— А это там что? — чем дольше Эмма всматривалась в пустоту пыли, то понимала, что стена скрывала комнату. — Что это за место? — спросил Слава, перешагивая через обломки.
Пыль потихоньку улеглась и можно было хорошо рассмотреть комнату.
Это был небольшой кабинет. Посередине комнаты стоял письменный стол на котором лежали стопки старых пыльных книг. Кожаное кресло потрепала древность. Стеллажи с книгами и папок стояли у стен. Внимание Эммы привлекло огромное старое зеркало, висевшее на стене во всю длину.
— Кому мог принадлежать этот кабинет? — спросил Слава, но так и дождался ответа.
Неожиданно, Эммы наткнулась на странную тетрадь, которая лежала на столе, как то не так, как все остальные вещи. Взяв её в руки, она погладила шершавый переплёт. Открыла. Глаза поспешно забегали по страницам. Чем дальше она вчитывалась в старые рукописи, тем её лицо сильнее белело. И вот, захлопнув книгу с какой-то злостью, она подняла полные слез глаза и только смогла выдавить:
— Нам срочно нужно найти Асю и как можно быстрее! — с этими словами Эмма выскочила из комнаты!
Глава 6
— Ох, далеко там ещё? — спросила запыхавшаяся Елена.
М-да, прав был Мерлин насчёт того, что она слишком изнежена.
— Ты уже это в десятый раз спрашиваешь, — язвительно заметил Руфин.
— Но я устала, — наигранно всхлипнула Елена. — Север, понеси меня, пожалуйста, я так больше не могу.
— Опять за старое, — закатила глаза Нарина и потянула меня за рукав, — пошли подальше от этой парочки, меня уже тошнит.
— Угу, пошли, — ответила я, бросив на них косой взгляд.
Север, который, после сотой просьбы Елены, уже собирался принять предложение понести её, заметил, что я наблюдаю за ними. Он тут же отвернулся, буркнув Елене, что-то в ответ.
Что именно я не расслышала. И всё же странно он ведёт себя в последнее время. Будто стыдится того, что между ними образуется особая связь.
— Ася, Асирия чёрт тебя дери! Ты меня вообще слушаешь, нет?
— Ой, прости, я задумалась.
— Да? И о чём же?
— Да так, ерунда. Так о чём ты там говорила?
— Я говорила о том, как образовался вулкан Фэйрин, но раз тебе неинтересно слушать…
— Интересно, правда, очень интересно.
— Ну, раз ты так настаиваешь…
— Да-да расскажи нам, о леди точащая гранит истории, расскажи нам о Фейрине, — улыбаясь во весь рот, сказал Руфин.
Нарина лишь раздражённо посмотрела на него, на что Руфин скорчил невинную физиономию.
— Всё началось еще, когда по земле ходил Великий Хранитель, вершитель правосудия. Прежде от богов он получил Мелионт — медальон пяти стихий. Тогда боги думали, что так они смогут контролировать нас — странников и спасти бедных ни в чём не повинных людей. В какой-то степени они были правы, и Хранитель со своим медальоном действительно поддерживал равновесие на земле. Но на небесах случилось непредвиденное. Великий предводитель богов — Анфир, скончался, ну или был убит, никто не знает, от чего он умер. В общем, началась война за власть и земли, в которой никто так и не вышел победителем. Последствия этого были везде, даже на земле. Одним из них можно назвать вулкан. Ты вот как думаешь, он образовался природным образом или искусственно?
— Ну, не знаю, природным или нет? — спросила я сбитая с толку.
— Конечно же, нет! Это даже видно по его форме, вон посмотри внимательно.
Я пригляделась. Хм, ну вулкан как вулкан. И что я тут должна была увидеть? К тому же, до этого я не видела вулканов, поэтому мне не с чем сравнивать.
— Ну что увидела?
— Ох, Нарина, ты, правда, думаешь, что ей интересно слушать насколько природные вулканы отличаются от кратера, который образовался от метеорита? — видя моё замешательство, спросил Руфин.
— Так это кратер? Почему тогда вы называете его вулканом?
— Ну, так-то да, это кратер, но на самом деле если бы туда не упал метеорит, то со временем там бы образовался вулкан. Вот такая вот шутка природы, — хмыкнула Нарина.
— Ого. А как так получилось, что упал метеорит? Боги что ли сбросили подарочек на землю?
— Ну, в каком-то смысле так и есть, ведь как я уже говорила раньше, последствия войны были везде. Как предполагают некоторые, метеорит — это кусок, отколовшийся от земли богов и упавший на землю. Но так как земля богов, по сравнению с нашей, была полностью пропитана магией, то представь, какой запас магической энергии имеет этот кусочек! В нём магии раза в два раза больше, чем в том же Воздушном королевстве! А если ещё добавить силу, которая находилась в самом, постепенно образующимся, вулкане?
— Хм, получается Огненное королевство самое могущественное из всех?
— Нет, это не так, — сказал Мерлин, от чего я едва не подпрыгнула.
Чёрт! Откуда он появился! Он же минуту назад был в другом месте!
— Мерлин! — возмущённо воскликнул Руфин. — Разве я не говорил никогда не подкрадываться так! Ася вон чуть… Ай…
— Самого могущественного королевства пока нет. Точнее, никто точно не может выделить, кто сильнее, Королевство Разрушений или Королевство Созиданий, поэтому между ними идёт многовековая война, — сказала Нарина, больно толкнув локтем Руфина в рёбра.
— Королевство Созиданий — это Ледяное королевство, да? А какое из них всех самое слабое? — заинтересованно спросила я.
— Пожалуй, самое слабое — это Королевство Земли, потом идёт Королевство Воды и Королевство Ветров, ну, и самыми сильными являются Огненное и Ледяное, — сказал подошедший к нам Никрас.
— Ага-ага, я, кстати, тоже к Огненному отношусь, — радостно прощебетала Елена, держащая измученного Севера за руку.
— Только толку-то от этого мало, — буркнул сразу поскучневший Руфин.
— Что?! Это я то бесполезная?! Да ты на себя лучше посмотри! Только и делаешь, что пьёшь и как петух дам обхаживаешь! — незамедлительно парировала Елена.
— А он и есть петух, — хихикнула Нарина.
Руфин на них так посмотрел. Мне кажется, я никогда в жизни не забуду этот взгляд, настолько он был полон жажды крови.
— Руфин, скажи, а как долго ты можешь продержаться в нечеловеческом обличье? — как бы невзначай, встав между ним и Нариной, осторожно поинтересовалась я.
— А… ну… это… в общем…, — немного смутился он, (ага, совсем капельку, он был несказанно рад, что на него обратили внимание), — ну, всегда бывает по-разному, но самый большой рекорд три дня.
— Ага, и как он только действительно в животное не превратился, — фыркнула Нарина.
— Ты просто завидуешь, — гордо заявил Руфин.
— Чем крупнее у тебя животное, тем сложнее его контролировать, — подражая Руфину, сказала Нарина.
— Мы пришли — торжественно объявил Мерлин, прежде чем Руфин успел сказать что-то в ответ.
Я огляделась. Мы остановились на небольшой холмистой поляне в триста метров от вулкана.
— Но ведь вулкан находится чуть дальше, разве нет? — ничего не понимая спросил Север.
Елена захихикала:
— Вулкан — да, а вот вход находится здесь.
Мерлин остановился возле самого большого из находившихся тут холмов, достал кинжал и, недолго думая, разрезал себе ладонь:
— Я Мерлин Де Бануар! В моих венах течёт магия огня! Прими же мою кровь и открой мне проход!
Тишина. Все напряжённо следят как кровь, медленно скатившись с руки, падает на землю.
Внезапно начавшееся землетрясение сбивает меня с ног, и я едва не роняю Мерлина, на которого я по случайности упала. Благо он сумел удержать себя и меня на ногах и не шлепнуться вместе со мной на землю. Мне же пришлось вцепиться в плащ Мерлин, чтобы не упасть. Так мы и стояли, поддерживая друг друга, пока землетрясение не кончилось.
— Извини, — пробормотала я, отойдя от него на шаг назад.
— В следующий раз будь осторожнее, — спокойно произнёс Мерлин. (Ничего себе, это слишком спокойно. Хотя чему я удивляюсь, он же всегда такой.)
— Ого, круто, ты открыл нам проход! — радостно воскликнул, подошедший к нам Руфин.
Но, несмотря на радость в голосе, его глаза смотрели холодно и как-то недовольно, даже слегка раздражённо. Осмотрев меня с ног до головы, он кивнул своим мыслям и наклонился над проходом, изучая его изнутри. Эм, что это с ним? Он что обиделся?
