интересно было это услышать. Но встреча со столь пылким поклонником не входит в мои планы.
Этот сукин сын, всё же привёз меня на склад на окраине города. Связал только руки. Даже не поставил охрану или я о ней не знаю.
Отправляюсь исследовать помещение. Натыкаюсь на двух связанных девушек. У них в отличие от меня связаны ещё и ноги.
— Вы кто и откуда?
— Я из Лита, города ведьм, — говорит хорошенькая рыжеволосая девушка.
— Эээ, я тоже из Лита, — говорит яркая блондинка.
— Из Лита так из Лита, мне, собственно говоря, по барабану откуда вы, — отмахиваюсь я. Хотя понимаю, что блондинистая, что-то скрывает. — Что вас привело в этот город порока?
Они удивлённо смотрят на меня.
— А, ты что не слышала, что император начал отбор невест?
Я мотаю головой. Откуда я могла это слышать, если меня носило далеко от столицы.
— Если ты ведьма, то тоже можешь участвовать, — великодушно предлагает рыженькая.
— Я не ведьма, — и тут до меня начинает доходить, что возможно меня не связали ноги только потому, что нет во мне магии. А у девчонок есть. А значит, можно попытаться сбежать.
— Девочки, а может, попробуем сбежать отсюда? — говорю я с энтузиазмом.
— И куда мы пойдём? — спрашивает рыженькая.
— Так, давай останемся здесь, — ласково предлагает блонди, — пусть нас продадут в сексуальное рабство.
Рыженькая передёрнулась.
— Мне нравится ход твоих мыслей, подруга, — блондинка изучающе на меня смотрит.
— Чего смотришь, на мне узоров нет, и цветы не растут, — не очень дружелюбно продолжаю свою речь я.
— Напоминаешь ты мне одну девушку, — дружелюбно говорит блондинка.
— Я никогда не была в Лите и не водила дружбу с ведьмами. Может, поговорим лучше о побеге, — я в нетерпении не могу устоять на месте.
— Я не против, но куда мы пойдём, — начинает ныть рыженькая.
— Если не против, то давайте вытаскивайте наши жопки отсюда. А я знаю, к кому нужно идти.
— А почему тебе не связали ноги? — задаёт резонный вопрос блондинка.
Не могу же я ей сказать, что меня здесь оставил брат, цели которого я не понимаю.
— Может, потому что я не ведьма? — предполагаю я. — Давайте выбираться уже, девочки.
Они показывают мне связанные руки. Я опускаюсь на колени и пытаюсь зубами развязать узлы на руках рыженькой ведьмочки.
Почему они сами не попробовали так сделать? В неравной борьбе узел всё-таки мне сдался.
Рыженькая развязала себе ноги. Я показываю свои руки:
— Не тушуйся, подруга, развязывай!
— А зачем? Чем меньше конкуренток на отборе, тем лучше, — веселится она.
— Ты совсем свихнулась от радости? — в моём голосе злости больше, чем во всём городе, вместе взятом. — У меня вообще нет магии, курица рыжая.
Как же мне хочется дать ей пендель отрезвляющий.
— Ну, что с дурочки возьмёшь? — спрашивает меня блондинка. Я пожимаю плечами. — Давай я тебя развяжу, а потом ты меня.
Блондиночка правильно понимает, что больше я никого развязывать не буду. Она меня умело развязывает, а потом я её.
— Всё, подруга. Бежим вместе, куриц в долю не берём, — хохочем мы.
Рыженькая скрипит зубами от злости. Конкурентки вырвались на свободу, пускай и частично.
Мы с блонди отправляемся в противоположную сторону от рыжей. Добрались до стены склада.
— Есть идеи, как выбираться будем? — спрашивает меня она.
Я развожу руками:
— Кто из нас ведьма? Ты или я?
— Я не совсем обычная ведьма…
— Для меня все ведьмы необычны, — успокаиваю я её. — Ты расслабься и попробуй, к примеру, разрушить стену.
— Я не умею такого, — расстроена моя напарница по побегу.
— Значит, давай выбираться традиционными способами. Может, здесь есть запасная дверь или со стеной что-то не так, — успокаиваю её я. — Кино, что ли, не смотрела, — добавляю без задней мысли.
— Смотрела и как нам это поможет? — на автомате отвечает она.
Мы смотрим друг на друга с широко открытыми глазами.
— Так ты…
— И ты значит…
Говорим одновременно и смеёмся.
— Роза Стерхова, в этом мире Роза Чарлей. Не магиня, но уже с женишком, боссом местной мафии, которого никогда не видела. А ты?
— Лиля. То есть Лилия Морозова. Здесь сама по себе.
— Как интересно, — удивляюсь я. — Как у тебя так получилось?
— Я ведьма. Такой родилась. Все в роду ведьмы. Настоящие, а не те, что рекламу в газетах дают. У нас клиенты, проверенные временем. Поколениями нашей помощью пользуются. Сижу, никого не трогаю, с клиенткой работаю. Слышу призыв ведьмы. Не личный, но такой притягательный. Я и ответила. Теперь вот здесь ошиваюсь.
— А ответила зачем? — интересуюсь я, тщательно исследуя стены.
— Любопытно просто.
— Ничего себе «просто любопытно». Обратно же не вернёшься, — недоумеваю я.
— Вот ещё! Я знаю, как вернуться. Я же ведьма.
— Вот это номер, — я аж отвлеклась от поисков выхода. — А меня вернуть сможешь?
— Конечно.
— Так, может, ты меня сразу и отправишь отсюда домой? Чего тянуть?
— Нет, так не выйдет. Во-первых, потому что мне надо выбраться отсюда. Во-вторых, нужно понять, зачем меня призвали…
— Ты же сама сказала, что звали не тебя, а вообще ведьму, — нетерпеливо перебиваю я.
— В-третьих, переход можно сделать в определённые дни. Так, что жди, подруга, — задорно подмигивает мне она.
— Я нашла, — аж приплясываю, — нашла выход.
Я говорю тихо, чтобы вредная рыжуха не услышала. Мы с Лилей протискиваемся в узкую щель, заставленную разным хламом.
И вуаля! Мы на свободе!
— Как до города добираться будем? — спрашивает меня моя компаньонка.
— Перебежками, — Лиля смотрит на меня удивлённо. — Я не шучу. Прячась, где можно будем идти, куда подскажет интуиция.
— Ненадёжный план, — упрямится Лиля.
— Есть лучше? Предлагай!
Как же хорошо общаться с человеком из твоего мира. Не нужно выбирать выражения. Притворяться.
Лиля хватает меня за руку. Прикладывает палец к губам. Я вопросительно поднимаю брови.
— Чувствую магию, — шепчет она.
Вдруг это Артур меня ищет? Приходит в голову нелогичная мысль. С чего бы ему искать меня на окраине столицы? Может, он вообще забыл обо мне. С глаз долой из сердца вон. Я приуныла.
— Роза, отзовись. Ты здесь? — слышу я в голове слабый голос Артура.
— Я здесь! — заорала я мысленно так, что, надеюсь, у него случилось замыкание в голове.
— Ищите! Она где-то здесь. Отозвалась мне.
Я боюсь выглядывать. А вдруг я ошиблась и это не Артур.
— Как ты меня называешь? Отвечай! — Спрашиваю я, чтобы убедиться, что это действительно мой маг.
— Заноза, — не колеблясь отвечает он.
Выдыхаю. Точно Артур.
— Выходим, подруга, это за мной, — я поворачиваюсь к Лиле, — Прошу тебя не говорить никому, что я не от мира
