохотался:
— Ему для этого не нужен демон! Я знаю своего учителя не так уж долго, но сильно подозреваю, что если бы он захотел, он давно господствовал бы над кем и чем угодно! Но ты ж понимаешь, большинство людей судит по себе.
— Хорошо, — вздохнула я, понимая, что ничего хорошего в ближайшем будущем не предвидится, и вдруг спохватилась:
— А куда Лир утащил моего Мýра?
— Это ты так чиррлу, что ли, назвала? — хмыкнул Рей — Бездна фантазии!
— На себя посмотри! — оскорбилась я. — Человек, назвавший такого офигительного волшебного кота банальным Васькой должен тихо сидеть в уголке и молчать в тряпочку!
Рей демонстративно закатил глаза:
— Мне некогда было раздумывать над подбором изысканного имени. Парень собирался сдохнуть, а наречение имени всё-таки дает дополнительную привязку. Кстати, это было одной из причин, по которой мой учитель взял меня в ученики. Мы с Лиром нашли этого котенка незадолго до этого, и я больше суетился над ним, чем пытался произвести впечатление на великого мага (тем более, что я вообще не понял, что это он). Короче, ему пришлось показать мне, что и как нужно сделать. А сделав это, как сама понимаешь, он уже фактически начал мое обучение. Не отвертеться. А вообще, сильно подозреваю, что он это всё сотворил исключительно из вредности: в предвкушении удовольствия от лицезрения моих мучений с детенышем шесса.
— А я так назвала, потому что он похож на помесь лисы и лемура: лисо-мур. Мýра! А на самом деле, как я понимаю, его зовут что-то вроде Йауррли. — Я снова честно попыталась воспроизвести мурлыканье герцога, — Но это я хрен выговорю
— Ясно, — махнул рукой Рей. — будем считать, что у нас обоих туго с фантазией. И, в ответ на мой самый первый вопрос, прояснил:
— На охоту они пошли. Нам понадобится некоторый запас продовольствия в дорогу. Не факт, что мы сможем легко найти еду везде по пути.
— Лир тоже с нами пойдёт? — поинтересовалась я
— Нет конечно. У него молодая красивая жена, супружеские долги накопились, и все такое… — Он хмыкнул. — На самом деле он сильно за неё переживает. Да и нам, вообще-то, неплохо иметь своего человека в столице. Предупредит, если что. Хотя, я думаю, Шеор сейчас будет отсиживаться в своем замке. Руководить пакостями сподручнее оттуда. Тем более, его главная лаборатория сейчас в руинах, — Рей непроизвольно усмехнулся. — Всё-таки ловко получилось! В жизни бы не додумался до такого!
— Лучше за своими пентаграммами следить надо, — буркнула я. — У него там и так трещина была.
— Ну, трещина это не так страшно, главное, чтобы линию не перерезала. Хотя и трещину он должен был заметить.
— А я её жвачкой замазала, когда камешек спрятала, — отозвалась я, решив, что терять уже нечего.
Рей снова сполз с пенька от смеха:
— Материал из другого мира в линии пентаграммы. Сейчас я уже удивляюсь, что там ползамка к чёртовой матери не снесло, только одну башню! С тобой не соскучишься!
Глава 17. В которой мы все играем архаично-гендерные роли, и я ничего не имею против
Лир с моим чиррой вынырнули из-за деревьев. Чирра шел впереди с гордым видом победителя. Лир, уже в человеческом облике, сгибался под тяжестью чего-то вроде небольшой косули.
— О! — возрадовался Рей. — Наконец-то! Вода вскипела, костер прогорел, а вы все где-то шляетесь.
— Ф-фух, — выдохнул Лир, сбрасывая свою ношу неподалеку от костра и кивая на чиррлу. — Этот товарищ всё больше бегал за какими-то мышами, распугивая дичь и не давая мне выследить нормальную еду. Я уверен, сам он успел набить себе брюхо довольно плотно.
Неожиданно Лир приподнял верхнюю губу и добродушно фыркнул в сторону чиррлы. Тот встрепенулся и подбежал поближе, просто излучая довольство.
— Ну что, давай займемся разделкой и копчением? — предложил Лир не обращаясь ни к кому конкретно, но чиррла заметался вокруг с удвоенной радостью.
— Давай, — согласился Рей и повернулся ко мне:
— Слушай, пойди, что ли, пособирай травки для чая, ягод на десерт… Все равно проку в разделке от тебя немного будет.
