диван. Но прежде всего мне хотелось хоть немного прийти в себя, привести мысли в порядок. Расслабиться, в конце концов. Поставив бутылку на подоконник, я села рядом и повернулась к широко распахнутому окну. Солнце уже зашло, и сумерки окрасили небо в насыщенный фиолетовый цвет. Облаков не было, и над храмом ярко сияли крупные звезды. Из сада доносился тонкий аромат незнакомых цветов, деревья тихо шелестели кронами, вселяя в сердце покой и умиротворение.
Подняв бутылку, я развернула ее, чтобы прочитать этикетку. “Рубиновые грезы” – было выведено красивое название, которого я никогда прежде не слышала. Что ж, попробуем. Но уже через мгновение коридор огласился моим разочарованным стоном. Штопор! Как мне открыть ее?
Будто в ответ неподалеку раздались тяжелые шаги. Сердце подскочило к самому горлу, и я поспешно спрыгнула с подоконника, собираясь бежать. Но бежать было некуда, разве что в окно, потому что коридор оканчивался тупиком. Кажется, Его Величество хотел меня гораздо сильнее, чем я надеялась. Я крепко обхватила пальцами горлышко бутылки. Если понадобится, я разобью ее о голову монарха. Колени дрожали от напряжения, и я едва не упала, когда лунный свет показал мне высокие скулы и ярко изумрудные глаза Саймона Саргона. Дракон хмурился, но с каждым шагом его взгляд становился все более изумленным.
– Неожиданная встреча, – хмыкнул он, оценив мой явно непрезентабельный вид.
– Не могу не согласиться, – мои губы невольно растянулись в улыбке, настолько я рада была его видеть.
– У тебя был испуганный вид, – снова нахмурил брови мужчина. – И бутылка эта… Ты что, собралась отбиваться? За кого ты приняла меня, Селина?
– За Кристоффа Ирингара, – не стала скрывать я, и глаза дракона понимающе сверкнули.
– Настолько не хочешь видеть этого человека? – спросил он, усмехаясь.
– Ты даже не представляешь себе, насколько, – выдохнула я, почему-то не в силах перестать смотреть в его глаза.
– Что ж, – он пожал плечами. – Не буду нарушать твое уединение и мешать прятаться. Развлекайся, Селина.
Развлекайся? Он что, издевается?
– Саймон! – мой голос дрогнул, потому что как раз в этот момент дракон развернулся, чтобы уйти.
– Что? – алые брови удивленно приподнялись.
Да я в жизни не поверю, что он просто проходил мимо, а не искал меня специально.
– Можно у тебя переночевать?
Будь я художником, я бы непременно нарисовала портрет огненного дракона в этот момент. У него даже рот приоткрылся от удивления.
– Переночевать? – спросил он. – А больше тебе ничего не надо?
Вообще, хорошо бы еще и помыться, но такую информацию лучше выдавать постепенно, не все сразу.
– Понимаешь, – я протянула бутылку Саймона. – Я не могу провести эту ночь в своей комнате.
– Из-за Кристоффа Ирингара? – без труда догадался дракон.
Я кивнула, с каким-то отчаянием желая, чтобы мужчина согласился. Потому что если подумать, для меня его общество сейчас было самым предпочтительным. Саймон смотрел на меня, будто бы сомневался. Точно, они же с Лукасом собирались на какую-то вечеринку, договаривались еще во время завтрака.
– Забудь, – я поспешно отдернула руку с бутылкой, которую мужчина не успел перехватить, и пошлепала босыми ногами куда подальше. Может, забраться на крышу? Погода сейчас относительно теплая, не замерзну. А там точно не будет никаких случайных слуг, храмовников или даже драконов. Смогу подумать обо всем в спокойной обстановке.
– Куда ты? – Саймон догнал меня и пошел рядом.
– Пока не знаю, – я пожала плечами. – Но что-нибудь придумаю. Постучусь к Избранной, в конце концов.
– Боюсь, Избранной сейчас не до тебя. Она притащила из города Сумрака и, мне кажется, будет искать утешения в его объятиях.
– Утешения? – не поняла я. Насколько мне запомнилось, у Лизы все было хорошо, даже более чем.
– Когда они возвращались, было новое покушение, – будничным тоном поведал мне дракон.
Я чуть бутылку не выронила. Пришлось остановиться, чтобы как-то принять эти новости.
– Покушение? – наверное, я выглядела крайне глупо в глазах Саймона. Сваха, которая ни сном, ни духом не в курсе, что произошло с ее подопечной. А ведь я хотела отправиться в город вместе с Лизой, только мне не позволили. Сказали, что чем меньше народу, тем проще удерживать маскирующие чары. И ведь не зря меня весь день снедало беспокойство. Как будто предчувствие какое-то.
– Никто не пострадал, организатора уже ищут, – отчитался Саймон, оказавшись внезапно совсем близко. Верхние пуговицы его рубашки были расстегнуты, и мой взгляд невольно метнулся к треугольнику обнаженной золотистой кожи, что в лунном свете, казалось, даже сияла. Во рту внезапно пересохло, пульс застучал в висках, путая мысли. Ужасно хотелось прикоснуться к нему, почувствовать под пальцами горячую гладкость и…
Я зажмурилась, отгоняя нахлынувший дурман. Что это, Бездна побери, такое? Какие-то особые драконьи феромоны? Раньше меня подобным образом сводил с ума только Ноа Варгас. Мне хватало одного его горячего, откровенного взгляда, чтобы начать плавиться.
Надо сосредоточиться на главном.
Покушение!
Снова!
Кто-то не теряет надежду раз и навсегда избавиться от Избранной и лишить драконов будущего.
– Вы усилили охрану? – спросила я, невероятным усилием воли беря себя в руки.
– Конечно, – усмехнулся Саймон. – Только Избранной об этом ни слова. Боюсь, если она об этом узнает, будет скандал.
– Будет, – согласилась я.
Мы стояли посреди пустынного коридора, и с каждым мгновением мое смущение возрастало. Хотелось сбежать подальше. Вряд ли, конечно, после покушения на Избранную планы драконов на вечеринку остались в силе, но это не повод навязывать кому-то свое общество. Я уже успела пожалеть, что так опрометчиво попросилась к Саймону переночевать. Это действительно было глупо. И жалко. Особенно после того, как сама же его отвергла. Более того, дракон в результате нашего конфликта еще и пострадал, сцепившись с Ноа. А теперь я, получается, передумала? Вряд ли мужчина воспринял мою просьбу дословно. Мне просто нужна была компания и место, где можно выспаться, а он вполне мог решить, что я, таким образом, предложила ему себя. И чего бы мне прямо сейчас просто не провалиться куда-нибудь?
Я ждала, что Саймон первый попрощается и уйдет, не дождавшись продолжения диалога, но он внезапно шагнул еще ближе, обдав меня своим собственным тонким ароматом. От него пахло свежестью можжевельника с едва уловимой ноткой горькой полыни. Я закрыла глаза, снова растворяясь в ощущениях, ныряя в них с головой и позволяя подхватить меня, закружив в стремительном водовороте.
– Гранатовые грезы? – у самого уха раздался чуть охрипший, волнующий голос, от которого у меня по позвоночнику побежали мурашки. – И ты собираешься пить его одна?
– Не собираюсь, – не открывая глаз, выдохнула я, не понимая, отчего так бешено колотится сердце. – Мне его даже не открыть.
– Идем, – горячие пальцы
