с бриллиантом…
Вы, единственная и неповторимая, вы свет солнца, озаряющий мой тусклый и серый мир…
Смешно!
Каждый мужчина, который чуточку умнее обезьяны, может такую чушь милями гнать. Морскими. И дуры верят, а чего им?
Разочарование наступает глубоко потом. Очень глубоко и далеко.
Или – не наступает. Кто-то и в мир иной отходит с помощью любящего-любящего мужа, так и не узнав правды. Варианты возможны.
Мужчина еще раз глянул в зеркало, приосанился.
Ладно.
Дадим идиотам еще одну попытку, а потом – сам. Все сам, все самостоятельно, как раз и в столицу приедет… и покажет, как надо работать.
Но что поделать, если кругом одни дураки?
* * *
Для Феолы сбежать было несложно. Лоуренсио и Алисия спали, а слугам до ританы и дела не было. Идет она? Решительно и уверенно, значит, знает, куда идет.
И для Тересы. Ей и бежать не надо было – ушла на работу.
А вот Мерседес… в доме Веласкесов развернулось настоящее сражение.
– Не пущу! – бабушка чуть не грудью встала. Дед с утра пораньше отправился в полицию.
– Сбегу, – пригрозила Мерседес. И сообразила, как можно отстоять свою точку зрения. – Бабушка, или ты пустишь меня увидеться с подругами, можно под присмотром. Или я сбегу и наверняка вляпаюсь в неприятности.
– Хм… – сеньора Веласкес только головой покачала. Но решила, что так разумно. Она тоже сделает девочке шаг навстречу. – Ладно. В мобиле, с водителем и слугой. Договорились?
– Слуга пойдет со мной в кафе?
– Посидит за соседним столиком. Слышать вас не будет, но приглядит. Мало ли что?
Мерседес кивнула.
– Согласна.
И даже не поняла, что с ней впервые договаривались, как со взрослой. Семнадцать лет – много это или мало? Иногда – вполне достаточно. Ей было не до понимания, надо было срочно собираться.
* * *
В восемь утра в кафе «Лиловый веер», за столиком сидели три девушки.
Разные. Совсем разные внешне. Но очень симпатичные.
Рыжеволосая и сероглазая Феола, худенькая и длинноногая, порывистая и легкая, словно перышко. Казалось, вскочи она из-за стола – и взлетит в воздух.
Черноволосая и черноглазая Мерседес, очень похожая и на мать, и на бабушку. Статная, яркая, с правильными чертами лица, выглядящая старше своих лет. Но красивая. Такой классической красотой, которая не тускнеет с годами. Медальная девушка, иначе и не скажешь.
Живая, как капелька ртути, миниатюрная Тереса с каштановыми кудрям и карими глазами. Острый носик, дружелюбная улыбка – здесь она могла не маскироваться под серую моль, тетушки рядом не было и не будет.
На столе стоял кофейник с горячим кофе, стояли сладости из тех, что не надо готовить. Засахаренные фрукты и орехи. Вкусно и быстро.
Девушки переглядывались вполне доброжелательно. Первой начала Тереса.
– Феола, платья будут готовы через шесть дней. Сможешь приехать, забрать все и расплатиться?
– Смогу, – кивнула Феола. – Только… Мерседес, ты говорила, что у тебя есть знакомый ювелир?
– Да. Мастер Агирре. А что?
– Я хотела бы заказать украшения. И продать кое-что, – Феола достала из кармана небольшую картонную коробочку. В таких обычно продают мармелад. Впрочем, сейчас в ней был насыпан жемчуг. Розовый, золотистый, голубоватый, даже несколько черных жемчужин встретились.
– Ох! – восхитилась Тереса.
Феола подвинула к ней коробочку.
– Тебе нравится? Выбери себе сколько захочешь, у меня еще много.
– У нас такой не добывают. Вот, я возьму эти три, на серьги и кольцо, хорошо? – Тереса выбрала три золотистые барочные жемчужины. – Можно?
– Можно.
– А мне вот эти две. На кулон и кольцо, – Мерседес робко протянула руку к черным жемчужинам. – Ты уверена? Это дорого даже в Римате…
Тереса кивнула.
Феола небрежно пожала плечами.
– Уверена. Берите, девочки, не стесняйтесь. Мерседес, познакомишь меня с мастером?
– Да, конечно. Можно даже сегодня…
– Вот и отлично.
– Ой… – Мерседес поежилась, покосилась на слугу. – Я… то есть я сейчас попробую договориться. Дело в том, что меня ночью опять пытались… не знаю, что хотели.
– А что делали? – уточнила Феола, утаскивая с блюда засахаренную апельсиновую дольку.
– В окно лезли.
– С оружием? Или так?
– Я не знаю, – растерялась Мерседес. – Я окно открыла – и лампой туда навернула…
Феола уважительно осмотрела стати подруги. Тереса присвистнула.
– Враг убежал?
– Да.
– Крепкий попался.
И впервые Мерседес не обиделась за намек на свои объемы, а даже как-то и плечи расправила, гордясь собой! А что?! Она может и навернуть…
– Вчера тебя похищали, – задумалась Феола. – Скорее всего, и ночью хотели похитить. У тебя комната окнами в сад… подумай, тебя можно вытащить из дома? Вот если как груз?
Мерседес послушно представила дедушкин дом. Изящную оградку, любимый сад…
– Можно. Сила нужна, но это вполне реально. Там до забора может, шагов десять-пятнадцать, перелез – и поминай, как звали.
– Особенно если ЗА забором ждал подельник. Или два, с мобилем, – кивнула Тереса. – Феола, а вот вчера… ты про магию обещала рассказать?
Феола кивнула.
– Это не магия как таковая. Я не умею зажигать огонь, я не лечу, я не убиваю. Я просто могу… управлять жизненной силой людей.
Девушки только рты открыли. А Феола принялась объяснять так же, как объяснял ей старый шаман.
– Сила жизни в человеке. Внутри него. Когда она иссякает, человек умирает. Когда человек ложится спать, он восполняет свои силы. Если сил остается мало, цепляются болезни. Если силы восполнить, болезни уйдут. Это очень условно, это целая философия, но я вкратце, ладно?
Девушки кивнули. Им было интересно.
– Что значит – управлять жизненной силой? Если своей, то это полная власть над своим телом. Если чужой, то я могу ее вытянуть, могу вернуть, могу передать от одного человека другому. Но Адэхи считает, что я пока не вошла в силу. Чтобы полностью себя контролировать, мне надо выйти замуж и родить, лучше двоих-троих, тогда я раскроюсь полностью.
– Вчера ты именно это сделала с теми двумя? – поинтересовалась Тереса.
– Да. Я вытянула из них жизненные силы. И кстати, перелила их Мерседес.
– Оххх…
Тереса быстро осознала, к чему это может привести.
– И так можно со всеми? Да?
Можно…
Можно многое, и это страшно. Продлить жизнь одному человеку, за счет другого, третьего, излечить ценой чьей-то смерти…
За такое – убивают.
Это не просто сила, это – бессмертие!
Феола фыркнула.
– Девочки, это магия. И как всякая магия, она имеет свои ограничения. Чужая жизненная сила, на минуточку, может и не прижиться. Или наоборот, убить человека.
Тереса выдохнула.
Так уже было легче.
– Это от чего-то зависит?
– От многих факторов. И могу тебя заверить, бессмертных магов не существует. Именно потому, что так не получится, как ты подумала. Оговорки, условия… я взяла у мужчин самую чуточку и самую капельку перелила Мерседес. И то вряд ли она себя так хорошо чувствовала.
– Я думала, это из-за похищения. И потом…
– Если бы я перелила много, было бы хуже. Намного. Случалось и такое, что умирали оба. И донор, и реципиент. Даже с родными приходится соблюдать крайнюю осторожность.
Тереса кивнула.
– И все равно это серьезно. Тебя могут использовать в своих целях.
– Могут, – согласилась Феола. – Поэтому честно предупреждаю – если что, я от всего откажусь. Я не маг. И точка.
– Магию можно определить, – робко заметила Мерседес, раскусывая орех. – Меня мама водила, но у меня магии не было. А бабушка, когда узнала, так орала… мамина мама в смысле…
– Потому что у тебя не было магии?
– Нет, просто ей это не понравилось.
– Может, она магов не любит, – пожала плечами Феола. – А моя магия – это, скорее, шаманство. Маги жизни, вы знаете, лечат даже ценой собственной жизни. Я такого желания не испытываю, вот еще не хватало. И лечить не умею.
– А кто тебя учил? – заинтересовалась Тереса.
– Шаман. Еще на островах. Между прочим, специально приплыл к нам, пришел к отцу, убедил его, и был официально приставлен ко мне, как охранник.
– Охранник?
– Адэхи спокойно шестерых раскидает. И не запыхается. Я тоже вчера с двумя справилась, – пожала плечами Феола.
Девушки переглянулись.
– А этому можно научиться? – Тереса действительно заинтересовалась. – На земле живем, не в раю. Всякое случиться может.
– Да, – поддержала Мерседес.
– Частично. Я вам покажу несколько точек
