— Так! Все в сборе. Можно идти. — раздался голос Никраса.
И мы пошли. Дорога, вымощенная темно коричневым кирпичом вела прямо к замку.
— Руфин, а почему здесь не видно деревень, ну или городка? Где все живут? — спросила Нарина, вглядываясь, в безграничные луга одуванчиков.
— Ну что ты! Какие деревни?! Тут и жителей то толком нет. В замке живёт король с прислугой и своими дочерьми и все. Здесь другие порядки. Не такие как у нас на земли. Но зато они любят гостей и встречают их роскошно.
Словно к подтверждению этих слов, послышались удары гонга, повествующие хозяина замка о прибывших гостях.
Золотые резные ворота, украшенные статуями ангелов, как то радостно встречали нас. Пройдя через них мы остановились перед огромной массивной дверью замка. Руфин, собравшийся протянуть руку к дверному кольцу, отскочил от открывающейся двери. Ужасный скрип не смазанных петель заставил нас прикрыть уши, чтобы не оглохнуть. Дверь отворилась на сто восемьдесят градусов, приглашая нас пройти. Неуверенными шажками, ступая по махровому красному ковру мы шли по парадному коридору, украшенными бесконечными средневековый картинами. В до блеска начищенном мрамором полу, казалось, можно разглядеть свое отражение. Повсюду расставленные свечи переливались в каком то своём танце, изображая непонятные фигуры на белоснежный стенах. На стенах висели картины разных эпох, но при этом они сохранял какую то свою общую особенность, которая выражало доброту этого народа ко всем живым существами. Это свидетельствовать картина с изображением молодой богатой аристократки, которая протягивает румяное яблочко мальчику — сироте.
— Рады приветствовать вас, дорогие гости, от имени короля этих земель — то есть меня. — неожиданно откуда взявшийся голос заставил меня врасплох и я чуть не подпрыгнула то-ли от страха, то-ли от неожиданности. И только сейчас я заметила в углу крутую лестницу, ведущую на второй этаж, и как раз на последней ступени этой лестницы и стоял……… Или стояло. Это было непонятное существо. Если бы оно было хоть капельку похоже на феечек, я бы так и назвала его феечкой, но это было существо очень смахивающие на птицу в джентельменском костюме, а что самое удивительно так это то что на голове вместо шляпы, как полагается, торчали индейские Перья, и напоследок, за спиной были, точь-в-точь как у феечек, стрекозиные крылья. Нечего говорить о росте существа. он был чуть больше феечек, но в его движениях чувствовался дискомфорт и…., наверно, неловкость. Больше это никак не назовёшь.
— Что же вы стоите на пороге? Проходите!
И, как будто по волшебству, (хотя почему как, я почти уверена, что по волшебству) посреди комнаты образовался маленький смерч и начал кружиться, все расширяясь с каждым мгновением и когда он достиг невероятных размеров, с огромным звуком, как будто, где то, лопнул воздушный шарик, он рассыпался пылью на пол, которая позже превратилась в ковёр из белых лилий, а на том месте где только что кружил смерч, образовались красный бархатный диванчик и такие же два кресла, на которые мы и расселись, по пригласительному жесту хозяина замка.
— Давайте знакомиться — предложило существо — я Амора — повелитель Долины Ветров! А зачем же вы пожаловали ко мне во дворец?
— Нам нужно найти воздушный артефакт стихий. Он должен быть у вас. Вы знаете где он?
— Воздушный артефакт?! Как интересно. Да, он…….. - договорить он не успел. Неожиданно, снаружи замка, послышался грохот необыкновенной силы и замок, не выдержав такого напора, заходил ходуном.
— Что это за чертовщина? — перекрикивая грохот, обваливающихся камней, спросил Руфин.
— Киранес! — только и смог выдавить хозяин замка.
— Всё наружу! Нас может завалить! — скомандовал Мерлин и мы все разом выбежали из разваливающегося строения.
Но по моему это было плохой затеей, потому что, не успев толком выбраться из завалов, как на нас обрушилась ещё более опасная напасть.
По, недавно усыпанной цветами долине, господство вал, как будто в своих владениях, огромный смерч. Там, где только что прошёл этот "хозяин", все: цветы, деревья и даже поля, и радужный водопад — все теряло свой жизненный цвет, как будто он высасывал их жизни и заставлял уведать. Вода в реке, стала мутный и потеряла свои прежние радужные краски, цветы завяли, а поля приняли такой ужасный вид, как будто перетерпели долгую ужасную засуху.
— Что это?! — спросил, тагкже как и я, ошарашенный Север.
— Это Киранес. Древнее заклятие, которое принимает облик воронки или смерча и пожирает магию. И после него ничего не остаётся, уж поверь. — протянул Руфин, у которого лицо было чернее ночи от увиденного.
— Нужно уходить отсюда! Как бы нас он не утянул. — холодно сказал Никрас, уверенный в своих словах.
— Нет! Сначала нужно найти артефакт! Вы как хотите, но я останусь! — отрезал Мерлин.
— Мерлин, мы конечно все понимаем, но это самоубийство! Ты понимаешь это или нет? Если бы мы могли пользоваться магией, то может быть я ещё и подумала бы, но мы не можем её пользоваться. Нас сразу вычислят вампиры или на худой конец оборотни и тогда все- прощай наша мечта о свободе. Неужели ты захотел жениться? — взвыла Нарина.
От её последних слов, как мне показалось, Мерлина передернуло.
— А можно как то его остановить? — спросила я, пытаясь как то сохранить нейтралитет в этом бурном споре и решить эту проблему как то иначе.
— Здесь не обойтись без магии. Нужен огромный поток магической энергии, но увы, у нас такой нет. — пояснил Никрас.
— Нет, есть! — воскликнул, неизвестно откуда взявшийся, Амора. — Магические стрелы подойдут?
— Да, вполне, если попасть в слабую зону. — с надеждой в глазах ответил Мерлин.
— Значит шанс есть! — по щелчку пальцев в воздухе завис сияющий синий лук со стрелами — Ну, кто у нас тут меткий?
Все дружно покосились на Никраса.
— Не смотрите на меня так. Чтобы я и лук? Это в каком кошмаре приснилось?
— А может Север выстрелит? Он же вроде из такой штуки стрелять умеет. — голос Елены заставил всех посмотреть на Севера.
— Вообще-то та штука называется арбалет, а это лук. — поправил Север.
— Да какая разница?! Умеешь же стрелять. — И, взяв лук, протянула его Северу.
Тот спокойно забрал лук и проверил тетиву.:
— Так что, куда стрелять?
— В самый низ — там где воронка соединяется с землёй. — ответил Никрас.
Прицеливается. Томительные секунды напряжения. Выстрел.
Стрела попала точно в цель. Казалось, смерч ничего не почувствовал и ему было все равно, но это было первые секунды. Потом смерч взбесился. Он закружился и помчался в нашу сторону. Никто из нас не двинулся с место, потому что понимал, что смерч не доберётся до нас. Он рассыпался песком на землю. Чёрным песком. Мёртвым песком. И вот наконец воронка рассыпалась полностью и нашему взоры предстала долина покрытая чёрным песком. От этого она казалась мёртвой.
— Мд-а, работы много предстоит. — протянул Амора.
— Так, что на счёт артефакта? — спросил Мерлин.
— Да- да, конечно. — он щелкнул пальцами и в воздухе появилась шкатулка. На ней был вырезан поток ветра. Покрутив шкатулку в руках, Амора открыл её и достал оттуда голубой браслет и протянул его мне.
Я неловко сделала шаг назад.
— Вообще-то, это не мне нужно…… - я показала на Руфина, который стоял со серьёзным лицом.
— Да? Тогда почему……. А может показалось.
— Что? — спросила я.
— Да ничего, просто показалось. Он положил браслет в руку Руфина. Ещё раз щелкнул пальцами, заставив шкатулку исчезнуть. — Видимо пора прощаться. Куда путь теперь держите?
— Нам нужно найти водный артефакт.
— Ооо, с этим я вам могу помочь, в качестве благодарности за спасение моей долины.
Он повторил жест с пальцами, открыв портал.
— Этот портал приведёт вас прямо к водному артефакту. Удачи вам! Был рад с вами познакомиться.
— Спасибо вам! — Мерлин первый шагнул в портал.
— Досвидание! Ещё увидимся.
